Ποιο είναι το ψηλότερο βουνό που μπορεί να αναπτυχθεί στη Γη;
Πριν από εξήντα εκατομμύρια χρόνια, όταν η ευρασιατική πλάκα συγκρούστηκε με την ινδική πλάκα, γεννήθηκε μια αλυσίδα από βουνά. Δεδομένου ότι αυτές οι πλάκες ήταν παρόμοιας πυκνότητας, καμία δεν μπορούσε να βυθιστεί κάτω από την άλλη. Οι βράχοι δεν είχαν πού να πάνε παρά να σκαρφαλώσουν.
Τώρα, τα Ιμαλάια φιλοξενούν τα ψηλότερα βουνά στη γη. Έβερεστ Είναι το ψηλότερο, στα 5,4 μίλια (8,8 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Μετά το Έβερεστ, το ψηλότερο βουνό είναι το Κ2, το οποίο υψώνεται 5,3 μίλια (8,6 χλμ.) πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Θα μπορούσαν αυτά τα βουνά να είναι ψηλότερα; Για αυτό το θέμα, πόσο ψηλό μπορεί να μεγαλώσει οποιοδήποτε βουνό στη Γη;
Θεωρητικά, το βουνό θα μπορούσε να είναι “λίγο ψηλότερο από το Έβερεστ”, Τζέιν Χάμφρεϊς (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)Ο γεωφυσικός του Πανεπιστημίου του Όρεγκον είπε στο Live Science. Αλλά πρώτα θα πρέπει να ξεπεράσει μερικές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν πολλά βουνά καθώς μεγαλώνουν.
Για παράδειγμα, λόγω της βαρύτητας της Γης, κάθε σωρός βράχου που μεγαλώνει σε βουνό θα αρχίσει να χαλαρώνει, «όπως η ζύμη του ψωμιού θα ισοπεδωθεί αργά όταν τοποθετηθεί σε ένα τραπέζι», είπε ο Humphreys.
Σχετίζεται με: Είναι πράγματι το Έβερεστ το ψηλότερο βουνό στη γη;
Οι ενεργές διεργασίες, όπως η διάβρωση, βοηθούν επίσης στην αποτροπή του υπερβολικά ψηλού στα βουνά. Οι παγετώνες, τεράστιες μάζες πάγου που κινούνται αργά, είναι ιδιαίτερα καλοί στη γλυπτική βουνών.
Οι επιστήμονες της γης αναφέρονται στη διάβρωση των παγετώνων ως «πρίονα πάγου επειδή είναι τόσο αποτελεσματικά στο να απομακρύνουν τις πλευρές των βουνών», σημείωσε ο Χάμφρεϊς. “[Glacial erosion] Δημιουργεί ένα πολύ απότομο βουνό το οποίο στη συνέχεια είναι επιρρεπές σε κατολισθήσεις».
Οι επιπτώσεις της διάβρωσης και της βαρύτητας σημαίνουν ότι «όσο μεγαλύτερο είναι το βουνό, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιέσεις από τη βαρύτητα και τόσο μεγαλύτερη είναι η τάση για κατάρρευση», είπε ο Humphreys. Και παρόλο που το Έβερεστ «μπορεί να ανέβει ψηλότερα, η απότομη νότια πλευρά του φαίνεται ασταθής», γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατολισθήσεις.
Ωστόσο, υπάρχουν τρόποι που ένα βουνό μπορεί να φτάσει ψηλότερα από το Έβερεστ, συνέχισε ο Χάμφρεϊς. Είναι πιθανό να έχει ύψος έως και 1 μίλι (1,6 km) – αλλά μόνο εάν οι συνθήκες είναι κατάλληλες. Πρώτον, πρέπει να έχει σχηματιστεί από ηφαιστειακές διεργασίες και όχι από ηπειρωτική σύγκρουση. Τα ηφαιστειακά βουνά, όπως τα νησιά της Χαβάης, μεγαλώνουν καθώς εκρήγνυνται. Η λάβα που ρέει από τα ηφαίστεια ψύχεται σε στρώματα, χτίζοντας τα ηφαίστεια όλο και ψηλότερα. Τέλος, για να συνεχίσει να αναπτύσσεται ένα βουνό, χρειάζεται μια συνεχή πηγή μάγματος που αντλείται όλο και πιο ψηλά, επιτρέποντάς του να εκραγεί, να ρέει στις πλαγιές του βουνού και να κρυώσει.
Αυτή η ηφαιστειακή διαδικασία είναι ακριβώς πώς το ψηλότερο βουνό του ηλιακού συστήματος, ο Όλυμπος Μονς, σχηματίζει τον Άρη. Με ύψος 16 μίλια (25 χιλιόμετρα), το Olympus Mons είναι τόσο μακρύ που στην πραγματικότητα διαπερνά την κορυφή της ατμόσφαιρας του Κόκκινου Πλανήτη, Briony Horgan (Ανοίγει σε νέα καρτέλα)Ένας πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Purdue στην Ιντιάνα είπε στο Live Science.
Το Olympus Mons μπορεί να γίνει τόσο ψηλό επειδή ο Άρης στερείται τεκτονικών πλακών, των μεγάλων συστάδων του φλοιού που κυριαρχούν στις γεωλογικές διεργασίες της Γης. Το Olympus Mons σχηματίστηκε πάνω από ένα hotspot – ένα βαθύ πηγάδι ανερχόμενου μάγματος – που έχει εκραγεί επανειλημμένα. Ακριβώς όπως τα νησιά της Χαβάης, αυτή η εκρηκτική λάβα θα κυλήσει στις πλαγιές του βουνού και θα κρυώσει σε ένα νέο στρώμα βράχου.
Ωστόσο, παρόλο που τα νησιά της Χαβάης σχηματίστηκαν επίσης πάνω από ένα hotspot, η πλάκα του Ειρηνικού συνεχίζει να κινείται, έτσι τα νησιά δεν θα έμεναν πάνω από το hotspot αρκετό καιρό ώστε τα ηφαίστειά τους να γίνουν τόσο μεγάλα όσο ένα βουνό όπως το Olympus Mons.
«Στον Άρη, αν έχετε απλώς το ίδιο καυτό σημείο αλλά η πλάκα δεν κινείται, μπορείτε να σχηματίσετε τεράστια, τεράστια ηφαίστεια σε εκατοντάδες εκατομμύρια ή δισεκατομμύρια χρόνια δραστηριότητας», είπε ο Χόργκαν.
Αλλά ακόμα και γίγαντες όπως η Olympus Mons έχουν όρια. Σύμφωνα με τον Horgan, εάν το ηφαίστειο είναι ακόμα ενεργό (μέχρι στιγμής, δεν έχουμε παρατηρήσει καμία τρέχουσα δραστηριότητα), είναι πιθανό να πλησιάζει στο τέλος της ανάπτυξής του. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η πίεση που απαιτείται για να συνεχιστεί η άντληση μάγματος στην κορυφή του βουνού μπορεί σύντομα να μην είναι σε θέση να υπερνικήσει τις δυνάμεις που λειτουργούν εναντίον του – το ύψος του βουνού και τη βαρύτητα του Άρη.
«Μπορείτε βασικά να σκεφτείτε ένα ηφαίστειο ως έναν σωλήνα μέσα από τον οποίο προσπαθείτε να διοχετεύσετε λάβα και σε κάποιο επίπεδο, αν είναι πολύ μεγάλο, πολύ ψηλό, δεν έχετε αρκετή δύναμη για να βάλετε τη λάβα», είπε ο Χόργκαν. . .
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”