CNN
—
Για την Ουκρανία, Ο Μάιος μπορεί να είναι ο πιο σκληρός μήνας.
Η πόλη Βοβτσάνσκ στην περιοχή Χάρκοβο στα βόρεια της χώρας, που απελευθερώθηκε από τη ρωσική κατοχή πριν από περισσότερους από 18 μήνες, ξύπνησε την Παρασκευή από έντονους αεροπορικούς βομβαρδισμούς. Η Ρωσία βρήκε έναν άλλο τρόπο να επεκτείνει την ήδη λεπτή μπλε γραμμή της Ουκρανίας.
Ο Πρόεδρος Volodymyr Zelensky και άλλοι Ουκρανοί αξιωματούχοι είπαν ότι οι ρωσικές προσπάθειες να προχωρήσουν στην πόλη είχαν ματαιωθεί, αλλά οι Ρώσοι προσπάθησαν έκτοτε να κόψουν τις οδικές συνδέσεις με το Vovchansk.
Οι Ρώσοι εξαπέλυσαν επιθέσεις δύναμης τάγματος κατά μήκος μιας έκτασης 60 χιλιομέτρων των συνόρων την Παρασκευή, ισχυριζόμενοι ότι κατέλαβαν πολλά χωριά σε αυτό που είναι γνωστό ως «γκρίζα ζώνη» κατά μήκος των συνόρων, αφού εστίασαν μεγάλο μέρος των επιθετικών τους δυνατοτήτων φέτος σε ένα φρεάτιο λειτουργία. Η προέλαση στο Ντόνετσκ στα ανατολικά σημείωσε σταδιακή αλλά σημαντική πρόοδο.
Από το Σάββατο, οι Ρώσοι φαινόταν ότι εξακολουθούσαν να ελέγχουν μερικά ουκρανικά συνοριακά χωριά, με τους έντονους αεροπορικούς βομβαρδισμούς να συνεχίζονται στην περιοχή Vovchansk.
Σταυρός–Η επίθεση στα σύνορα είναι ένα άλλο παράδειγμα του τι δεν πάει καλά με τους Ουκρανούς φέτος. Οι δυνάμεις της είναι ευρέως διασκορπισμένες, έχουν πολύ λιγότερο πυροβολικό από αυτό της Ρωσίας, έχουν σε μεγάλο βαθμό ανεπαρκή αεράμυνα και, το πιο σημαντικό από όλα, έχουν έλλειψη στρατιωτών. Η κατάστασή τους επιδεινώθηκε από τον ξηρό καιρό, που επέτρεψε στις ρωσικές μηχανοποιημένες μονάδες να κινούνται πιο εύκολα.
«Το πρόβλημά μας είναι πολύ απλό: δεν έχουμε όπλα», είπε στον Economist ο αναπληρωτής επικεφαλής της υπηρεσίας πληροφοριών της Ουκρανίας, στρατηγός Vadim Skibitsky, «πάντα γνώριζαν ότι ο Απρίλιος και ο Μάιος θα ήταν μια δύσκολη περίοδος για εμάς.
Οι ουκρανικές μυστικές υπηρεσίες εκτιμούν ότι παρά τις μεγάλες απώλειες από την έναρξη της εισβολής πλήρους κλίμακας, η Ρωσία έχει τώρα περισσότερους από μισό εκατομμύριο άνδρες εντός της Ουκρανίας ή στα σύνορά της. «Δημιουργεί επίσης ένα τμήμα αποθεμάτων» στην κεντρική Ρωσία, σύμφωνα με τον Skibitsky.
Η επίθεση στα βόρεια σύνορα έρχεται μετά τη σύσταση μιας νέας ρωσικής στρατιωτικής ομάδας που ονομάζεται Siver [North]. Ο Τζορτζ Μπάρος, του Ινστιτούτου για τη Μελέτη του Πολέμου στην Ουάσιγκτον, είπε στο CNN ότι οι Σεβρές είναι μια «ομάδα πρακτικής σημασίας».
«Η Ρωσία προσπάθησε να συγκεντρώσει μεταξύ 60.000 και 100.000 στρατιώτες για την ομάδα της για να επιτεθεί στο Χάρκοβο, και υπολογίζουμε ότι είναι πιο κοντά στους 50.000 στρατιώτες, αλλά εξακολουθεί να έχει σημαντική ποσότητα μάχης», λέει ο Barros.
Από αυτή τη νέα δύναμη, τεθωρακισμένες μονάδες πεζικού επιχείρησαν να περάσουν τα σύνορα. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι αναμενόταν να υποστούν σημαντικές απώλειες. Αλλά εάν ενταχθούν περισσότερες ελίτ μονάδες (υπάρχουν αναφορές ότι στοιχεία από άλλα τμήματα μπορεί να το κάνουν), οι φιλοδοξίες της Ρωσίας θα μπορούσαν να αυξηθούν.
Όπως είπε στο CNN μια μονάδα ειδικών δυνάμεων της Ουκρανίας αυτό το Σαββατοκύριακο: «Αυτή είναι μόνο η αρχή, οι Ρώσοι έχουν το προβάδισμα για περισσότερες επιθέσεις».
«Οι ελλείψεις ανθρώπινου δυναμικού αναγκάζουν την Ουκρανία να αποφεύγει την ανάπτυξη μεγάλων μονάδων κατά μήκος των συνόρων σε συνεχή βάση, με πυροβολικό πλήρως εξοπλισμένο και έτοιμο για άμεση χρήση», λέει ένας πρώην Ουκρανός αξιωματικός που γράφει για τη σύγκρουση στο blog Frontiliens.
Αναμένει ότι η κατάσταση θα εξελισσόταν, «καθώς οι ρωσικές δυνάμεις αναπτύσσουν περισσότερες μονάδες για να διεισδύσουν σε πρόσθετες συνοριακές περιοχές ή για να εδραιώσουν τις αρχικές επιτυχίες».
Πολλοί αναλυτές αναμένουν ότι οι Ρώσοι θα επεκτείνουν τις συνοριακές τους επιθέσεις προς τα δυτικά, στην περιοχή Σούμι, η οποία έχει δει μήνες επιδρομών από ρωσικές ειδικές δυνάμεις.
Η ομάδα του Σέβερ δεν μπορούσε να επιτεθεί και να καταλάβει μια πόλη στο μέγεθος του Χάρκοβο, αλλά μάλλον δεν ήταν αυτός ο στόχος. Αντίθετα, λέει ο Barros, ο στόχος είναι να αναγκαστούν οι ουκρανικές δυνάμεις να μετακινηθούν από το Ντόνετσκ στην περιοχή του Χάρκοβο. Ο Μπάρος λέει ότι οι Ρώσοι επιδιώκουν «να μειώσουν τις ουκρανικές δυνάμεις κατά μήκος της πρώτης γραμμής των 600 μιλίων και να δημιουργήσουν ευκαιρίες, ειδικά στην περιοχή του Ντόνετσκ, που είναι ο κύριος επιχειρησιακός στόχος της Ρωσίας για το 2024».
Οι τελευταίες διασυνοριακές επιθέσεις θα μπορούσαν επίσης να εκτρέψουν τις ουκρανικές μονάδες από την άμυνα του Κομπιάνσκ, το οποίο βρίσκεται επίσης στην περιοχή του Χάρκοβο, όπου σταμάτησε η ρωσική επίθεση πριν από μήνες, καθώς και να δημιουργήσουν μια ζώνη ασφαλείας εντός της Ουκρανίας που το Κρεμλίνο λέει ότι θέλει να μειώσει τις επιθέσεις στην . Ρωσικές πόλεις όπως το Μπέλγκοροντ.
Αυτό που συμβαίνει στο Χάρκοβο δεν είναι μεμονωμένο. Ο ουκρανικός στρατός αναγνώρισε αυτή την εβδομάδα μια σημαντική αύξηση στις μάχες (περισσότερες από 150 μόνο την Πέμπτη), έρχονται πάνω από μια αξιοσημείωτη αύξηση την περίοδο Μαρτίου-Απριλίου.
Στην πραγματικότητα, οι Ρώσοι έχουν το ανθρώπινο δυναμικό για να επεκτείνουν την ουκρανική άμυνα σε πολλαπλά σημεία επίθεσης εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά το ένα από το άλλο, αναγκάζοντας το Κίεβο να μαντέψει πού και πότε θα επικεντρωθεί η επίθεση που αναμένεται στις αρχές του καλοκαιριού.
Ο αυξανόμενος ρυθμός των επιθέσεων επιδεινώνει τα δύο κρίσιμα τρωτά σημεία της Ουκρανίας: το ανεπαρκές ανθρώπινο δυναμικό και την αδύναμη αεράμυνα. Η Ρωσία εκμεταλλεύεται βιαστικά και τα δύο, ανυπόμονα να αποδείξει τα γεγονότα επί τόπου προτού μπορέσει να βοηθήσει ένα νέο κύμα δυτικής βοήθειας. Αυτό απέχει τουλάχιστον εβδομάδες σε οποιεσδήποτε σημαντικές ποσότητες.
«Το ανθρώπινο δυναμικό παραμένει μια βασική πρόκληση και η Ουκρανία εργάζεται για να αποκαταστήσει τις υπάρχουσες υποβαθμισμένες ταξιαρχίες της καθώς και περίπου 10 νέες ταξιαρχίες ελιγμών», λέει ο Barros.
Μόλις τον περασμένο μήνα, ψηφίστηκε νόμος για την επέκταση της κινητοποίησης, σχεδόν δύο χρόνια αφότου η Ρωσία κινητοποίησε περίπου 300.000 επιπλέον στρατεύματα. Η διαδικασία έχει σταματήσει στο ουκρανικό κοινοβούλιο εδώ και μήνες και ο Πρόεδρος Ζελένσκι ήταν επιφυλακτικός για το κόστος και τις πολιτικές συνέπειες μιας πιο εκτεταμένης κινητοποίησης. Οι αριθμητικές ελλείψεις έχουν επιδεινωθεί απότομα σε όλες τις γραμμές του μετώπου, παρέχοντας στους Ρώσους διοικητές έναν αυξανόμενο αριθμό ευκαιριών να διερευνήσουν τα τρωτά σημεία.
Δυτικοί αναλυτές πιστεύουν ότι στο Chasiv Yar του Ντόνετσκ, για παράδειγμα, οι Ουκρανοί μπορεί να υπερτερούν σε αριθμό 10:1, καθώς και να υποφέρουν από χρόνια ανισορροπία πυραύλων και παντελή έλλειψη αεροπορικής κάλυψης. Ένας Ουκρανός στρατιωτικός blogger εκτίμησε αυτή την εβδομάδα ότι στοιχεία έως και 15 ρωσικών ταξιαρχιών μηχανοκίνητων τυφεκίων (η καθεμία με έως και 1.000 άνδρες) επιχειρούσαν μόνο προς την κατεύθυνση του Chasev Yar.
Η απώλεια του εδάφους γύρω από το Chasev Yar και μια σημαντική ζώνη βιομηχανικών πόλεων και πόλεων: Slavyansk, Kramatorsk και Kostyantinivka, το καθιστά ακόμη πιο ευάλωτο.
Η απώλεια του Chasev Yar είναι μια ξεχωριστή πιθανότητα – “όχι σήμερα ή αύριο, φυσικά, αλλά όλα εξαρτώνται από τα αποθέματα και τις προμήθειες μας”, δήλωσε ο Skibitsky στον Economist.
Βορειοανατολικά του Chasiv Yar, ένας στρατιώτης ονόματι Stanislav είπε στην ουκρανική τηλεόραση αυτή την εβδομάδα ότι μετά από έναν μήνα «πολύ ενεργών εχθροπραξιών», οι Ρώσοι «προχωρούν από την κατεύθυνση της Κρεμίνας, όπου συγκεντρώνουν σημαντικές εφεδρείες».
Ο στρατιώτης είπε: «Τεράστιος αριθμός ρωσικού πεζικού επιτίθεται μέρα και νύχτα, σε μεγάλες και μικρές ομάδες».
Εκτός από την έλλειψη εκπαιδευμένων στρατιωτών, «η Ρωσία εκμεταλλεύεται τον ρωσικό εναέριο χώρο ως καταφύγιο για να χτυπήσει την περιοχή του Χάρκοβο, υπογραμμίζοντας την επείγουσα ανάγκη για τις Ηνωμένες Πολιτείες να παράσχουν περισσότερα μέσα αεράμυνας μεγάλης εμβέλειας και να επιτρέψουν στους Ουκρανούς να τα χρησιμοποιήσουν για να αναχαιτίσουν ρωσικά αεροσκάφη στην περιοχή.” «Ρωσικός εναέριος χώρος», λέει ο Barros.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσαν την Παρασκευή ένα πακέτο 400 εκατομμυρίων δολαρίων με πυρομαχικά αεράμυνας και άλλα όπλα, αλλά θα χρειαστούν περισσότερα.
Οι απώλειες της Ουκρανίας επιδεινώνονται από την έλλειψη προετοιμασμένων αμυντικών θέσεων πίσω από τις πρώτες γραμμές. Εκεί που μπορούν να υποχωρήσουν. Στην Krasnohorivka, για παράδειγμα, οι ουκρανικές μονάδες μπόρεσαν για αρκετούς μήνες να χρησιμοποιούν κτίρια κατοικιών και ένα εργοστάσιο τούβλων ως αμυντικές θέσεις. Σιγά-σιγά εξαφανίζονταν – με έναν Ρώσο στρατιωτικό blogger να ισχυρίζεται ότι τα πυρά του πυροβολικού τους έθαψαν «κάτω από τα συντρίμμια των καταφυγίων τους».
Ο Πρόεδρος Ζελένσκι και άλλοι έχουν μιλήσει περισσότερο για «ενεργητική άμυνα» – δηλαδή για την ύπαρξη καλύτερων αμυντικών οχυρώσεων ως δομικό στοιχείο για να ανατρέψει το ρεύμα της ρωσικής προέλασης. Ο ίδιος ο Ζελένσκι περιόδευσε τέτοιες οχυρώσεις. Αλλά είναι πολύ λίγο, πολύ αργά σε κρίσιμες περιοχές, ειδικά στο Ντόνετσκ.
Ο Ζελένσκι τόνισε αυτή την εβδομάδα ότι «θα μπορέσουμε να σταματήσουμε [Russians] Στην Ανατολή» όταν έφτασε η βοήθεια. Αναγνώρισε όμως ότι «η κατάσταση εκεί είναι πραγματικά δύσκολη» και τόνισε ότι η βοήθεια που έχει φτάσει μέχρι στιγμής «δεν είναι το ποσό που ψηφίστηκε».
«Χρειαζόμαστε τα πάντα για να έρθουν πιο γρήγορα», πρόσθεσε.
Και κάθε μέρα που δεν συμβαίνει αυτό, οι Ρώσοι προχωρούν – και οι Ουκρανοί χάνουν στρατιώτες που δεν έχουν την πολυτέλεια να χάσουν.
Ο Μπάρος λέει ότι οι Ρώσοι ήταν έτοιμοι να σταματήσουν τη στρατιωτική βοήθεια. Τα πρόσφατα ρωσικά κέρδη που βλέπουμε τώρα δεν είναι απλώς καιροσκοπικά. Οι Ρώσοι το έχουν προετοιμάσει και τώρα το εκμεταλλεύονται. «Η Ουκρανία μπορεί να χρειαστεί να λάβει δύσκολες αποφάσεις λόγω της βραδύτητας της δράσης των ΗΠΑ και του διλήμματος που προκαλεί τώρα».
Αυτό μπορεί να ισοδυναμεί με διαπραγμάτευση για κάποιο χρονικό διάστημα. και τελικά αποδεχόμενοι ότι μεγάλο μέρος του εδάφους που χάθηκε τώρα μπορεί να μην ανακτηθεί ποτέ.
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”