Είναι ένα ερώτημα που προβληματίζει τους επιστήμονες ανά τους αιώνες: Πόσο χρονών είναι το σύμπαν μας;
Η ερώτηση είναι αρκετά απλή, αλλά με τα χρόνια έχει γίνει σαφές ότι δεν είναι τόσο εύκολο να καταλήξουμε σε μια απάντηση. Ακόμη και σήμερα, το θέμα είναι ακόμα ανοιχτό προς συζήτηση, καθώς νέα έρευνα θα μπορούσε ανά πάσα στιγμή να ανατρέψει την κοσμολογική μας αντίληψη για τα δισεκατομμύρια γαλαξίες που αποτελούν το σύμπαν μας πριν από την ηλικία.
Αυτό συνέβη την περασμένη εβδομάδα, όταν κυκλοφόρησε μια νέα μελέτη που αμφισβητεί τη μακροχρόνια αντίληψη ότι το σύμπαν μας είναι περίπου 13,8 δισεκατομμυρίων ετών. Εάν τα αποτελέσματα αυτής της τελευταίας έρευνας αποδειχθούν ακριβή, η Μεγάλη Έκρηξη μπορεί να συνέβη πριν από 26,7 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας την πραγματική ηλικία του σύμπαντος δύο φορές μεγαλύτερη από όσο πιστεύαμε.
Apocalypse Online:Πώς οι μελέτες των ηλιακών καταιγίδων από τη NASA μπορούν να βοηθήσουν στη διάσωση του Ιστού
Πώς το «αδύνατον πρώιμο πρόβλημα του γαλαξία» έχει υπονομεύσει την κατανόησή μας για την ηλικία του σύμπαντος
Για χρόνια, οι αστρονόμοι και οι φυσικοί υπολόγιζαν την ηλικία του σύμπαντος κυρίως μετρώντας το χρόνο από τη Μεγάλη Έκρηξη και μελετώντας τα παλαιότερα αστέρια.
Αλλά μελέτη Δημοσιεύτηκε στις 7 Ιουλίου Στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society φαίνεται να επιβεβαιώνει ότι οι προηγούμενες εκτιμήσεις ήταν κατά πολύ άστοχες. Αυτό που αναφέρεται στη νέα μελέτη ως «αδύνατον πρώιμο πρόβλημα του γαλαξία» έχει προβληματίσει εδώ και καιρό τους επιστήμονες που αγωνίζονται να συμφιλιώσουν γιατί ορισμένοι γαλαξίες εμφανίστηκαν τόσο πολύ μετά τη Μεγάλη Έκρηξη που στην πραγματικότητα φαίνεται να είναι πολύ μεγαλύτεροι από την εκτιμώμενη ηλικία του σύμπαντος .
Παρατηρήθηκε από το τηλεσκόπιο James Webb της NASA, γαλαξίες και αστέρια όπως Μαθουσάλας Φαίνεται να έχει ένα επίπεδο ωριμότητας και μάζας που συνήθως συνδέεται με δισεκατομμύρια χρόνια κοσμικής εξέλιξης. Είναι μια αξιοσημείωτη παρατήρηση, δεδομένου ότι πιστεύεται ευρέως ότι εμφανίστηκαν εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
αλλά τώρα, Rajendra GuptaΟ θεωρητικός φυσικός του Πανεπιστημίου της Οτάβα που συνέταξε τη μελέτη πιστεύει ότι μπορεί να εξηγήσει ένα μακροχρόνιο αινιγματικό μυστήριο σχετικά με αυτούς τους αρχαίους γαλαξίες.
“Το πρόσφατα επινοημένο μοντέλο μας επεκτείνει τον χρόνο σχηματισμού των γαλαξιών κατά αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια”, έγραψε ο Gupta.
Πώς διαπίστωσε η μελέτη ότι το σύμπαν θα μπορούσε να είναι 26,7 δισεκατομμυρίων ετών;
Ο υπολογισμός του χρόνου από τη Μεγάλη Έκρηξη δεν είναι ο μόνος τρόπος που χρησιμοποίησαν οι επιστήμονες για να εκτιμήσουν την ηλικία του σύμπαντος.
ο μετατόπιση του φωτός στο κόκκινο — κυριολεκτικά, το φως από μακρινούς γαλαξίες έχει τεντωθεί και μετατοπιστεί προς το κόκκινο τμήμα του φάσματος — κάτι που έχει βοηθήσει από καιρό τους φυσικούς να εκτιμήσουν την ηλικία του σύμπαντος. Με απλά λόγια, η σκέψη ήταν ότι η μετατόπιση προς το κόκκινο υποδηλώνει την απόσταση των άστρων και των γαλαξιών, και επομένως, όσο πιο μακριά βρίσκονται από τη Γη, τόσο πιο γρήγορα.
Υπολογίζοντας τον ρυθμό με τον οποίο τα αστέρια απομακρύνονται, οι επιστήμονες μπορούν να υπολογίσουν πόσο γρήγορα διαστέλλεται το διάστημα σε ένα απεριόριστα αναπτυσσόμενο σύμπαν.
Αλλά η λεγόμενη «θεωρία του κουρασμένου φωτός» ξεκίνησε το 1929 με τον Ελβετό αστρονόμο Fritz Zwicky να προσφέρει μια εναλλακτική εξήγηση: η μετατόπιση προς το κόκκινο που βλέπουμε μπορεί να μην οφείλεται σε γαλαξίες που απομακρύνονται από εμάς. Αντίθετα, η υπόθεση του Zwicky ήταν ότι μπορεί να οφείλεται στο ότι το φως έχασε την ενέργεια και τη φωτεινότητά του μετά από μια μεγάλη απόσταση.
Εξωγήινη τεχνολογία;Ένας καθηγητής του Χάρβαρντ ανακαλύπτει θραύσματα που μπορεί να είναι άλλης προέλευσης
Ο Gupta προτείνει ότι εάν επιτρέψουμε στη θεωρία του Zwicky να συνυπάρχει με την ιδέα ενός διαστελλόμενου σύμπαντος, μπορούμε να ερμηνεύσουμε ξανά την ερυθρή μετατόπιση ως συνδυασμό αυτών των δύο φαινομένων, και έτσι να φτάσουμε σε μια πιο ακριβή εκτίμηση της ηλικίας του σύμπαντος.
Ο Γκούπτα προχωρά περαιτέρω στη μελέτη, εισάγοντας τη θεμελιώδη ιδέα της φυσικής από τον Άγγλο θεωρητικό φυσικό Paul Dirac ότι οι σταθερές ζευγαρώματος διέπουν τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των σωματιδίων.
Τι σημαίνει? Εάν αυτές οι σταθερές εξελιχθούν, ο χρόνος για τους πρώιμους γαλαξίες που παρατηρήθηκαν με το τηλεσκόπιο Webb θα εκτείνεται από μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια σε αρκετά δισεκατομμύρια χρόνια.
Προτιμώ ότι θα παρείχε μια εξήγηση για το προηγμένο επίπεδο εξέλιξης και μάζας που παρατηρήθηκε σε προηγουμένως αινιγματικούς πρώιμους γαλαξίες.
Ο Eric Lagatta καλύπτει τις έκτακτες ειδήσεις και τις συναλλαγές για το USA TODAY. Προσεγγίστε τον στο elagatta@gannett.com και ακολουθήστε τον στο Twitter @EricLagatta.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”