Ο πόλεμος ξεσπά στη Νότια Αμερική, καθώς η Βενεζουέλα απειλεί να ανακαταλάβει την αμφισβητούμενη περιοχή Εσεκίμπο από τη Γουιάνα με τη βία, και οι Ηνωμένες Πολιτείες ρίχνουν το βάρος τους πίσω από την τελευταία. Η Ουάσιγκτον πραγματοποίησε στρατιωτικές ασκήσεις και «αεροπορικές επιχειρήσεις» με τις ένοπλες δυνάμεις του προέδρου Ιρφάαν Αλί.
Οι ΗΠΑ επικρίνουν τις «επιθετικές» ενέργειες της Κίνας στο SCS μετά την εκτόξευση κανονιών νερού σε πλοία των Φιλιππίνων από την κινεζική ακτοφυλακή
Η σύγκρουση περιβάλλει μια πυκνά δασωμένη συνοριακή περιοχή με έκταση 160.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, τον ποταμό Εσεκίμπο και μια θαλάσσια περιοχή που πρόσφατα αποδείχθηκε ότι περιέχει τεράστια αποθέματα πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Και οι δύο χώρες διεκδικούν την ιδιοκτησία της αραιοκατοικημένης περιοχής της οποίας τα έντονα αμφισβητούμενα σύνορα συμφωνήθηκαν με ψήφισμα το 1899, όταν η Γουιάνα ήταν ακόμα μέρος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Η κυβέρνηση του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο επιβεβαιώνει ότι απορρίπτει τα «αυθαίρετα» σύνορα που χαράσσονται από αυτές που θεωρεί ξένες αποικιακές δυνάμεις.
Από την πλευρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ρίξει το βάρος τους στη Γουιάνα, σύμφωνα με τη μακροχρόνια αντίθεσή τους στη Βενεζουέλα, την οποία κρατούν υπό κυρώσεις από την εποχή του αείμνηστου προέδρου Ούγκο Τσάβες και νυν διαδόχου του, Μαδούρο.
Εν τω μεταξύ, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο θα συναντηθεί με τον πρόεδρο της Γουιάνας Μοχάμεντ Ιρφάαν Άλι εν μέσω της εδαφικής διαμάχης, σύμφωνα με μήνυμα του πρωθυπουργού του Αγίου Βικεντίου και των Γρεναδινών.
«Οι πρόεδροι θα συναντηθούν [the island nation of] Ο Άγιος Βικέντιος και οι Γρεναδίνες την Πέμπτη, 14 Δεκεμβρίου 2023, υπό την αιγίδα της Κοινότητας των Κρατών της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής (CELAC) και της Κοινότητας της Καραϊβικής (CARICOM), για θέματα που σχετίζονται με τη συνοριακή διαφορά μεταξύ Γουιάνας και Βενεζουέλας. Η κυβέρνηση της χώρας ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Η Βενεζουέλα θέλει να ανακτήσει «εδάφη»
Η Πρεσβεία των ΗΠΑ στο Τζορτζτάουν ανέφερε σε δήλωση ότι η Νότια Διοίκηση των ΗΠΑ, η οποία επιβλέπει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Κεντρική και Νότια Αμερική, «θα διεξάγει αεροπορικές επιχειρήσεις με τον Στρατό της Γουιάνας» και ότι οι ασκήσεις αποτελούν μέρος «συνήθους εμπλοκής και επιχειρήσεων για την ενίσχυση (άμυνα )» Σύμπραξη ασφαλείας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Γουιάνας».
Το Καράκας το θεωρεί αυτό ως ξένη στρατιωτική επέμβαση σε μια περιφερειακή σύγκρουση. Ο εκπρόσωπος της εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου Τζον Κίρμπι δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον υποστηρίζει μια ειρηνική λύση στη συνοριακή διαμάχη, υποδεικνύοντας ότι θα αποφύγει τη στρατιωτική επέμβαση.
Η Βραζιλία παρενέβη επίσης, εκφράζοντας την αντίθεσή της σε μια στρατιωτική σύγκρουση που θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει την οικονομία της Λατινικής Αμερικής στέλνοντας στρατεύματα στα σύνορά της με τη Βενεζουέλα.
Οποιαδήποτε στρατιωτική εισβολή από τη Βενεζουέλα θα ήταν «υλικοτεχνικά δύσκολη», καθώς οι στρατιώτες της Βενεζουέλας θα έπρεπε να διασχίσουν το βραζιλιάνικο έδαφος για να εισέλθουν στο Essequibo λόγω δύσκολων εδαφών αλλού.
Το πρακτορείο France-Presse επικαλέστηκε τον βραζιλιάνικο στρατό να λέει ότι ενισχύει την παρουσία του στην περιοχή ως μέρος των προσπαθειών που αποσκοπούν στη «διασφάλιση της ιερότητας της περιοχής».
Οι απαρχές της σύγκρουσης
Αλλά αυτό που αναζωπύρωσε τις εντάσεις ήταν το δημοψήφισμα της περασμένης εβδομάδας στη Βενεζουέλα, όπου «περισσότερο από το 95%» των ψηφοφόρων φέρεται να υποστήριξε την αξίωση της κυβέρνησης για το Essequibo.
Οι ψηφοφόροι απέρριψαν επίσης τη δικαιοδοσία του Διεθνούς Δικαστηρίου Δικαιοσύνης σε αυτή την υπόθεση. Παρατίθεται από αναλυτές Reuters Είπε ότι αυτή ήταν μια προσπάθεια του Μαδούρο να δείξει «δύναμη και να υποστηρίξει την κυβέρνησή του πριν από τις προεδρικές εκλογές του 2024».
Μια κοινοπραξία που περιλαμβάνει την ExxonMobil, την κινεζική CNOOC και την αμερικανική εταιρεία Hess ξεκίνησε την παραγωγή πετρελαίου στη Γουιάνα το 2019, επί του παρόντος σε περίπου 400.000 βαρέλια την ημέρα και αναμένεται να αυξηθεί σε περισσότερα από 1 εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα έως το 2027. Αυτό έχει τονώσει σημαντικά την οικονομία της Γουιάνας Υποσχέσεις Αύξηση των εσόδων της με την πάροδο των ετών.
Το Reuters πρόσθεσε ότι αν και η Βενεζουέλα έχει τα μεγαλύτερα αποθέματα αργού πετρελαίου στον κόσμο και τεράστια αποθέματα φυσικού αερίου, η παραγωγή της μειώθηκε τα τελευταία χρόνια «λόγω των κυρώσεων των ΗΠΑ, της υποτιθέμενης διαφθοράς και της επιδείνωσης των υποδομών».
Ο Μαδούρο ανακοίνωσε την εξερεύνηση πετρελαίου στην περιοχή του Εσεκίμπο με την κρατική εταιρεία πετρελαίου PDVSA και την κρατική εταιρεία σιδήρου και χάλυβα CVG.
Η Ρωσία είναι «ανεπίσημα» με τη Βενεζουέλα και «επίσημα» ουδέτερη
Όσο για τη Ρωσία, στενό παραδοσιακό σύμμαχο της Βενεζουέλας, πήρε ουδέτερη θέση. Η εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Μαρία Ζαχάροβα Αυτός είπε Ενώ η Μόσχα «παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις που σχετίζονται με το Εσεκίμπο, (είναι της άποψης) ότι πρόκειται για ένα θέμα που σχετίζεται με τις σχέσεις μεταξύ Βενεζουέλας και Γουιάνας και πρέπει να διευθετηθεί με τρόπο καλής γειτονίας».
Δεδομένων των προηγούμενων ρωσικών ισχυρισμών για παρέμβαση των ΗΠΑ σε περιφερειακές συγκρούσεις αλλού στον κόσμο, η ουδέτερη στάση της μπορεί να λεχθεί ότι επικρίνει έμμεσα την Ουάσιγκτον. Η Μόσχα κατηγορεί εδώ και καιρό την Ουάσιγκτον ότι εμποδίζει τις ενδιαφερόμενες χώρες να διευθετήσουν τις συγκρούσεις τους διπλωματικά.
Ωστόσο, η Μόσχα δεν έχει ακόμη αναφερθεί άμεσα στις Ηνωμένες Πολιτείες, ούτε έχει ανταλλάξει επίσημα διπλωματία ή προσέγγισε τον Μαδούρο, γεγονός που δείχνει επίσης ότι δεν θέλει να μπει έμμεσα στη σύγκρουση. Δεν έχουν υπάρξει αναφορές ότι το Καράκας επιδιώκει ρωσική παρέμβαση, πράγμα που σημαίνει ότι ο Μαδούρο δεν θέλει να το μετατρέψει σε σημείο ανάφλεξης για περαιτέρω μεγάλη αντιπαλότητα μεγάλων δυνάμεων.
Μια τέτοια κίνηση δεν θα ήταν ευπρόσδεκτη ακόμη και από άλλες χώρες της Νότιας Αμερικής που αντιτίθενται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Με άλλα λόγια, η Βενεζουέλα είναι ουσιαστικά μόνη στη σύγκρουση, με μόνο διπλωματική υποστήριξη από τη Ρωσία και τις πιθανότητες να αντιμετωπίσει τη Νότια Διοίκηση του αμερικανικού στρατού εάν καταφύγει στη βία.
Ένα τμήμα σχολιαστών εξωτερικών υποθέσεων επισημαίνουν επίσης ότι η διαμάχη του Καράκας είναι με την ExxonMobil, την οποία θεωρούν ότι οπλίζει την κυβέρνηση της Γουιάνας. Αυτό αντικατοπτρίζεται και στην κυβέρνηση Νικολάς Μαδούρο και μέχρι σήμερα δεν έχει αναφερθεί διπλωμάτης να επιτεθεί στη Γουιάνα ή στον Πρόεδρο Ιρφάαν Άλι στις δηλώσεις τους.
Αυτή η προσέγγιση χρησιμεύει αναμφισβήτητα ως ένα μήνυμα προς τη Γουιάνα ότι το Καράκας θα είναι δεκτικό στο διάλογο.