Ο Schonbach μπήκε σε μπελάδες για αρκετές παρατηρήσεις που περιελάμβαναν μια πρόταση ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν «μάλλον» αξίζει σεβασμό.
Ένα βίντεο από την ομιλία του στο Manohar Parikar Institute for Defense Studies and Analysis, μια δεξαμενή σκέψης, δημοσιεύτηκε στο YouTube την Παρασκευή. Σε αυτό, ο Αντιναύαρχος ακούγεται να λέει: “Ενδιαφέρεται πραγματικά η Ρωσία … για μια μικρή, μικρή λωρίδα εδάφους της Ουκρανίας; Όχι, αυτό είναι ανοησία”.
“Αυτό που πραγματικά θέλει είναι ο σεβασμός. Και Θεέ μου, το να δίνεις σεβασμό σε κάποιον είναι χαμηλό κόστος, ακόμα και χωρίς κόστος… Έτσι, αν ζητήσεις, είναι εύκολο ακόμη και να του δώσεις τον σεβασμό που πραγματικά ζητά, και ίσως επίσης αξίζει”, πρόσθεσε, “η Ρωσία είναι μια αρχαία χώρα. Η Ρωσία είναι μια σημαντική χώρα. Ακόμη και εμείς η Ινδία και η Γερμανία, χρειαζόμαστε τη Ρωσία γιατί χρειαζόμαστε τη Ρωσία ενάντια στην Κίνα”.
Τα σχόλια προκάλεσαν κριτική στη Γερμανία και στο εξωτερικό. Ο υπουργός Εξωτερικών της Ουκρανίας κάλεσε τον Γερμανό πρεσβευτή στην Ουκρανία για τα σχόλια, λέγοντας ότι «απορρίπτει κατηγορηματικά» τα σχόλια του Σόνμπαχ για την Κριμαία, η οποία δεν επέστρεψε ποτέ στην Ουκρανία.
Ο Σόνμπαχ είπε ότι τα σχόλια που έκανε κατά τη διάρκεια της ομιλίας αντικατοπτρίζουν την προσωπική του άποψη «εκείνη τη στιγμή» και «σε καμία περίπτωση δεν ανταποκρίνονται στην επίσημη θέση του υπουργείου Άμυνας».
Αλλά είπε ότι οι παρατηρήσεις «βαρύνουν όλο και περισσότερο το γραφείο μου» και έτσι αποφάσισε να παραιτηθεί.
Ο Schönbach ανέλαβε τη θέση του Διοικητή του Ναυτικού, επίσημα γνωστός ως Επιθεωρητής του Ναυτικού, τον Μάρτιο του περασμένου έτους, μετά από περισσότερα από 35 χρόνια στο Πολεμικό Ναυτικό. Υπηρέτησε ως Διοικητής της Ναυτικής Ομάδας 2 του ΝΑΤΟ, της μόνιμης Ναυτικής Δύναμης Άμεσης Αντίδρασης του ΝΑΤΟ.
Η Γερμανίδα υπουργός Εξωτερικών Annalena Barbock είπε στους δημοσιογράφους νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η Γερμανία συχνά περιορίζει τις εξαγωγές όπλων σε περιοχές κρίσης.
«Η Γερμανία έχει μια ιδιαίτερη παράδοση να δείχνει μεγάλη αυτοσυγκράτηση όσον αφορά την εξαγωγή όπλων σε περιοχές κρίσης», είπε. “Προσπαθήσαμε να αναλάβουμε την ευθύνη με διαφορετικούς τρόπους. Για παράδειγμα, βοηθήσαμε στην επέκταση του στρατιωτικού νοσοκομείου”, πρόσθεσε.
Ο Βάσκο Κοτόβιο του CNN στο Λονδίνο και η Ντάρια Ταράσοβα στη Μόσχα συνέβαλαν στην έκθεση.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”