Το 2020, καθώς η πανδημία του COVID-19 εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο και οι άνθρωποι έμειναν σπίτι και κρατούσαν αποστάσεις, η Morgan Chessones-Gonzalez έκανε ό,τι έκανε περίπου το 41% των Αμερικανών κατά τη διάρκεια αυτής της «γεμάτης ανησυχίας περιόδου»: Παράλειψε ένα ιατρικό ραντεβού. Στην περίπτωσή της, ήταν οι ετήσιοι έλεγχοι της, που συνήθως έκανε το καλοκαίρι μια κλινική θεραπεύτρια τέχνης στα δημόσια σχολεία του Μαϊάμι.
Αλλά τον Αύγουστο εκείνου του έτους, ο επίμονος πόνος στη μασχάλη της την ανάγκασε να μαζέψει το θάρρος και να προγραμματίσει μια μαστογραφία. Μια ήδη αγχωτική κατάσταση έγινε ακόμη πιο ανησυχητική από τα πρωτόκολλα που έκαναν το νοσοκομείο «να μοιάζει με επεισόδιο της Ζώνης του Λυκόφωτος», είπε ο Chesonis-Gonzalez.
Αλλά η πραγματική σουρεαλιστική στιγμή ήρθε με τη διάγνωσή της. Φορώντας δύο μάσκες και ακούγοντας τον σύζυγό της από το αυτοκίνητο, έπρεπε να ζητήσει από τον ογκολόγο να επαναλάβει τη διάγνωση, νομίζοντας ότι είχε ακούσει λάθος.
Είχε δύο τύπους καρκίνου του μαστού.
Morgen Chessonis-Gonzalez
Θεραπεία δύο τύπων καρκίνου του μαστού
Η Chesonis Gonzalez διαγνώστηκε με τριπλό αρνητικό καρκίνο του μαστού στο αριστερό της στήθος, ο οποίος δεν έχει τους υποδοχείς για άλλους τύπους καρκίνου και μπορεί να είναι πιο επιθετικός και πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί. Είχε επίσης διηθητικό καρκίνωμα του πόρου με θετικούς υποδοχείς ορμονών σε ξεχωριστή περιοχή του ίδιου μαστού.
Η ύπαρξη δύο τύπων καρκίνου σημαίνει ότι ο Chesonis Gonzalez θα πρέπει να υποβληθεί σε εντατική θεραπεία, δήλωσε ο Δρ Starr Mautner, χειρουργικός ογκολόγος μαστού στο Ινστιτούτο Καρκίνου του Μαϊάμι στη Φλόριντα. Ο Mautner ήταν ένας από τους γιατρούς της ομάδας του Chessonis Gonzalez. Το να έχεις δύο τύπους καρκίνου ταυτόχρονα είναι σπάνιο, αλλά όχι ασυνήθιστο, είπε ο Mautner, και εκτιμά ότι πιθανότατα εμφανίζεται μόνο σε περίπου 5 ή 6% των ασθενών με καρκίνο του μαστού.
Ξεκίνησα θεραπεία ταυτόχρονα με τη σχολική χρονιά. Ενώ δίδασκε τους μαθητές της στο διαδίκτυο, η Chesonis Gonzalez υποβλήθηκε επίσης σε τέσσερις μήνες χημειοθεραπείας με στόχο τη συρρίκνωση του μεγέθους των όγκων της.
Κατά τη διάρκεια αυτών των συνεδριών χημειοθεραπείας, η Chesonis Gonzalez καθόταν μόνη στο νοσοκομείο, χωρίς να μπορεί να έχει κάποιον δίπλα της λόγω των περιορισμών της πανδημίας. Οι φίλοι και η οικογένεια δεν μπορούσαν να διακινδυνεύσουν μια επίσκεψη, ειδικά επειδή ήταν ανοσοκατεσταλμένη, έτσι τα γεύματα και οι ευχές έμειναν στην πίσω βεράντα. Ο σύζυγός της συνέχισε να παρακολουθεί τις ογκολογικές συναντήσεις μέσω τηλεφώνου και να κρατά σημειώσεις στο πάρκινγκ του νοσοκομείου.
Μετά από μήνες χημειοθεραπείας, η Chessonis-Gonzalez υποβλήθηκε σε διπλή μαστεκτομή.
Morgen Chessonis-Gonzalez
«Καθώς ήμουν μόλις 47 ετών, το ισόβιο άγχος ότι ο καρκίνος μπορεί να αναπτυχθεί στο υγιές στήθος μου ήταν περισσότερο από ό,τι μπορούσα να αντέξω», είπε ο Chesones-Gonzalez. Για άλλη μια φορά πήγε μόνη της στο νοσοκομείο. Η χειρουργική επέμβαση περιελάμβανε επέκταση ιστού ή εμφύτευση κενών εμφυτευμάτων κατά τη διάρκεια της επέμβασης για να διευκολυνθεί η ολοκλήρωση της ανακατασκευής του μαστού αργότερα.
Μετά την επέμβαση, οι συνεδρίες φυσικοθεραπείας ήρθαν για να αποκαταστήσουν το εύρος κίνησης στο στήθος και τους ώμους της. Είχε έναν συγκεκριμένο στόχο στο μυαλό της: να μπορεί να σηκώσει τα χέρια της πάνω από το κεφάλι της και να κρατήσει τη θέση αρκετά για ακτινοθεραπεία. Η φυσιοθεραπεία ήταν δύσκολη, αλλά τελικά μπόρεσε να ξεκινήσει καθημερινές συνεδρίες ακτινοβολίας φωτονίων, στοχεύοντας στο σωστό στήθος για να διασφαλίσει ότι ο καρκίνος δεν θα παραμείνει.
Μετά από 10 μήνες ενεργού θεραπείας, κανένα από τα δείγματα που ελήφθησαν από τον Chessonis Gonzalez δεν έδειξε σημάδια καρκίνου, είπε ο Mautner. Μετά από έξι μήνες ανάρρωσης, μπόρεσε να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση αποκατάστασης, αντικαθιστώντας τους διαστολείς ιστών με εμφυτεύματα στήθους. Τώρα, τρία χρόνια αργότερα, η Chesonis Gonzalez έχει σχεδόν τελειώσει με την ορμονική της θεραπεία, η οποία βοηθά να διασφαλιστεί ότι ο καρκίνος δεν θα επανέλθει.
Morgen Chessonis-Gonzalez
Συμπτώματα καρκίνου του μαστού και μέθοδοι προσυμπτωματικού ελέγχου
Η Mautner είπε ότι μία στις οκτώ γυναίκες θα διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού στη ζωή της. Πρόσθεσε ότι οι μαστογραφίες είναι «κρίσιμες για την ανίχνευση ενός πιθανού προβλήματος στα αρχικά του στάδια» και οι γυναίκες θα πρέπει να αρχίσουν να κάνουν αυτόν τον έλεγχο τακτικά στην ηλικία των 40 ετών.
Τα άτομα που διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο λόγω γενετικών δεικτών, οικογενειακού ιστορικού ή πυκνότητας μαστού θα πρέπει να ρωτήσουν τους γιατρούς τους σχετικά με τις μαγνητικές τομογραφίες μαστού, επειδή ανιχνεύουν βλάβες που μπορεί να μην ανιχνεύσουν οι μαστογραφίες, είπε ο Mautner.
Η ογκολόγος Δρ Cristina Annunziata είπε ότι είναι επίσης σημαντικό να δίνουμε προσοχή στα σημάδια του καρκίνου του μαστού. Πρόσθεσε ότι ο επίμονος πόνος στη μασχάλη, όπως αυτός που βίωσε ο Chesonis Gonzalez, θα μπορούσε να είναι σημάδι, ειδικά πιο προχωρημένου καρκίνου. Οι άνθρωποι θα πρέπει επίσης να προσέχουν για ερυθρότητα του δέρματος, αλλαγές στη θηλή ή κάποιο εξόγκωμα στο στήθος. Ο Mautner πρόσθεσε ότι η έκκριση από τη θηλή μπορεί επίσης να είναι σημάδι καρκίνου του μαστού.
Αν και οι προβολές μειώθηκαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας, έκτοτε έχουν επιστρέψει σε φυσιολογικά επίπεδα, είπε ο Annunziata.