Πυρκαγιές στον Καναδά: Εκκενώθηκαν και οι 20.000 κάτοικοι του Yellowknife

(Reuters) – Καναδοί πυροσβέστες έδωσαν μάχη την Πέμπτη για να αποτρέψουν τις πυρκαγιές να φτάσουν στη βόρεια πόλη Yellowknife, όπου και οι 20.000 κάτοικοί της αναχωρούν με αυτοκίνητο και αεροπλάνο μετά την ανακοίνωση της εντολής εκκένωσης.

Νερό βομβαρδιστικά πέταξαν χαμηλά πάνω από το Yellowknife καθώς πυκνός καπνός τύλιξε την τεράστια και αραιοκατοικημένη πρωτεύουσα των Βορειοδυτικών Εδαφών. Αξιωματούχοι λένε ότι η φωτιά, 16 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πόλης, θα μπορούσε να φτάσει στα προάστια μέχρι το Σάββατο, εάν δεν υπάρξει βροχή.

«Εκμένουν εξαιρετικά δύσκολες μέρες, με βορειοδυτικούς έως βορειοδυτικούς βορειοδυτικούς ανέμους για δύο ημέρες την Παρασκευή και το Σάββατο να οδηγούν τις φλόγες προς το Yellowknife», ανέφερε η περιφερειακή πυροσβεστική υπηρεσία σε δήλωση στο Facebook.

Εκατοντάδες άνθρωποι παρατάχθηκαν έξω από ένα τοπικό γυμνάσιο περιμένοντας να μεταφερθούν στο αεροδρόμιο για μία από τις πέντε πτήσεις εκκένωσης που είχαν προγραμματιστεί για την Πέμπτη στη γειτονική επαρχία της Αλμπέρτα.

Το γραφείο του πρωθυπουργού Τζάστιν Τριντό δήλωσε ότι σχεδιάζει να συγκαλέσει μια συνεδρίαση της Ομάδας Αντιμετώπισης Συμβάντων για να συζητήσει τις πυρκαγιές αργότερα την Πέμπτη. Η ομάδα αποτελείται από ανώτερους αξιωματούχους και υπουργούς και συνεδριάζει σε καταστάσεις κρίσης.

Αυτή είναι η χειρότερη εποχή δασικών πυρκαγιών στον Καναδά με περισσότερες από 1.000 ενεργές πυρκαγιές να καίνε σε ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένων 265 στα Βορειοδυτικά Εδάφη. Οι ειδικοί λένε ότι η κλιματική αλλαγή έχει επιδεινώσει το πρόβλημα των πυρκαγιών.

Ο Shane Thompson, ο επαρχιακός υπουργός Περιβάλλοντος, είπε ότι η εντολή εκκένωσης εκδόθηκε αργά την Τετάρτη για να δοθεί χρόνος στους ανθρώπους να βγουν έξω πριν χαλάσει ο καιρός.

“Το επείγον είναι να αλλάξουν δραστικά οι πυρκαγιές”, είπε στην Canadian Broadcasting Corporation. “Οι συνθήκες είναι υπέρ μας τώρα, αλλά αυτό θα αλλάξει το Σάββατο. Θα δούμε τους ανέμους να αλλάζουν και θα έχει αντίκτυπο”. cbc).

Είπε ότι περίπου το 65% του πληθυσμού των 46.000 περιοχών θα εκκενωθεί.

Οι Βορειοδυτικές Περιοχές έχουν περιορισμένη υποδομή και υπάρχει μόνο ένας δρόμος δύο λωρίδων από το Yellowknife στην Αλμπέρτα στο νότο.

Η Αλμπέρτα έχει δημιουργήσει τρία επίσημα κέντρα υποδοχής βόλεϊ για όσους αναχωρούν οδικώς, αλλά το πλησιέστερο βρίσκεται πάνω από 1.100 χιλιόμετρα από το Yellowknife.

Η προθεσμία για να φύγετε από το Yellowknife είναι το μεσημέρι της Παρασκευής τοπική ώρα (1800 GMT).

Η δήμαρχος Yellowknife Rebecca Alte είπε ότι ειδικές ομάδες έχουν κόψει δέντρα κοντά στην πόλη σε μια προσπάθεια να αποτρέψουν την εξάπλωση των φλόγων. Είπε στο CBC ότι σχεδίαζαν επίσης να χρησιμοποιήσουν επιβραδυντικά πυρκαγιάς, διασφαλίζοντας παράλληλα τη λειτουργία των συστημάτων καταιονισμού.

«Αλλά η μεγάλη, μεγάλη εστίαση εξακολουθεί να είναι στο να επιβραδύνει την εξέλιξη της πυρκαγιάς», είπε.

Οι δύο μεγαλύτεροι αερομεταφορείς του Καναδά δήλωσαν ότι προσθέτουν πτήσεις από το Yellowknife και επιβάλλουν ναύλους μετά την οργή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για ορισμένους από τους υψηλότερους ναύλους.

Μερικοί από τους εκτοπισμένους θα μεταφερθούν στο Κάλγκαρι της Αλμπέρτα. Ο διευθυντής διαχείρισης έκτακτης ανάγκης του Κάλγκαρι, Ίαν Μπουσέλ, είπε ότι η πόλη μπορεί να φιλοξενήσει και να θρέψει 5.000 ανθρώπους.

«Είμαστε έτοιμοι να τους φιλοξενήσουμε και να τους βοηθήσουμε όσο χρειάζονται», είπε σε τηλεοπτική δήλωσή του.

Μέχρι στιγμής περίπου 134.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (52.000 τετραγωνικά μίλια) γης έχουν καεί στον Καναδά, περισσότερο από έξι φορές τον μέσο όρο της δεκαετίας. Σχεδόν 200.000 άνθρωποι αναγκάστηκαν να εκκενώσουν κάποια στιγμή αυτή τη σεζόν.

Σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η Πυροσβεστική Υπηρεσία των Βορειοδυτικών Εδαφών ανέφερε ότι μια πυρκαγιά που απειλούσε το Hay River, μια κοινότητα περίπου 3.000 κατοίκων νότια στη λίμνη Great Slave, ανακόπηκε κατά τη διάρκεια της νύχτας.

«Οι περιφέρειες δεν έχουν δει ποτέ κάτι παρόμοιο όσον αφορά τις πυρκαγιές… Είναι μια αδιανόητη κατάσταση για πολλούς», είπε στο CBC ο Μάικ Γουέστγουικ, αξιωματικός πληροφοριών πυροσβεστικών περιοχών.

Οι πυρκαγιές επηρέασαν επίσης τη βιομηχανία και την παραγωγή ενέργειας. Η εταιρεία παραγωγής διαμαντιών De Beers ανέφερε σε δήλωση ότι το ορυχείο Gahchokoy, περίπου 280 χιλιόμετρα βορειοανατολικά του Yellowknife, συνέχισε να λειτουργεί παρά την εκκένωση ορισμένων εργαζομένων από τις γύρω κοινότητες.

Τον Μάιο του 2016, μια πυρκαγιά κατέστρεψε το 10% των κτιρίων στη βόρεια πόλη Fort McMurray της Αλμπέρτα που παράγει ενέργεια, αναγκάζοντας 90.000 κατοίκους να εκκενώσουν περισσότερα από ένα εκατομμύριο βαρέλια ημερησίως παραγωγής πετρελαίου.

Τον Ιούνιο του 2021, το 90% των κτιρίων κάηκε στο χωριό Leyton της Βρετανικής Κολομβίας, την επόμενη μέρα που κατέγραψε την πιο καυτή θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στον Καναδά.

Τα πρότυπά μας: Αρχές εμπιστοσύνης της Thomson Reuters.