Πώς η κουλτούρα του φόβου του Harrods προστατεύει ένα αρπακτικό

«Περπατάω νιώθοντας τρομοκρατημένος ότι κάποιος είναι νεκρός», εξηγεί η Τζέμα, αναπολώντας τη στιγμή που λέει ότι τη βίασε ο Μοχάμεντ Αλ Φαγιέντ.

«Είχε αυτή τη δύναμη – φοβάμαι κάποιον που δεν είναι πια στη ζωή».

Είναι ανάμεσα σε περισσότερες από 20 γυναίκες που μας το είπαν Ο πρώην ιδιοκτήτης των Harrods τους επιτέθηκε σεξουαλικά ή τους βίασε Ενώ δούλευαν σε πολυτελές πολυκατάστημα του Λονδίνου.

Πολλοί από αυτούς περιγράφουν πώς φυλακίστηκαν κάτω από ένα παρόμοιο αίσθημα φόβου, που τους εμπόδιζε να προχωρήσουν για πολλά χρόνια.

Κάποιοι φοβήθηκαν ότι η ομάδα ντοκιμαντέρ μας δούλευε κρυφά για τους συνεργάτες του επιχειρηματία όταν επικοινωνήσαμε για πρώτη φορά μετά τον θάνατό του τον περασμένο Αύγουστο.

Ακόμα και αφού του δώσαμε εγγυήσεις, ανησυχούσαν για την αντίδραση των κοντινών του. Έγινε πολύς λόγος για το τι θα μπορούσε να συμβεί αν ανακαλυφθούν οι συναντήσεις μας.

Ήμασταν τρομοκρατημένοι και φοβόμασταν για τις συνέπειες της ομιλίας και του φόβου που τους προκαλούσε ο Φαγιέντ και οι άνθρωποι που συνεργάστηκαν μαζί του. Υπό αυτές τις συνθήκες, το θάρρος αυτών των γυναικών είναι πιο αξιέπαινο από ποτέ.

Ο Fayed ήταν ένας άνθρωπος που χρησιμοποίησε χρήματα και δύναμη σε όλη του τη ζωή για να φοβίσει και να εκφοβίσει τους άλλους για να πάρει αυτό που ήθελε.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, μια κυβερνητική έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι είχε πει ψέματα όταν αγόρασε τα Harrods. Χρησιμοποίησε βρώμικα κόλπα εναντίον του Tiny Rowland, του αντιπάλου του στην αγορά της εταιρείας, και κατηγορήθηκε ακόμη και για κλοπή αντικειμένων από τη θυρίδα του στο κατάστημα.

Λίγα χρόνια αργότερα, προκάλεσε την πτώση των συντηρητικών πολιτικών όταν ανακοίνωσε δημόσια ότι είχε δωροδοκήσει αυτούς τους πολιτικούς για να του κάνουν ερωτήσεις στη Βουλή. Δεν ήταν άνθρωπος που έπρεπε να τον πάρει χαμπάρι.

Προειδοποίηση: Αυτή η ιστορία περιέχει λεπτομέρειες που κάποιοι μπορεί να βρουν ενοχλητικές.

Στο Harrods, την προσωπική του κατοικία, δημιούργησε μια εκφοβιστική ατμόσφαιρα καθώς μια ομάδα σωματοφυλάκων τον προστάτευε όλο το εικοσιτετράωρο και ο εξοπλισμός παρακολούθησης είχε εγκατασταθεί στα πίσω γραφεία του.

Η Αλίκη, που δεν είναι το πραγματικό της όνομα, είπε ότι έλαβε ένα τηλεφώνημα από τον επικεφαλής ασφαλείας του Φαγιέντ αφού έμαθε το 1995 ότι είχε μιλήσει σε έναν δημοσιογράφο για τη συμπεριφορά του αφεντικού τους. Είπε ότι ήταν 16 ετών όταν ο Fayed της επιτέθηκε σεξουαλικά.

«Μου είπε ότι δεν έπρεπε να εμπλακώ στο άρθρο και αν παρακούω τη συμβουλή του, θα έπρεπε να ήξερα ότι ήξερε πού έμεναν οι γονείς μου – και αυτό με έκανε να κρυώνω».

Η Αλίκη δεν μίλησε ξανά για τις εμπειρίες της μέχρι που έδωσε πρόσφατα μια συνέντευξη στο BBC.

Ο Fayed διέφθειρε επίσης το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού του καταστήματος, το οποίο έπαιξε ρόλο στην προώθηση νεαρών γυναικών από το κατάστημα ρούχων για να εργαστούν στην executive σουίτα του – παρόλο που γνώριζε ότι ενδιαφερόταν για αυτές.

«Όλοι έχουμε δει ο ένας τον άλλον να περνάει από αυτή την πόρτα και να σκεφτόμαστε, «Καημένε, είσαι εσύ σήμερα» και νιώθουμε εντελώς αδύναμοι να το σταματήσουμε», θυμάται η Άλις.

Τώρα γνωρίζουμε ότι ένα ανώτερο στέλεχος του τμήματος HR του Harrods ήταν παρόν στην υπόθεση της Gemma το 2009, όταν οι δικηγόροι κατέστρεψαν στοιχεία της σεξουαλικής του κακής συμπεριφοράς εναντίον της. Αυτά τα στοιχεία περιλάμβαναν επιστολές που της έστελνε και ηχητικές κασέτες που περιείχαν άσεμνα φωνητικά μηνύματα.

Η Gemma άρχισε να εργάζεται ως μια από τις προσωπικές βοηθούς του Fayed το 2007. Λέει ότι ο Fayed τη βίασε στη βίλα του στη Γαλλία αφού ξύπνησε για να τον βρει δίπλα στο κρεβάτι της.

Αφού τελείωσε, έκλαψε καθώς εκείνος σηκώθηκε και της είπε με δύναμη να κάνει ντους με τον Dettol. «Ήθελε ξεκάθαρα να σβήσω κάθε ίχνος του να ήταν κοντά μου», εξήγησε.

Πολλές γυναίκες που είχαν υποστεί βιασμό και σεξουαλική επίθεση από τον Αλ-Φαγιέντ αποφάσισαν να μιλήσουν μόνο μετά το θάνατό του επειδή ένιωθαν ότι ήταν επιτέλους ασφαλές να μιλήσουν.

Δεν ήταν όμως μόνο αυτός ο λόγος. Κάποιοι εξοργίστηκαν με τον θετικό τρόπο που τον παρουσίαζαν στη σειρά του Netflix The Crown.

Πίστευαν ότι αυτό ήταν ένα ξαναγράψιμο της ιστορίας και ότι η αλήθεια γι' αυτό έπρεπε να αποκαλυφθεί.

«Είναι καλό να αλλάζεις την κληρονομιά ενός άντρα που ήταν πραγματικά τέρας», λέει η Νατάσα, μια άλλη γυναίκα που εκτίθεται στη συμπεριφορά του Φαγιέντ.

Μιλώντας σε συνέντευξη Τύπου που δόθηκε την Παρασκευή, Το πρωί μετά την προβολή του ντοκιμαντέρ μας«Επιτέλους έχω την ευκαιρία και την ελευθερία να μιλήσω», είπε «δεν φοβάμαι πλέον, γι' αυτό μιλώ εκ μέρους των κορών μου, των αδελφών μου… και όλων των επιζώντων σεξουαλικής επίθεσης σε αυτό το δωμάτιο σήμερα. έχουν αποσιωπηθεί τόσα χρόνια».

Περίπου δύο δωδεκάδες από τα θύματα του Fayed συγκεντρώθηκαν στην εκδήλωση για να ακούσουν τους δικηγόρους να εξηγούν τις λεπτομέρειες των υποτιθέμενων εγκλημάτων του. Άλλοι εξακολουθούσαν να φοβούνται πολύ να παρευρεθούν.

Ο Mike Radford είναι ο εκτελεστικός παραγωγός του Al-Fayed: The Predator στο Harrods