- Σε σενάριο Barbara Plett Asher και Ian Wafula
- BBC News, Mai Maheu
Περίπου 50 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην Κένυα σε κατακλυσμό που ακολούθησε έντονες βροχοπτώσεις και πλημμύρες, δήλωσε αξιωματούχος του Ερυθρού Σταυρού.
Οι άνθρωποι σε χωριά κοντά στο Mai Mahiu, περίπου 60 χιλιόμετρα (37 μίλια) από την πρωτεύουσα, Ναϊρόμπι, παρασύρθηκαν ενώ κοιμόντουσαν.
Οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται για την ανάσυρση ανθρώπων από τη λάσπη, εν μέσω φόβων ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί.
Περισσότεροι από 100 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στις πλημμύρες που κατέστρεψαν περιοχές της Κένυας τον περασμένο μήνα.
Μια τεράστια καφέ ουλή από λάσπη, ξεριζωμένα δέντρα και σπασμένα σπίτια διασχίζει την περιοχή Mai Mahiu.
Ένας θόρυβος ξύπνησε τους ανθρώπους τα ξημερώματα της Δευτέρας καθώς ένα κύμα νερού κατέρρευσε από τον ποταμό.
Οι κάτοικοι έκαναν λόγο για μια νύχτα ξέφρενων προσπαθειών να αποσπάσουν ανθρώπους από τη μανιασμένη πλημμύρα και να τους ξεθάψουν από τη λάσπη.
Ο Deden Muiri, 60 ετών, είπε ότι άκουσε τον βρυχηθμό και είδε την αστραπή. Αλλά πριν προλάβει να σκεφτεί, ήταν μέχρι το λαιμό του στο νερό.
Είδε την πλημμύρα να παίρνει τη γυναίκα του και να τον παρασύρει προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Αφού ο Mwiri πείστηκε ότι επρόκειτο να πεθάνει, αποχαιρέτησε ήσυχα την οικογένειά του.
Ως εκ θαύματος, μπόρεσε να αρπάξει ένα κλαδί δέντρου και να κολλήσει στη ζωή κρατώντας το.
Είπε ότι μια από τις κόρες του ξέρει να κολυμπάει και κατάφερε να σώσει δύο από τα εγγόνια του.
Όταν φτάσαμε, πολλοί άνθρωποι ήταν έξω για να επιθεωρήσουν τη ζημιά, περπατούσαν κατά μήκος της όχθης του ποταμού, έψαχναν μέσα από τα συντρίμμια, προσπαθώντας να συμβιβαστούν με την καταστροφή.
Το σπίτι του Peter Munning επέζησε, αλλά η υπόλοιπη γειτονιά του όχι.
«Υπάρχουν μικρά παιδιά στο νερό, ηλικιωμένοι… άνθρωποι που ουρλιάζουν, άνθρωποι κλαίνε, χάνουν τη ζωή τους και αγαπημένα τους πρόσωπα», είπε.
Ο Ερυθρός Σταυρός της Κένυας συμμετείχε στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης, με τον διευθυντή έκτακτης ανάγκης Άντονι Μοσίρι να λέει στο BBC ότι ο αριθμός των νεκρών έχει ανέλθει στους 50.
«Αυτό είναι το χειρότερο που έχω συναντήσει ποτέ στην καριέρα μου», είπε, προσθέτοντας ότι όχι μόνο τα σπίτια των ανθρώπων παρασύρθηκαν, αλλά και τα θεμέλιά τους.
Ο αρχηγός της αστυνομίας Στίβεν Κιρούι είπε ότι μεταξύ των σορών που ανασύρθηκαν μέχρι στιγμής ήταν 17 παιδιά.
Οι τοπικοί αξιωματούχοι απέδωσαν αρχικά το ξαφνικό κύμα πλημμυρών σε μια έκρηξη φράγματος σε κοντινή απόσταση.
Ωστόσο, το Υπουργείο Υδάτων, Αποχέτευσης και Άρδευσης της Κένυας δήλωσε τη Δευτέρα το βράδυ ότι το ατύχημα συνέβη ως αποτέλεσμα μιας σήραγγας – που διέρχεται τον ποταμό Tongi κάτω από μια σιδηροδρομική γραμμή – που μπλοκαρίστηκε από “συντρίμμια, πέτρες, δέντρα και χώμα” κατά τη διάρκεια των πλημμυρών. Πρόσφατες βροχές.
Το υπουργείο ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι αυτό εμπόδισε το νερό να ρέει μέσα από αυτό κατάντη, κάτι που οδήγησε σε μια λίμνη νερού που ξαφνικά ξεβράστηκε πάνω από τη σιδηροδρομική γραμμή.
Πρόσθεσε, «Η περιοχή δεν έχει φράγμα και το μόνο φράγμα που βρίσκεται ανάντη σε διαφορετικό παραπόταμο είναι το φράγμα Mats, το οποίο είναι σε καλή κατάσταση και σταθερό».
Τα μικρά χωριά Kamuchiri και Kyangu ήταν μεταξύ των χωριών που έφεραν το μεγαλύτερο βάρος της καταστροφής.
Ο Peter Mohoho είπε ότι οι περισσότεροι από τους γείτονές του παρασύρθηκαν στο Kyanugu, ένα χωριό με περίπου 18 σπίτια.
Ο Μοχόχο είπε στο BBC: “Κοιμόμουν όταν άκουσα έναν δυνατό κρότο και ουρλιαχτά. Η περιοχή πλημμύρισε. Αρχίσαμε να διασώζουμε ανθρώπους”.
Δείχνοντας την τσάντα που κουβαλούσε, ο κ. Μοχόχο πρόσθεσε: «Αυτή η τσάντα ανήκει σε ένα παιδί που το βρήκα. [the bag] κατάντη».
Η κυβέρνηση ανέβαλε το άνοιγμα των σχολείων σε όλη την Κένυα καθώς αναμένονται περισσότερες βροχές, σύμφωνα με τις μετεωρολογικές προβλέψεις.
Οι πλημμύρες προκάλεσαν τον εκτοπισμό περισσότερων από 130.000 ανθρώπων και πολλοί κατέφυγαν σε σχολεία.
Ισχυρές βροχοπτώσεις έπεσαν επίσης στη γειτονική Τανζανία και το Μπουρούντι.
Τουλάχιστον 155 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί στην Τανζανία από τον Ιανουάριο.
Στο Μπουρούντι, σχεδόν 100.000 άνθρωποι εκτοπίστηκαν.
Ο αριθμός των θυμάτων είναι ασαφής.
Ένας από τους μεγαλύτερους μοχλούς των βροχοπτώσεων είναι το δίπολο του Ινδικού Ωκεανού (IOD).
Το IOD – που συχνά αποκαλείται “ινδικό El Niño” λόγω της ομοιότητάς του με το αντίστοιχο του Ειρηνικού – αναφέρεται στη διαφορά στις θερμοκρασίες της επιφάνειας της θάλασσας σε αντίθετα μέρη του Ινδικού Ωκεανού.
Κατά τη θετική φάση, τα νερά στον δυτικό Ινδικό Ωκεανό είναι θερμότερα από το κανονικό και αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έντονες βροχοπτώσεις ανεξάρτητα από το Ελ Νίνιο.
Ωστόσο, όταν και το θετικό IOD και το El Niño συμβαίνουν ταυτόχρονα, όπως συνέβη πέρυσι, οι βροχοπτώσεις στην Ανατολική Αφρική μπορεί να γίνουν ακραίες.
Ένα από τα ισχυρότερα θετικά μοτίβα IOD που έχουν καταγραφεί συνέπεσε με ένα από τα ισχυρότερα μοτίβα Ελ Νίνιο το 1997 και το 1998, με σοβαρές πλημμύρες που αναφέρθηκαν. Αυτά τα γεγονότα προκάλεσαν το θάνατο περισσότερων από 6.000 ανθρώπων σε πέντε χώρες της περιοχής.
Η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο αυξάνει επίσης την πιθανότητα έντονων βροχοπτώσεων επειδή οδηγεί σε αύξηση της θερμοκρασίας της ατμόσφαιρας.
