μουn όροι των δυτικών σχέσεων με Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν, ο Bill Browder ανέλαβε το ρόλο του καναρινιού στο ανθρακωρυχείο – ή ίσως ένα χρυσωρυχείο θα ήταν πιο κατάλληλο. Απόφοιτος του Stanford Business School, έφτασε στη Μόσχα στα τέλη της δεκαετίας του 1990, μέσω αποστολής στο Λονδίνο, αποφασισμένος να κάνει την περιουσία του.
όπως και το προηγούμενο βιβλίο του, κόκκινη ειδοποίησηΚαι Αναλυτικά, αυτό ακριβώς έκανε. Δημιούργησε το Hermitage Capital Management, με τη βοήθεια του δισεκατομμυριούχου Edmond Safra με έδρα το Μονακό (για να πεθάνει αργότερα σε φωτιά που έβαλε ένας από τους υπηρέτες του).
Ήταν μια εποχή βίαιης κερδοσκοπίας, καθώς τα μετασοβιετικά κρατικά περιουσιακά στοιχεία ξεπουλήθηκαν φτηνά και δημιουργήθηκε μια διεφθαρμένη ολιγαρχία. Οι εμπορικές διαφορές επιλύονταν τακτικά με σφαίρες και το προσδόκιμο ζωής των τραπεζιτών μειώθηκε δραστικά. Όταν ο Πούτιν ανήλθε στην εξουσία την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 1999, υποσχόμενος να εξαλείψει τη διαφθορά, ο Μπράουντερ ήταν ένας παρηγορητικός άνθρωπος.
Παρέμεινε υπέρ του Πούτιν για τα επόμενα τρία χρόνια, καθώς ο νέος Ρώσος ηγέτης επέβαλε την κρατική τάξη στην καπιταλιστική αναρχία. Σε αυτά τα χρόνια, ο Browder συγκέντρωσε μια περιουσία, μετατρέποντας το Hermitage στον μεγαλύτερο ξένο επενδυτή στο χαρτοφυλάκιο Ρωσία. Η κύρια καινοτομία του ήταν ο ακτιβισμός των μετόχων, στοχεύοντας τις πρακτικές διαφθοράς ορισμένων από τις μεγαλύτερες εταιρείες, όπως η Gazprom, αυξάνοντας έτσι την τιμή των μετοχών τους.
Στη συνέχεια, το 2003 ο Πούτιν φυλάκισε τον Μιχαήλ Χοντορκόφσκι, ο οποίος εκείνη την εποχή ήταν ο πλουσιότερος ολιγάρχης στη Ρωσία, και αντί να εναντιωθεί στη διαφθορά, άρχισε να ασκεί πίεση στην εκφοβισμένη ολιγαρχία. Αυτό σημαίνει να τεθεί ένα τέλος στην πολυάσχολη απέλαση του Browder από τη Ρωσία το 2005.
Δεκαοκτώ μήνες αργότερα, τα γραφεία του Ερμιτάζ εισέβαλαν από τις ρωσικές αρχές και τα χαρτιά του αφαιρέθηκαν. Στη συνέχεια, τα έγγραφα χρησιμοποιήθηκαν από αξιωματούχους του Υπουργείου Εσωτερικών για να πραγματοποιήσουν απάτη 230 εκατομμυρίων δολαρίων (175 εκατομμυρίων λιρών) με φορολογική έκπτωση. Στη συνέχεια κατηγόρησαν τον Browder για την απάτη και όταν ο δικηγόρος του, Sergei Magnitsky, αποκάλυψε τους υπευθύνους για την απάτη, αυτοί οι αστυνομικοί συνέλαβαν τον Magnitsky.
Ο Μαγκνίτσκι κρατήθηκε για σχεδόν ένα χρόνο χωρίς να του απαγγελθούν κατηγορίες και πέθανε λίγες μέρες πριν αφεθεί ελεύθερος – σκοτώθηκε, λέει ο Μπράουντερ, και αρκετοί ανεξάρτητοι ερευνητές, από δεσμοφύλακες που τον ξυλοκόπησαν μέχρι θανάτου. Στη συνέχεια, ο Browder, ένας πολιτογραφημένος Βρετανός που κατοικεί στο Λονδίνο, αφοσιώθηκε στην απονομή δικαιοσύνης στον φίλο του, κυρίως ασκώντας πίεση για Ο νόμος του Magnitsky Νομοσχέδιο που εξουσιοδοτεί την κυβέρνηση των ΗΠΑ να τιμωρεί τους παραβάτες των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και να δεσμεύει τα περιουσιακά τους στοιχεία. Παρόμοιος νόμος έχει θεσπιστεί σε 33 άλλες χώρες, Συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ωστόσο, μόλις εγκρίθηκε ο νόμος Magnitsky, παρέμεινε ως επί το πλείστον αχρησιμοποίητος στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μόνο μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου παρατήρησαν καθυστερημένα την κυριαρχία των διεφθαρμένων Ρώσων δισεκατομμυριούχων που ξεπλένουν τα χρήματά τους στο Λονδίνο. Όπως μας λέει ο Browder στο τέλος του βιβλίου, το μεγαλύτερο μέρος της φορολογικής απάτης των 230 εκατομμυρίων δολαρίων βρέθηκε σε αυτές τις ακτές. Χαρακτηριστικά, οι βρετανικές αρχές δεν έκαναν τίποτα για αυτό.
Αλλά οι ρωσικές αρχές το έκαναν. Στοχεύτηκαν στον Μπράουντερ. Βρέθηκε μπλεγμένος σε μια αμερικανική υπόθεση εναντίον μιας ρωσικής εταιρείας κοχυλιών που χρησιμοποίησε ένα μέρος 230 εκατομμυρίων δολαρίων που έκλεψε για να αγοράσει ένα ακίνητο στη Νέα Υόρκη. Οι Ρώσοι προσέλαβαν έναν δικηγόρο που είχε εργαστεί στο παρελθόν για τον Browder, μια σύγκρουση συμφερόντων που τελικά οδήγησε στην απαγόρευση του δικηγόρου, αλλά όχι πριν ο Browder φοβήθηκε ότι τα προσωπικά του στοιχεία είχαν διαβιβαστεί στους ανθρώπους που πήγαν να τον πάρουν.
Είχε επίσης υποβληθεί σε μια σειρά εντάλματα σύλληψης της Ιντερπόλ και σε ένα σημείο του βιβλίου συνελήφθη στη Μαδρίτη με εντολή της Ρωσίας. Στην αρχή δεν ήταν σίγουρος αν η ισπανική αστυνομία ήταν πράγματι μεταμφιεσμένοι Ρώσοι πράκτορες, και έτσι δεν ήταν σίγουρος αν θα συλληφθεί και θα εκδοθεί στη Μόσχα – όπου πιθανότατα θα είχε το ίδιο τέλος με τον δικηγόρο του.
Αν και τρομακτικό ήταν αυτό το περιστατικό, κατά κάποιο τρόπο ωχριά σε σύγκριση με μια άλλη στιγμή του βιβλίου όπου ο Browder θυμάται τη σύνοδο κορυφής του Ελσίνκι του 2018 μεταξύ Πούτιν και Ντόναλντ Τραμπ. Ξαφνικά, ο Πούτιν προσφέρθηκε να ανταλλάξει ορισμένους πράκτορες της KGB για τον Μπράουντερ και σε κοινή συνέντευξη Τύπου ο Τραμπ είπε ότι πίστευε ότι ήταν μια «φανταστική προσφορά».
Ο Browder έκανε διακοπές στο σπίτι του στο Κολοράντο εκείνη την εποχή και φαντάστηκε ότι τα Land Cruisers της Secret Service θα έφταναν και θα παραδίδονταν στη Μόσχα για να αντιμετωπίσουν μια στημένη δίκη επίδειξης και έναν μυστηριώδη θάνατο πίσω από τα κάγκελα.
Είναι μια απίστευτη ιστορία, ειπωμένη με γρήγορο ρυθμό και δεξιοτεχνία, που διαβάζεται ως θρίλερ. Υπάρχει κάτι τόσο βαθιά προσβλητικό για το αίσθημα δικαιοσύνης μας για έναν αθώο άνδρα που περιβάλλεται από ισχυρές δυνάμεις. Είναι φόβος ότι ο Αλέξανδρος Δουμάς και ο Άλφρεντ Χίτσκοκ έχουν εκμεταλλευτεί το δραματικό αποτέλεσμα, αλλά αυτό που είναι ακόμα πιο ανησυχητικό εδώ είναι πόσο συμβιβάζεται το δυτικό κατεστημένο στα ρωσικά εγκλήματα και ψέματα.
Δικηγόροι, πολιτικοί και οι συνηθισμένοι ηλίθιοι έχουν στρατολογηθεί με επιτυχία στη ρωσική υπόθεση, είτε λόγω οικονομικών κινήτρων, δωροδοκίας, αντιδυτικού αισθήματος ή ίσως το χειρότερο από όλα, εφησυχασμού. Εκπρόσωποι καθεμιάς από αυτές τις ομάδες εμφανίζονται σε αυτό το βιβλίο, όπου αυτόπτες μάρτυρες της ρωσικής διαφθοράς πεθαίνουν σε περίεργες συνθήκες, πέφτουν από ταράτσες ή από ξαφνικές καρδιακές προσβολές. Υπάρχουν επίσης δηλητηριάσεις, απειλές, εκφοβισμοί και μια ολόκληρη σειρά από βρώμικα κόλπα.
Σε όλα αυτά, ο Browder παραμένει εντυπωσιακά αισιόδοξος και διεκδικητικός. Η ιστορία ενός πολύ πλούσιου άνδρα ενάντια στο ρωσικό κράτος μπορεί να φαίνεται επιεικής με φόντο τον εφιάλτη που εκτυλίσσεται στην Ουκρανία. Αλλά είναι σχετικά γεγονότα, και όπως δείχνει τέλεια αυτό το βιβλίο, μας πήρε πολύ χρόνο για να γνωρίσουμε την αληθινή φύση του συστήματος που τα συνδέει.
-
Διαταγή παγώματος: Μια αληθινή ιστορία του ξεπλύματος βρώμικου χρήματος της Ρωσίας, του κρατικού φόνου και της οργής του Βλαντιμίρ Πούτιν ζωντανός Από τον Bill Browder από τους Simon & Schuster (£20). για να στηρίξει κηδεμόνας Και Επιστάτης Ζητήστε το αντίγραφό σας στο guardianbookshop.com. Ενδέχεται να ισχύουν χρεώσεις παράδοσης
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”