Περισσότερα ταλέντα ελληνοαυστραλιανού ποδοσφαίρου κάνουν το δρόμο τους στο εξωτερικό, αυτή τη φορά με τη μορφή του 19χρονου Στίβεν Χαβαλή.
Το 2017, ο νεαρός αμυντικός εντάχθηκε στη Melbourne Victory και πέρασε τις τελευταίες τέσσερις σεζόν στο σύστημα των ακαδημιών. Ο χρόνος που πέρασε εκεί αποδείχθηκε απίστευτα χρήσιμος, δίνοντάς του τις δεξιότητες που θα τον ωθούσαν τελικά στο ξεκίνημά του στο εξωτερικό.
“Το πιο πολύτιμο πράγμα που πήρα από τη Victory είναι να μάθω να χτίζω μια νοοτροπία νικητή, να είμαι ο καλύτερος που μπορώ να γίνω ως κάποιος που σέβεται τις αξίες του σεβασμού και ως ένας ταπεινός παίκτης. Έχω μάθει επίσης να εκτιμώ την ομαδική εργασία και να αφήνω όλα πάνε στο γήπεδο. News Cosmos.
Πέντε χρόνια αργότερα, ετοίμασε τις βαλίτσες του και πήγε στην Ελβετία για να ενταχθεί στην ελβετική ομάδα της Βασιλείας στην Πρέμιερ Λιγκ, υπογράφοντας τον μέχρι το τέλος του 2022.
«Η ευκαιρία να ενταχθώ στην FC Basel ήρθε από ένα ξεχωριστό άτομο στη ζωή μου, τον προσωπικό μου προπονητή Άρη Ξούμπα. Είχε μια επαφή με το εξωτερικό που ήξερε ότι η FC Basel χρειαζόταν έναν σέντερ μπακ και διοργάνωσε μια δοκιμή για μένα, και μέσα σε τρεις μέρες, ο πατέρας μου και ήμουν στην Ελβετία».
«Ήταν μια δοκιμή τεσσάρων ημερών και μετά έγιναν δύο εβδομάδες και μετά μου ζήτησαν να υπογράψω συμβόλαιο».
Ταίριαζε που ο νεαρός ποδοσφαιριστής πήρε στο ταξίδι τον πατέρα του Άλεξ, καθώς ήταν εκεί από την πρώτη στιγμή που μια μπάλα βρέθηκε στα πόδια του.
«Ήμουν έξι ή επτά, έβλεπα συχνά ποδοσφαιρικούς αγώνες με τον μπαμπά μου, αλλά μόλις στα εννιά μου το ποδόσφαιρο έγινε η ζωή μου και έγινε μέρος του εαυτού μου. Ο μπαμπάς μου είχε έναν φίλο που προπονούσε ένα μικρό πρωτάθλημα σε ένα τοπική λέσχη όπου ξεκίνησα… τον μπαμπά μου και ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα μου γινόταν εμμονή», είπε.
Η μετακόμιση στην Ελβετία έφερε φυσικά νέες προκλήσεις στον Havalis, από την εξισορρόπηση των σπουδών του, το να συμβαδίζει με την οικογένεια στο σπίτι και να εκθέτει τον κόσμο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου εκτός γηπέδου, αλλά παραμένει στην μπάλα.
«Από την άφιξή μου, προσαρμόσθηκα και τα κατάφερα σύμφωνα με το πρόγραμμα που πρέπει να φροντίσω, γιατί προτεραιότητά μου ως ποδοσφαιριστής είναι να διδάξω τη γλώσσα και να παίζω ποδόσφαιρο… Του χρόνου θέλω να αποκαλύψω το όνομά μου και να γίνω γνωστός ως νεαρό ταλέντο και από τους καλύτερους νέους παίκτες στη θέση μου ως αμυντικός».
Ο Χαβαλής αναγνωρίζει επίσης τους αυξανόμενους πόνους που έπρεπε να ξεπεράσει στα πρώτα του χρόνια για να φτάσει εδώ που είναι σήμερα. Η εκπαίδευση της ψυχικής του υγείας έγινε εξίσου σημαντική με τη δουλειά του στον τομέα.
“Είχα έλλειψη αυτοπεποίθησης λόγω των κακών μπαλωμάτων στα νεότερα μου χρόνια και στα μέσα της εφηβείας μου. Υπήρχαν πολλά μπαλώματα όπου ό,τι κι αν έκανα, δεν μπορούσα να κάνω αυτό που ήθελαν το κεφάλι μου να κάνουν τα πόδια μου. Ήθελα να είμαι τελειομανής σε ό,τι έκανα Και με αυτό, μισούσα να χάνω», εξήγησε.
Ο νεαρός αμυντικός συχνά ένιωθε «κατάθλιψη» και θυμόταν την «ολική κατάρρευση» μετά από δυσμενείς αγώνες. Ανησυχώντας για την ψυχική του υγεία, ο πατέρας του Χαβαλές πρότεινε ότι θα τον έπαιρνε από το ποδόσφαιρο αν συνεχιζόταν αυτό.
Το πεπρωμένο του θα πάρει μια ισχυρή στροφή προς τη σωστή κατεύθυνση με την αποφασιστικότητά του και την ώθησή του να βρει έναν τρόπο να μετατρέψει την υποτίμηση του εαυτού του στην αποδοχή ενός υγιούς μέρους της εποικοδομητικής κριτικής του.
«Ήταν αδιανόητο πόσο δύσκολο πρέπει να είναι να ασχοληθώ με τον εαυτό μου…Νομίζω ότι το να μπορώ να διατηρήσω μια νοοτροπία να ξέρω ότι είμαι ο καλύτερος ανεξάρτητα από το τι λέει κάποιος άλλος ήταν η πιο δύσκολη πρόκληση για μένα. Η δύναμη του μυαλού μπορεί να κάνει», κατέληξε ο Χαβαλής. Το πόσο κορόιδευα αυτό με έκανε τον παίκτη που είμαι σήμερα».
Ενώ η υπογραφή του με την FC Basel έχει γίνει αναμφίβολα το αποκορύφωμα της αθλητικής του καριέρας μέχρι στιγμής, ο Havales δεν θεωρεί δεδομένη αυτή τη στιγμή. Ελπίζει ότι η σεζόν του με τον ελβετικό σύλλογο της Super League θα ανοίξει νέες πόρτες και θα του δώσει την ευκαιρία να συνεχίσει όλα όσα έμαθε στη δεκαετία που έπαιζε στον κόσμο.
“Είμαι πολύ παθιασμένος με αυτό το άθλημα και έχω θυσιάσει πολλά πράγματα στη ζωή που απολαμβάνουν τα παιδιά της ηλικίας μου. Μου δίδαξες τη σημασία της συμπεριφοράς, της ομαδικής εργασίας, της αφοσίωσης, της πειθαρχίας και του σεβασμού… Μου αρέσει να θυμάμαι ως παιδί από το Down Under που εκπλήρωσε τα δικά του ονειρευτείτε και θα ήθελα να δείξω σε άλλους νεαρούς παίκτες ότι το όνειρό σας μπορεί να γίνει. Θα επιτευχθεί εάν είστε αφοσιωμένοι και συγκεντρωμένοι στον στόχο σας.”
Η FC Basel βρίσκεται αυτή τη στιγμή στη δεύτερη θέση στο ταμπλό της Ελβετικής Super League και επίσης αγωνίζεται στη φάση των 16 του Ευρωπαϊκού Λιγκ.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”