Επτά ημέρες την εβδομάδα για 13 χρόνια, οι παππούδες της Nancy Econome εργάστηκαν στο Classic Grill στο κέντρο του Vallejo από τις 4:30 π.μ. έως τις 10 μ.μ.
Διακοπές δύο εβδομάδων στη Χαβάη; Ένα ταξίδι στο Βέγκας; Όχι όταν ένα εστιατόριο που σερβίρει αμερικανικό ναύλο χρειάζεται ατελείωτη προσοχή.
“Οι παππούδες μου έχουν πάρει ένα σαββατοκύριακο από τη ζωή τους”, λέει η Economics. Ο παππούς μου είπε ότι συνόδευσε τη γιαγιά μου στο Ταχόε. Αυτό ήταν. Τότε ήρθε ο πόλεμος. “
Η Econome πήρε τις ιστορίες του Georgia Street Restaurant – και των εστιατορίων με το ίδιο όνομα στη Νάπα και τη Σάντα Ρόζα – ως έμπνευση για τη σύνταξη του πρώτου μυθιστορήματός της, “The Classic Grill – Μια ιστορία Ελλήνων θεών και μεταναστών ήρωων”.
Κυκλοφόρησε τον Ιούνιο, το αυτο-δημοσιευμένο έντυπο βιβλίο απεικονίζει τους αγώνες μιας ελληνοαμερικανικής οικογένειας στο Βαλέχο το 1942, για να εξετάσει τις οικογενειακές συγκρούσεις, τις φυλετικές διακρίσεις, την ταυτότητα φύλου και τον αντίκτυπο του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου.
Η Econome πήρε τις ιστορίες που είχε ακούσει από την οικογένειά της σχετικά με το εστιατόριο και τους αγώνες των Ελλήνων και άλλων μεταναστών “και πήρε αυτές τις χορδές και τις έφερε στη δική μου ιστορία και πρόσθεσε σύγχρονα θέματα σε αυτήν.”
Ο οικονομολόγος, με τη βοήθεια του Jim Kern στο Μουσείο Ναυτιλίας και Ιστορίας του Βαλέχο, ο ιστορικός Brendan Riley και ο Henry Kaku, ειδικός στην ιστορία των στρατοπέδων συγκέντρωσης στην Ιαπωνία, δήλωσαν ότι η έρευνα “διαφορετικών πτυχών της ζωής” το 1942 ήταν διασκεδαστική.
Η πρώτη εισβολή του Econome στη φαντασία επικεντρώνεται στον Achillles Pappayannis, τον ιδιοκτήτη του επιτυχημένου Classic Grill, ο οποίος είναι εξοργισμένος που ο γιος του, Demo, εγκατέλειψε το σχολείο για να ακολουθήσει το αρχαίο ελληνικό δράμα. Ένας άλλος γιος, ο Γιώργος, θεωρείται ο «ασήμαντος δεύτερος γιος» του Αχιλλέα. Η μητέρα, Chrisula, βλέπει την οικογένεια «καταρρέει μπροστά στα μάτια τους».
Με τους Έλληνες, «πρόκειται για φαγητό», είπε ο Economist. “Οι τέσσερις παππούδες μετανάστευσαν από την Ελλάδα και κατείχαν και λειτουργούσαν ένα εστιατόριο, κατάστημα καραμελών ή σόδα, όπως κάνουν οι περισσότεροι Έλληνες. Ανοίξτε ένα ελληνικό οικογενειακό άλμπουμ και θα βρείτε ένα εστιατόριο.”
Ο Econome ήθελε να τονίσει στο βιβλίο “Πόσο σημαντικό φαγητό, φιλοξενία και εστιατόρια είναι για τον ελληνικό και ελληνοαμερικανικό πολιτισμό. Η έννοια της γενναιοδωρίας που εμφανίζεται σε έναν ξένο είναι κεντρική για την ελληνική κοινωνία.”
Σημείωση: Το Classic Grill “δεν έχει σερβίρει ποτέ ελληνικό φαγητό”, δήλωσε ο Econome. “Ήταν ψητό βόειο κρέας, σάντουιτς με γαλοπούλα και κρέας.”
Παρά τον θάνατο του πατέρα και του θείου του Econom, Ted, ο θείος της Bill είναι ακόμη 91 ετών για να πει τις ιστορίες “και η μνήμη του είναι πολύ έντονη. Μου είπε πράγματα που δεν ήξερα για το εστιατόριο για το οποίο έπρεπε να γράψω. Θυμήθηκε το όνομα κάθε πελάτη.”
Ο Econome, ένας Vallejoan από το 1987 έως το 1993, εξέτασε πολλές vintage φωτογραφίες για να βρει μερικά παλιά κλασικά της σχάρας, συμπεριλαμβανομένου ενός πυροβολισμού του 1927 που χρησιμοποιήθηκε ως καρτ ποστάλ για την προώθηση του Vallejo.
Είπε σίγουρα ότι το διασκεδαστικό μέρος ήταν «η ιστορική έρευνα». “Κάποιος μπορεί να χαθεί στην έξοδο και να ψάξει.”
Ο Econome έκανε έναν από τους γιους ομοφυλόφιλους γιατί “κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου, υπήρχε σιωπή και διάκριση κατά του να γίνουμε γκέι. Ήθελα να δείξω έναν χαρακτήρα που στάθηκε σταθερά ενάντια σε αυτή την προκατάληψη και προσπάθησε να ζήσει την αληθινή ζωή της.”
Η συγγραφέας είπε ότι έχει ένα περίγραμμα του μυθιστορήματος και “έχει προσθέσει σύγχρονο πλαίσιο σε αυτό για να το κάνει πιο σχετικό.” “Αυτή ήταν μια σημαντική προσθήκη στο δρόμο. Είχα οστά. Έπρεπε να βάλω κρέας και λίπος στα οστά.”
Αν και είναι το πρώτο μυθιστόρημα του Econome, “Δεν είναι το τελευταίο”, είπε. “Οι άνθρωποι που το διαβάζουν θέλουν να ξέρουν τι είναι η επόμενη γενιά. Από το 1960 έως σήμερα, τα πράγματα έχουν αλλάξει πραγματικά. Αυτό που δεν έχει αλλάξει είναι ότι οι Έλληνες αγαπούν το φαγητό και τη φιλοξενία.”
Η Econome έγραψε το μεγαλύτερο μέρος του βιβλίου στην Panera κοντά στο σπίτι της Santa Rosa.
«Τις περισσότερες φορές, έφτιαχνα το laptop μου. Οι άνθρωποι μου ήταν πολύ καλοί», είπε η Economy, «Θα ρωτήσουν πώς θα έρθει το βιβλίο».
Για τους τακτικούς αναγνώστες σας, «ελπίζω να απολαμβάνουν την ιστορία της οικογένειας», είπε ο Econome. “Όσο για τους μη Έλληνες, ελπίζω να μάθουν λίγο περισσότερα για την οικογενειακή γεύση των Ελληνοαμερικανών μεταναστών σε μια εποχή που ήταν μοναδική. Όποιος ήρθε δεν μπορούσε να μιλήσει Αγγλικά και ήταν γδαρμένο και ντυμένο.”
Για τους Έλληνες Αμερικανούς που διαβάζουν το βιβλίο, «ελπίζω να απολαμβάνουν την έκφραση του πολιτισμού μας και τις λεπτομέρειες του εορτασμού του πολιτισμού», δήλωσε η Economy.
“Αυτό που είναι ικανοποιητικό είναι ότι οι περισσότεροι Έλληνες που το διαβάζουν αρχίζουν να μιλούν για την οικογενειακή τους ιστορία”, δήλωσε ο Economist. “Είναι ένα μεγάλο κομπλιμέντο.”
“Η κλασική σχάρα – μια ιστορία των Ελλήνων θεών και των ηρώων μεταναστών”, διατίθεται στο Amazon, Kindle, Barnes & Noble και Nook. Για περισσότερα, επισκεφθείτε το nancyeconome.com.
“Φανταστική τηλεόραση. Αναγνώστης. Φιλικός επίλυσης προβλημάτων Hipster. Πρόβλημα προβλημάτων. Εξαιρετικά ταπεινός διοργανωτής.”