Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ένα «απολιθωμένο αποτύπωμα» ενός κομματιού θαλάσσιου πυθμένα που ήταν κρυμμένο κάτω από τον Ειρηνικό Ωκεανό στον μανδύα της Γης.
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι αυτό το αποτύπωμα αντιστοιχεί σε μια πλάκα του φλοιού της Γης που άρχισε να βυθίζεται στον μανδύα πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, στην αυγή της Εποχής των Παγετώνων. Εποχή των δεινοσαύρων (252 εκατομμύρια έως 66 εκατομμύρια χρόνια πριν). Αυτή η πλάκα αποτελούσε κάποτε μέρος του πυθμένα της θάλασσας στον νοτιοανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό και θα μπορούσε να εξηγήσει ένα περίεργο χάσμα στα κατώτερα μέρη του μανδύα – το μεσαίο στρώμα του φλοιού της Γης που… Τυλίγεται γύρω από τον πυρήνα του πλανήτη.
«Μας δίνει μια ματιά στο παρελθόν της Γης που δεν είχαμε ποτέ πριν», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Τζινγκκουάν ΓουάνγκΣεισμολόγος και μεταδιδακτορικός συνεργάτης στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, Α δήλωση.
Η βυθισμένη πλάκα βρίσκεται τώρα μεταξύ του άνω και του κάτω μανδύα, στη ζώνη μετάβασης του μανδύα. Αυτή η ζώνη μετάβασης εκτείνεται μεταξύ 255 και 410 μιλίων (410 έως 660 χιλιομέτρων) κάτω από την επιφάνεια της Γης, αν και μπορεί να διαστέλλεται και να συστέλλεται ανάλογα με τα ρεύματα μεταφοράς που κυκλοφορούν στον μανδύα, σύμφωνα με τη δήλωση.
Ο Wang και οι συνεργάτες του βρήκαν την πλάκα ενώ εξερευνούσαν τον μανδύα κάτω από την κορυφογραμμή του Ανατολικού Ειρηνικού, μια ταχέως εξαπλωμένη κορυφογραμμή στο μέσο του ωκεανού που βρίσκεται 2.000 μίλια (3.200 χλμ.) από τις ακτές της Νότιας Αμερικής. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν σεισμικά κύματα για να εξετάσουν τους τύπους πετρωμάτων κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας και να δημιουργήσουν μια ψηφιακή διατομή του φλοιού και του μανδύα της Γης. Η ομάδα δημοσίευσε τα ευρήματά της στις 27 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Η πρόοδος της επιστήμης.
Σχετίζεται με: Τα τεράστια κύματα στον μανδύα της Γης μπορεί να κάνουν τις ηπείρους να ανέβουν, σύμφωνα με μια νέα μελέτη
Η διατομή αποκάλυψε μια ασυνήθιστα παχιά ζώνη μετάβασης κάτω από τμήμα της κορυφογραμμής του Ανατολικού Ειρηνικού περίπου 220 μίλια (350 χλμ.) ανατολικά του Ράπα Νούι, η οποία είναι επίσης γνωστή ως Νησί του Πάσχα. «Αυτή η παχύρρευστη περιοχή είναι σαν ένα απολιθωμένο αποτύπωμα ενός αρχαίου κομματιού θαλάσσιου πυθμένα που βυθίστηκε στο έδαφος», είπε ο Wang.
Καταβύθιση Εμφανίζεται όταν δύο τεκτονικές πλάκες συγκρούονται και βυθίζονται η μία κάτω από την άλλη. Το υλικό από την πλάκα καταβύθισης τυπικά αποσυντίθεται στο μανδύα, όπου οι θερμοκρασίες που σιγοκαίει ανακυκλώνουν το βράχο σε μάγμα. Είναι αξιοσημείωτο ότι το tablet που ανακαλύφθηκε πρόσφατα ξέφυγε κατά κάποιο τρόπο από αυτή τη μοίρα.
«Κανονικά, η Γη καταναλώνει ολόκληρες πλάκες ωκεάνιου υλικού», είπε ο Wang.
Η θέση της πλάκας δείχνει ότι κινήθηκε μέσω του μανδύα με περίπου τη μισή ταχύτητα που συνήθως περιμένουν οι ερευνητές για μια πλάκα υποβίβασης, σύμφωνα με την απελευθέρωση. Αυτό, με τη σειρά του, υποδηλώνει ότι η ζώνη μετάβασης του μανδύα θα μπορούσε να λειτουργήσει ως παχύρρευστο φράγμα και να επιβραδύνει την κίνηση του βυθιζόμενου υλικού, είπε ο Wang.
Ο πίνακας θα μπορούσε να εξηγήσει την παρουσία ενός παράξενου κενού σε μια περιοχή του μανδύα ακριβώς κάτω από το παχύτερο τμήμα της ζώνης μετάβασης. Η τοποθεσία μελέτης βρίσκεται πάνω από μια περιοχή του κατώτερου μανδύα της Γης που ονομάζεται Επαρχία Ειρηνικού Μεγάλης Χαμηλής Διάτμησης (LLSVP), όπου τα σεισμικά κύματα επιβραδύνονται δραματικά.
Η μάζα της πλάκας που έχει κολλήσει μέσα στη ζώνη μετάβασης μπορεί να ωθήσει την ελάχιστη ζώνη στο LLSVP, δημιουργώντας ένα κενό στο LLSVP καθώς το υλικό μεταβαίνει για να προσαρμόσει το σχήμα της πλάκας.
Αυτή η ανακάλυψη παρέχει επίσης έναν νέο φακό μέσω του οποίου μπορούμε να μελετήσουμε την τεκτονική των πλακών. «Αυτή είναι μόνο η αρχή», είπε ο Wang. “Πιστεύουμε ότι υπάρχουν πολλές αρχαίες δομές που περιμένουν να ανακαλυφθούν στο βαθύ εσωτερικό της Γης. Καθεμία έχει τη δυνατότητα να αποκαλύψει πολλές νέες ιδέες για το σύνθετο παρελθόν του πλανήτη μας – και ακόμη και να οδηγήσει σε καλύτερη κατανόηση άλλων πλανητών πέρα από το δικό μας.”
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”