Πέθανε ο θρυλικός εκπαιδευτικός, ακτιβιστής και φιλάνθρωπος Δημήτρης Λιάπας

Το Πανεπιστήμιο Loyola Marymount στην Καλιφόρνια ανακοίνωσε τον θάνατο του Δημήτρη Λιάπα, πρώην διευθυντή του Κέντρου Νεοελληνικών Σπουδών του σχολείου Basil B. Kalueiras.

Το ακόλουθο μοιρολόγι δημοσιεύτηκε αρχικά από το πανεπιστήμιο και αναδημοσιεύτηκε με άδεια από το The Pappas Post.

Με μεγάλη θλίψη ανακοινώνουμε τον θάνατο του Δημήτρη Λιάπα την Κυριακή 20 Φεβρουαρίου 2022.

Διευθυντής του Κέντρου Νεοελληνικών Σπουδών Βασίλειος Π. Καλογιέρας από την έναρξη του προγράμματος το 1980 έως τη συνταξιοδότησή του το 2015, ο Δημήτριος εργάστηκε ακούραστα για την προώθηση του ελληνισμού στο πανεπιστήμιο και της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στη Νότια Καλιφόρνια.

Εκπαιδευτικός, δάσκαλος, ακτιβιστής και αγαπητός φίλος για πολλούς, ο Δημήτριος ήταν ένας αληθινός ελληνιστής. Το πνεύμα, η ευγένεια, η γενναιοδωρία της καρδιάς και η ταπεινοφροσύνη του στα πολλά επιτεύγματά του ήταν απαράμιλλα.

Ο Δημήτριος της Μακεδονίας ήταν περήφανος. Γεννημένος στο Νεστόριο, κοντά στην Καστοριά στη βόρεια Ελλάδα, τα παιδικά του χρόνια στιγματίστηκαν από τα προβλήματα της ναζιστικής κατοχής και του εμφυλίου πολέμου. Μεγαλώνοντας στη Θεσσαλονίκη, ο Δημήτριος ήταν θαλάσσιος εξερευνητής και ποδοσφαιριστής που στρατολογήθηκε στην ομάδα νέων του επαγγελματικού συλλόγου ποδοσφαίρου Αξιού.

Η ζωή του άλλαξε για πάντα όταν, σε ηλικία 18 ετών, μετανάστευσε με την οικογένειά του στο Κλίβελαντ του Οχάιο. Η νέα ζωή του Δημήτριου στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκίνησε με την υποδειγματική δεξιοτεχνία και την ευφυΐα του. Σπούδασε μαθηματικά στο Case Western Institute of Technology, στο Western Reserve University και στο Ohio State University.

Ως νέος επαγγελματίας, ο Δημήτριος ήταν στην πρώτη γραμμή του νέου τομέα της επιστήμης των υπολογιστών. Ήταν ειδικός στην Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας και αναλυτής συστημάτων υπολογιστών για τις πιο σημαντικές εταιρείες της εποχής, συμπεριλαμβανομένων των Honeywell και General Electric.

Μετά από ένα χρόνο εργασίας στην Αθήνα για μια θυγατρική της General Electric, η καριέρα του τον οδήγησε στη Νότια Καλιφόρνια το 1968.

Το 1973, ο Δημήτριος άκουσε για μια διάλεξη για τη νεοελληνική ποίηση στο Πανεπιστήμιο Loyola Marymount και μοιραία αποφάσισε να παρακολουθήσει. Εκεί γνώρισε τον χαρισματικό διακεκριμένο καθηγητή των Ανθρωπιστικών Επιστημών Χιου Γκρέι, έναν λαμπρό επιστήμονα, κινηματογραφιστή, σεναριογράφο και λέκτορα, με όραμα τη δημιουργία ενός κέντρου νεοελληνικών σπουδών.

Με την υποστήριξη πολλών ενδιαφερόμενων μελών της κοινότητας και τον ενθουσιασμό και τη γενναιοδωρία του Πέτρου Καλούιρα και της οικογένειας Καλούιρα, το 1974 ιδρύθηκε το Κέντρο Νεοελληνικών Σπουδών Βασίλειος Β. Καλούιρας στο LMU. Ο Δημήτριος εισήγαγε το πρώτο μάθημα γλώσσας ενώ δίδασκε μαθήματα πληροφορικής.

Το 1980 ο Δημήτριος έγινε διευθυντής του Caloeira Center. Υπό την επίβλεψή του, ομιλητές διεθνούς φήμης έχουν επισκεφθεί την πανεπιστημιούπολη του LMU. Ο Κίμων Φρίαρ, διάσημος μεταφραστής της νεοελληνικής ποίησης, η Ελένη Σαμιώ Καζαντζάκη, χήρα του Νίκου Καζαντζάκη και ο Νίκολας Γκέιτζ, διάσημος δημοσιογράφος, ιστορικός και συγγραφέας της Ελένης ήταν από τους πρώτους προσκεκλημένους ομιλητές.

Τα μαθήματα της Ελληνικής Ορθοδοξίας, της ιστορίας και της λογοτεχνίας επηρέασαν τα προγράμματα σπουδών αμέσως μετά. Ο Δημήτριος κάλεσε σταδιακά καλλιτέχνες όπως τον χορευτή και χορογράφο Αθαν Καρά να διδάξουν στο κέντρο και διοργάνωσε εκθέσεις εικαστικών και φωτογραφίας, αναγνώσεις ποίησης και προβολές ταινιών, μαζί με το συνεχιζόμενο εκπαιδευτικό πρόγραμμα στα ελληνικά.

Το όραμα του Δημήτριου για το κέντρο υλοποιήθηκε σε συνεργασία με άλλους οργανισμούς όπως η Ελληνική Εταιρεία Κληρονομιάς, η Ελληνική Πανεπιστημιακή Λέσχη της Νότιας Καλιφόρνια και το Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο του οποίου ο Δημήτριος ήταν ιδρυτικό μέλος. Το Κέντρο Νεοελληνικών Σπουδών Kalueiras έχει γίνει κομβικό σημείο για την πνευματική και πολιτιστική ζωή της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στη Νότια Καλιφόρνια.

Το 1996, ο Δημήτριος ηγήθηκε των προσπαθειών για τη δημιουργία ενός δευτερεύοντος πτυχίου στις Νεοελληνικές Σπουδές και έκανε το πρόγραμμα μέρος του βασικού προγράμματος σπουδών στο LMU. Υπό την καθοδήγησή του, το κέντρο μεγάλωσε για να προσφέρει δώδεκα έως δεκαοκτώ μαθήματα ετησίως.

Με τη βοήθεια πολλών γενναιόδωρων ευεργετών, ο Δημήτριος έχει συγκεντρώσει κεφάλαια για πολυάριθμες υποτροφίες φοιτητών και ακαδημαϊκά βραβεία για σπουδές στο LMU και στο Πρόγραμμα Odyssey Study Abroad στην Ελλάδα, ένα από τα πιο περήφανα επιτεύγματά του ως Διευθυντής του Κέντρου. Το πρόγραμμα Odyssey έχει φέρει εκατοντάδες μαθητές στην Ελλάδα για μια έντονη ακαδημαϊκή και πολιτιστική εμπειρία ενός μήνα.

Το 2009, ο Demetrius υπηρέτησε ως προσωρινός διευθυντής του Ινστιτούτου Michael Huffington στο LMU. Από τη συνταξιοδότησή του το 2015, ο Demetrius παρέμεινε προπονητής μερικής απασχόλησης και ευγενικός σύμβουλος.

Εκτός των δραστηριοτήτων του στο Kaluiras Center, ο Δημήτριος ήταν ένθερμος υποστηρικτής και υποστηρικτής των ελληνικών πολιτικών σκοπών.

Το 1974, μετά την τουρκική εισβολή στην Κύπρο, μαζί με τον Επίτιμο Γενικό Πρόξενο της Κύπρου Ανδρέα Κυπριανίδη, τον Άρη Ανάγνο, τον Τεντ Πολυκράνη και τον Τζιμ Δημητρίου, ο Δημήτριος έγινε ένας από τους ιδρυτές του Συμβουλίου Σωτηρίας Κύπρου που εξελίχθηκε σε δυναμικό και σεβαστό πολιτικό ομάδα εργασίας, το Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο στο οποίο υπηρέτησε ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου μέχρι τον θάνατό του.

Το 2010, σε αναγνώριση των επιτευγμάτων του στον τομέα της εκπαίδευσης, το Ελληνοαμερικανικό Συμβούλιο απένειμε στον Δημήτριο το Βραβείο Σαλούτος, το οποίο μοιράστηκε τότε με τον παλιό του φίλο Zoyo Fiedler, ιδρυτή της Ελληνικής Εταιρείας Κληρονομιάς.

Από τον Δημήτριο έμεινε η στοργική σύζυγός του, Ομότιμη Καθηγήτρια στο LMU Catherine B. Frey, δύο αδερφές, πέντε ανίψια και δέκα γιους και ανιψιούς.

Η οικογένεια Kaluiras εκφράζει τα θερμά της συλλυπητήρια στη σύζυγό του, Catherine, και την οικογένειά του. Δεν θα λείψει μόνο ως επί χρόνια διευθυντής του Κέντρου Βασιλείου Π. Καλογιέρας και αφοσιωμένος πυλώνας της κοινότητας, αλλά και ως αγαπημένος φίλος της οικογένειας.

Ένα μνημόσυνο θα πραγματοποιηθεί για να τιμήσει τη ζωή του και πολλές συνεισφορές στο Caloyeras Center, LMU και την κοινότητα τον Απρίλιο.

Αντί για λουλούδια, η οικογένεια ζητά να τα σκεφτεί δωρεά Στο κέντρο του Caloeiras.

Ας αναπαυθεί εν αιώνια ειρήνη!

Είναι το Pappas Post 5 $ το μήνα για όλο το περιεχόμενο που διαβάζετε; Σε κάθε μήνα, δημοσιεύουμε δεκάδες άρθρα που εκπαιδεύουν, ενημερώνουν, ψυχαγωγούν, εμπνέουν και εμπλουτίζουν τους χιλιάδες ανθρώπους που διαβάζουν το The Pappas Post. Ζητώ από όσους συχνάζουν στον ιστότοπο να συμμετάσχουν και να βοηθήσουν στη διατήρηση του περιεχομένου μας σε υψηλή ποιότητα – και είναι δωρεάν. Κάντε κλικ εδώ και ξεκινήστε τη μηνιαία ή ετήσια υποστήριξή σας σήμερα. Εάν επιλέξετε να πληρώσετε (α) 5 $ το μήνα ή περισσότερο ή (β) 50 $ ετησίως ή περισσότερο Τότε θα μπορείτε να περιηγηθείτε στον ιστότοπό μας εντελώς χωρίς διαφημίσεις!

Κάντε κλικ εδώ αν θέλετε να εγγραφείτε στην εβδομαδιαία ενημέρωση ειδήσεων του Pappas Post