Ποιος είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης στο σύμπαν;
Δεδομένου ότι οι αστρονόμοι κοίταξαν για πρώτη φορά πέρα από το ηλιακό σύστημα πριν από τρεις δεκαετίες για να ανακαλύψουν εξωπλανήτες, ή εξωτερικοί πλανήτεςΓνωρίζουμε ότι οι πλανήτες στον Γαλαξία μας – και ίσως στο ευρύτερο σύμπαν – έχουν μεγάλο εύρος πλάτη και μάζες.
Αλλά πόσο μεγάλοι είναι αυτοί οι πλανήτες και ποιος είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης που γνωρίζουμε;
Πριν από το 1992, όταν ανακαλύφθηκε ο πρώτος εξωπλανήτης, ο γίγαντας των αερίων ΖεύςΜε 11 φορές το πλάτος της Γης, κατέχει τον τίτλο του μεγαλύτερου γνωστού πλανήτη. Αλλά ο Δίας είναι ένας κουκκίδα που τρίζει σε σύγκριση με μερικούς από τους κόσμους των τεράτων που έχουμε εξερευνήσει από τότε.
Σχετίζεται με: 10 ακραίοι εξωηλικοί πλανήτες που είναι εκτός αυτού του κόσμου
Υπάρχουν δύο μετρήσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά τον προσδιορισμό του μεγέθους ενός πλανήτη: το πλάτος του (διπλάσια της ακτίνας του) και η μάζα του.
Κατ’ αναλογία με τον πρώτο, “Οι μεγαλύτεροι εξωπλανήτες έχουν πλανητική ακτίνα περίπου διπλάσια από αυτή του Δία.” Solen Ulmer MolΈνας μεταδιδακτορικός ερευνητής εξωπλανητών στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης, είπε στο Live Science μέσω email. «Πρόκειται για ακραία αντικείμενα που περιφέρονται πολύ κοντά στο άστρο υποδοχής τους».
Το πλάτος ενός πλανήτη και η μάζα του σχετίζονται, αλλά δεν υπάρχει πάντα άμεση συσχέτιση μεταξύ τους. Αυτό συμβαίνει επειδή οι πλανήτες ποικίλλουν ως προς την πυκνότητά τους, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένοι γίγαντες αερίων χαμηλής μάζας μπορούν να «διογκωθούν» σε μεγαλύτερα μεγέθη από άλλους βαρείς εξωπλανήτες.
Για παράδειγμα, ο γίγαντας αερίου HAT-P-67 b, ο οποίος έχει ακτίνα περίπου διπλάσια από αυτή του Δία, συγκαταλέγεται επί του παρόντος στους μεγαλύτερους γνωστούς πλανήτες σε γεωγραφικό πλάτος. Ωστόσο, ο εξωπλανήτης, ο οποίος απέχει 1.200 έτη φωτός από τη Γη, έχει πολύ χαμηλή πυκνότητα, επομένως έχει μόνο το ένα τρίτο της μάζας του Δία, λέει ο Ulmer Mull.
Το WASP-17 b είναι σχεδόν διπλάσιο από τον Δία. Επιλαχών είναι ΚΕΛΤ-9βΠρόσθεσε ότι η ακτίνα του είναι 1,84 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία.
Οι περισσότεροι βραχώδεις πλανήτες δεν είναι τόσο κοντά όσο ο προαναφερθείς «υπερ-Δίας». Ο μεγαλύτερος από τους βραχώδεις πλανήτες, που ονομάζεται υπερ-Γη, έχει διπλάσιο πλάτος από τη Γη. «Συγκριτικά, η ακτίνα του Wasp-17B είναι 22 φορές μεγαλύτερη από την ακτίνα της Γης», δήλωσε ο Ulmer Mull.
Αν και οι βραχώδεις πλανήτες είναι πυκνότεροι από τους γίγαντες αερίου, δεν είναι ακόμα τόσο βαρείς όσο οι αέριοι γίγαντες. Είπε ότι επειδή οι βραχώδεις πλανήτες μεγαλώνουν, συσσωρεύουν αέριο, πάγο και νερό που σταδιακά τους μετατρέπουν σε γίγαντες αερίων με βραχώδες κέντρο.
Οι μεγαλύτεροι πλανήτες έχουν περίπου 13 φορές τη μάζα του Δία. Αυτά περιλαμβάνουν τον γίγαντα αερίου HD 39091 b, ο οποίος βρίσκεται 60 έτη φωτός από τη Γη και έχει μάζα περίπου 12,3 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία.
Πόσο μεγάλος είναι στην πραγματικότητα ο πλανήτης;
Δεν περιμένουμε να ανακαλύψουμε πλανήτες πολύ μεγαλύτερους από αυτούς τους γιγάντιους Δία, γιατί ένας πλανήτης γίνεται «καφέ νάνος» μόλις φτάσει σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος και μάζα.
Οι καφέ νάνοι αναφέρονται συχνά ως “αποτυχημένα αστέρια” επειδή είναι βαρύτεροι από τους υπερ-Δίες, αλλά δεν είναι αρκετά μαζικοί ώστε να πυροδοτήσουν κανονική σύντηξη υδρογόνου στους πυρήνες τους. Αλλά κάτι εξακολουθεί να καίει στις καρδιές των καφέ νάνων.
Η κύρια διαφορά μεταξύ καφέ νάνων και πλανητών είναι η μάζα τους και η εμφάνιση καύσης δευτερίου – βαρύ υδρογόνου. Νόλαν Γκρέιβςμεταδιδακτορικός ερευνητής στο Τμήμα Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Γενεύης, Πείτε το Live Science μέσω email. «Σε μεγαλύτερες μάζες, το σώμα έχει εσωτερική πίεση και θερμοκρασία αρκετά υψηλή ώστε να κάψει το μεγαλύτερο μέρος του δευτερίου που υπήρχε αρχικά στο σώμα».
Η γραμμή μεταξύ πλανητών και καφέ νάνων χαράχθηκε τη δεκαετία του 1990, με τους καφέ νάνους να ταξινομούνται ως αντικείμενα που καίνε το 50% ή περισσότερο του αρχέγονου δευτερίου. Αυτή η διαχωριστική γραμμή πιστεύεται ότι υπάρχει σε ένα ανώτερο όριο 14 φορές τη μάζα του Δία, πράγμα που σημαίνει ότι δεν πρέπει να υπάρχουν πλανήτες πάνω από αυτό το κάλυμμα.
«Υπάρχουν πλανήτες που έχουμε μετρήσει ότι είναι περίπου 13 μάζες του Δία σε αβεβαιότητα μέτρησης, όπως ο HD 39091 b και ο HD 106906 b, και είναι αναμφισβήτητα οι μεγαλύτεροι γνωστοί πλανήτες», κατέληξε ο Graves.
Ο πιο τεράστιος καφέ νάνος που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα είναι ο SDSS J0104+1535, που βρίσκεται 750 έτη φωτός από τη Γη στην άκρη του Γαλαξία. Έχει 90 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Δία, αλλά η ακτίνα του είναι μεταξύ 0,7 και 1,4 φορές αυτή του Δία. Στην πραγματικότητα, ο πιο ογκώδης καφέ νάνος μπορεί να είναι νεότερος από τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”