Γράφτηκε από τον Paul SeddonΠολιτικός ανταποκριτής του BBC
Ο Sir Keir Starmer επέμεινε ότι δεν έχει άλλη επιλογή από το να εγκαταλείψει την υπόσχεση πράσινων επενδύσεων των 28 δισ. λιρών ετησίως των Εργατικών.
Υπερασπίστηκε τη στροφή ισχυριζόμενος ότι δεν ήταν πλέον προσιτή επειδή το Συντηρητικό Κόμμα είχε προκαλέσει την οικονομία σε κατάρρευση.
Είπε στο BBC ότι οι Εργατικοί θα εξακολουθούσαν να ξοδεύουν περισσότερα από τους Τόρις σε πράσινα έργα εάν κέρδιζαν τις εκλογές και ότι έχουν δεσμευτεί για «καθαρή ενέργεια έως το 2030».
Ωστόσο, ο Ρίσι Σουνάκ είπε ότι ο ηγέτης των Εργατικών «επιβεβαίωσε ότι δεν έχει σχέδιο για τη Βρετανία».
Η ανακοίνωση των Εργατικών αντιπροσωπεύει μια σημαντική μείωση του ποσού που το κόμμα σκοπεύει να επενδύσει σε πράσινες βιομηχανίες εάν κερδίσει την εξουσία.
Έρχεται μετά από εβδομάδες σύγχυσης σχετικά με την πολιτική, η οποία δέχτηκε αυξανόμενες επιθέσεις των Τόρις πριν από τις εκλογές, με τον Σουνάκ να λέει ότι ο απαιτούμενος δανεισμός θα ανάγκαζε τους Εργατικούς να επιβάλουν φόρους.
Ο ηγέτης των Εργατικών είπε ότι όλα τα πράσινα σχέδια που έχει ανακοινώσει το κόμμα μέχρι στιγμής – συμπεριλαμβανομένων των χρημάτων για συντελεστές μπαταρίας και παραγωγής “καθαρού χάλυβα” – θα παραμείνουν σε ισχύ.
Ωστόσο, οι επιχορηγήσεις και τα δάνεια για να βοηθήσουν τις οικογένειες να μονώσουν καλύτερα τα σπίτια τους θα περικοπούν.
Το επενδυτικό πακέτο θα χρηματοδοτηθεί εν μέρει από φόρους στα κέρδη των ενεργειακών εταιρειών, αλλά όχι εξ ολοκλήρου από περαιτέρω κρατικό δανεισμό.
Η δέσμευση δαπανών των 28 δισ. λιρών, που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά για το 2021, έχει ήδη αποδυναμωθεί σημαντικά από τους Εργατικούς.
Τον περασμένο Ιούνιο, η σκιώδης καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς ανακοίνωσε ότι ο στόχος των δαπανών δεν θα επιτευχθεί παρά μετά το 2027, παρά τον πρώτο χρόνο της κυβέρνησης των Εργατικών.
Στη συνέχεια, το κόμμα συμπεριέλαβε περίπου 10 δισ. £ ετησίως προγραμματισμένες κρατικές δαπάνες στο νούμερο του, φέρνοντας τη δέσμευση πρόσθετων δαπανών σε σύγκριση με τους Συντηρητικούς πιο κοντά στα 18 δισ. £ ετησίως.
Τώρα το κόμμα επιβεβαίωσε ότι οι συνολικές πρόσθετες επενδύσεις σε σύγκριση με τα κυβερνητικά σχέδια θα ανέλθουν πλέον σε περίπου 4,7 δισ. £ ετησίως.
Είπε επίσης ότι θα το χρηματοδοτούσε εν μέρει διατηρώντας έναν προτεινόμενο υψηλό «απροσδόκητο» φόρο στα κέρδη των ενεργειακών εταιρειών καθ' όλη την πρώτη της θητεία, εάν κερδίσει την εξουσία.
Το κόμμα λέει τώρα ότι ελπίζει ότι αυτό θα συγκεντρώσει 10,8 δισεκατομμύρια λίρες σε πέντε χρόνια για τη χρηματοδότηση των σχεδίων, μειώνοντας την εξάρτηση από τον δανεισμό.
Μιλώντας στο BBC, ο Sir Keir είπε ότι η αλλαγή των σχεδίων δαπανών ήταν «απόλυτα λογική», προσθέτοντας ότι θα ήταν «ανεύθυνο» να αγνοηθεί η οικονομική κατάσταση.
Και πρόσθεσε: «Δεν μπορώ να αγνοήσω το γεγονός ότι οι Συντηρητικοί έχουν κάνει τεράστια ζημιά στην οικονομία».
Το Εργατικό Κόμμα επέμενε ότι η επιστροφή ήταν απαραίτητη για να επιτραπεί στο κόμμα να εκπληρώσει τους κανόνες δαπανών του, οι οποίοι ορίζουν ότι το χρέος πρέπει να μειωθεί ως ποσοστό του μεγέθους της οικονομίας σε πέντε χρόνια.
«Άλλη μια παράδοση»
Ωστόσο, η κίνηση για εγκατάλειψη της υπόσχεσης για τις δαπάνες έχει επικριθεί από την αριστερή εκστρατεία Momentum and Unite, τον μεγαλύτερο υποστηρικτή των συνδικάτων των Εργατικών.
Ένας εκπρόσωπος της Momentum είπε: «Αυτή η τελευταία αλλαγή στο Starmer αντιπροσωπεύει μια άλλη συνθηκολόγηση στα δεξιά συμφέροντα».
Η ηγέτης του Συνδικάτου Σάρον Γκράχαμ δήλωσε: «Το Εργατικό κίνημα πρέπει να αντιμετωπίσει τις ψευδείς κατηγορίες των Συντηρητικών για δημοσιονομική ανευθυνότητα».
«Αυτό είναι ένα τεράστιο βήμα προς τα πίσω για το κλίμα, την οικονομία και τις καλές θέσεις εργασίας», δήλωσε η Carla Diener, συν-αρχηγός του Κόμματος των Πρασίνων.
Ο Σουνάκ είπε ότι η αλλαγή στην προσέγγιση του Εργατικού Κόμματος ήταν μια «επικίνδυνη στιγμή» που έδειξε ότι ο ηγέτης των Εργατικών «πέρασε μεγάλα πράγματα και δεν μπορεί να πει τι θα έκανε διαφορετικά».
Και πρόσθεσε: «Αυτό ήταν το κύριο στοιχείο της οικονομικής πολιτικής των Εργατικών και τώρα φαίνεται ότι προσπαθούν να το αποφύγουν».
Πού αφήνει αυτό τα σχέδια των Εργατικών;
Getty ImagesΕίναι δύσκολο να εκτιμηθούν οι συνέπειες της μείωσης των περιβαλλοντικών δαπανών των Εργατικών, καθώς το κόμμα δεν διευκρίνισε ποτέ λεπτομερώς πού θα πάνε όλα τα χρήματα.
Επιβεβαίωσε ότι το σχέδιό της να χρηματοδοτήσει επιχορηγήσεις για οικογένειες για τη βελτίωση της μόνωσης των σπιτιών θα καλύπτει πλέον μόνο πέντε εκατομμύρια σπίτια σε πέντε χρόνια, αντί για 19 εκατομμύρια σπίτια σε μια δεκαετία.
Η χρηματοδότηση που θα διατεθεί για αυτό θα είναι 13,2 δισεκατομμύρια λίρες σε διάστημα πέντε ετών, περίπου διπλάσιο από το ποσό που έχει δεσμευτεί σήμερα η κυβέρνηση, αλλά μικρότερο από αυτό που είχαν προγραμματίσει οι Εργατικοί.
Οι αμετάβλητες δεσμεύσεις περιλαμβάνουν £1,8 δις για εννέα λιμάνια «έτοιμα για ανανέωση».
Το Remain περιλαμβάνει επίσης μια δέσμευση να δαπανηθούν 2 δισεκατομμύρια £ σε οκτώ εργοστάσια μπαταριών και 3 δισεκατομμύρια λίρες σε «καθαρό» χάλυβα, στοιχεία που περιλαμβάνουν υποτιθέμενες κρατικές δαπάνες.
Η δέσμευση για δαπάνη 500 εκατομμυρίων λιρών ετησίως σε επιχορηγήσεις σε εταιρείες που δημιουργούν πράσινες θέσεις εργασίας παραμένει επίσης σε ισχύ, αλλά το κόμμα έχει διευκρινίσει ότι δεν θα ξεκινήσει πριν από το 2026.
Το κόμμα δεν διευκρίνισε ποτέ πόσα θα ξοδέψει για την GB Energy, τη δημόσια εταιρεία καθαρής παραγωγής που θέλει να ιδρύσει.
Έχει πλέον επιβεβαιωθεί ότι πρόκειται για μια «αρχική» αξία 8,3 δισεκατομμυρίων λιρών για πέντε χρόνια, συμπεριλαμβανομένων 3,3 δισεκατομμυρίων λιρών για συμβούλια και κοινοτικές ομάδες που θα γίνουν «κάτοχοι τοπικής αρχής».