Ιστορία και φωτογραφίες από τον Allen David Photography
Ο Ντάνιελ Γκρεκ, πρώην στρατηγός στο Liberty Christian, και ο Ράιαν ΜακΝτέιβιντ, πρώην ασφαλής στο Λύκειο Flower Mound, ακολούθησαν διαφορετικά αρχικά μονοπάτια στο κολέγιο αλλά κατέληξαν να μεταφερθούν στο Tarleton State University.
Το Tarleton βρίσκεται στο Stephenville, περίπου 1 ώρα και 45 λεπτά νοτιοδυτικά του Flower Mound. Το πανεπιστήμιο ιδρύθηκε το 1896, έδωσε την πρώτη του ομάδα ποδοσφαίρου το 1904 και είναι ιδρυτικό μέλος του Texas A&M University System.
Ο Έλληνας, 6'5″, 225 λιβρών πρώην γυμνασίου τριών αστέρων (ανά ESPN, Rivals και 247Sports.com), έριξε 5.245 γιάρδες και 47 touchdown στην καριέρα του στο γυμνάσιο ενώ έπαιζε για τον πατέρα του, Stephen, ο οποίος ήταν ο προπονητής του προπονητή της Liberty Christian εκείνη την εποχή. Ο Έλληνας προσλήφθηκε από την Πολιτεία του Μισισιπή το 2020 για να παίξει στρατηγός για τον θρυλικό προπονητή Mike Leach. Ωστόσο, αφού δεν είδε καμία ενέργεια στις δύο πρώτες σεζόν του και τον ξαφνικό θάνατο του προπονητή Leach, μπήκε στην πύλη μεταγραφών του NCAA και γρήγορα υποβιβάστηκε στο Tarleton State.
Βρήκα Έλληνα στο γήπεδο μετά το παιχνίδι περιτριγυρισμένος από τη μητέρα του, τον πατέρα του, το ένα από τα δύο αδέρφια του και τον παππού και τη γιαγιά του. Γιατί Tarleton, ρώτησα; «Ερωτεύτηκα τους σπουδαίους προπονητές και παίκτες εδώ, για να μην αναφέρω ότι ο Τάρλετον είναι κοντά στην οικογένεια, κάτι στο οποίο ήθελα πολύ να επιστρέψω», είπε ο Έλληνας.
Ο Έλληνας λέει ότι η μεγαλύτερη επιρροή του από τότε που έφτασε στο Τάρλετον ήταν ο προπονητής των στρατηγών Άνταμ Όστιν. «Είναι υπέροχος τύπος και προπονητής και με πίεσε σκληρά. Ξέρει πότε να είναι σκληρός, πότε να φωνάζει και πάντα σε κοιτάει στα μάτια για να σου πει τι να φτιάξεις, πώς να το φτιάξεις, τι κάνεις. καλά», είπε ο Γκρεκ.
Ο Έλληνας πιστώνει στον πατέρα του στο Liberty Christian που του δίδαξε την αξία της εποικοδομητικής ανατροφοδότησης, όπως κι αν δίνεται. Επιθυμία και πεποίθηση του Έλληνα είναι να παίξει στο NFL. Έχει ειδικευτεί στο μάρκετινγκ, το οποίο σκοπεύει να χρησιμοποιήσει για να ακολουθήσει καριέρα στον τομέα των ασφαλίσεων ή των ακινήτων.
Ο Ράιαν ΜακΝτέιβιντ, αμυντικός μπακ 6'-1″, 200 λίβρες, είναι απόφοιτος του Λυκείου Flower Mound το 2021. Κατά τη διάρκεια της κολεγιακής του σεζόν με τους Τζάγκουαρς, ο Ράιαν είχε κατά μέσο όρο 4,0 τάκλιν ανά παιχνίδι και είχε 10,5 τάκλιν που οδήγησαν στην απώλεια του γηπέδου στον αντίπαλο.
Ο ΜακΝτέιβιντ προσλήφθηκε για να παίξει κολεγιακό ποδόσφαιρο από τον Ouachita Baptist στην Αρκαδέλφια του Αρκάνσας. Τώρα μέλος των Tarleton State Texans, συνάντησα τον McDavid για μια συνέντευξη μετά τον αγώνα.
Όταν ρωτήθηκε γιατί επέλεξε το Tarleton State ως το νέο του εκπαιδευτικό και ποδοσφαιρικό σπίτι, ο McDavid απάντησε: «Είναι κοντά στο σπίτι, όλοι εδώ είναι τόσο ωραίοι, αισθάνονται χαλαροί και σαν οικογένεια».
Ο ΜακΝτέιβιντ πιστώνει τον προπονητή του αμυντικού μπακ στο γυμνάσιο, τον κόουτς Γκρέι, με το ότι του είπε ότι «θα ήταν διαφορετικός». Οι αγαπημένοι του δάσκαλοι στο γυμνάσιο ήταν οι Coaches Gray και Vardman, καθώς ήταν οι προπονητές «που είχαν τη μεγαλύτερη επιρροή σε αυτό». Ζωή.» Ο ΜακΝτέιβιντ φιλοδοξεί επίσης να παίξει στο NFL και με ειδικότητα στις επικοινωνίες θέλει να εργαστεί σε εμπορικά ή οικιστικά ακίνητα.
Με την πίστη και την οικογένεια στο επίκεντρο της ζωής αυτών των δύο πρώην παικτών της περιοχής Flower Mound, φαίνεται ότι δεν υπάρχουν εμπόδια πολύ δύσκολο να ξεπεραστούν.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”