Σε μια φωτεινή και χαρούμενη μέρα, οι Bucs ήξεραν πώς να λάμψουν στα πρώτα τους πλέι οφ το 1979

ΤΑΜΠΑ – Οι αρχικές προβλέψεις της Κυριακής απαιτούσαν ουρανούς με κασσίτερο και πιθανώς ριπές ανέμου για τον τελευταίο αγώνα πλέι οφ μεταξύ των Books Eagles. Οι προοπτικές έχουν γίνει λίγο πιο ελπιδοφόρες από τότε, αλλά ποιος ξέρει; Ο καιρός μεσοδιαστήματα είναι σπάνια παρθένος.

Εκτός από εκείνο το υπέροχο απόγευμα της εποχής της ντίσκο των 60 μοιρών, όταν ο αέρας του Δεκεμβρίου ήταν τόσο βαθύς όσο οι κρέμες της φανέλας σε μπλουζάκια και σακάκια μέσα σε ένα στάδιο της Τάμπα.

«Ήταν μια όμορφη μέρα στην Τάμπα εκείνη την ημέρα», θυμάται ο Ρίτσαρντ «Μπάτμαν» Γουντ, το σιδερένιο άλογο στο εσωτερικό του στρατηγού από την πρώτη γενιά των Μπακς.

Αποδεικνύεται ότι η 29η Δεκεμβρίου 1979 θα ήταν πολύ πιο χαρούμενη όσο κράτησε το απόγευμα –και δεκαετίες-.

Μόλις 24 μήνες αφότου σημείωσε σερί 26 ήττων αγώνων που αποτελούσαν κατήχηση της πίστης του στο NFL, ο 4χρονος βρέθηκε στα πλέι οφ για πρώτη φορά, απέναντι στο ίδιο franchise των Eagles που αντιμετωπίζουν την Κυριακή.

Μέχρι την έναρξη, οι περισσότεροι από τους 71.402 οπαδούς είχαν τοποθετηθεί στο “Big Sombrero”. Μέχρι το σούρουπο, η πρώτη στιγμή καμπής στην φιλική αθλητική ζωή αυτής της περιοχής απέδιδε καρπούς.

«Ενθουσιαστήκαμε, φίλε», είπε ο Τζίμι Τζάιλς, ο πρώτος πρωθυπουργός της οργάνωσης. «Θέλαμε να δει ο κόσμος ότι είμαστε μια καλή ποδοσφαιρική ομάδα».

Πάρτε το Εθνικό Θέατρο

CBS’ NFL σήμερα, προάγγελος της τρέχουσας σειράς πριν από τον αγώνα, που μεταδόθηκε από μια προσωρινή ομάδα εντός του γηπέδου για να καταγράψει την επίσημη μετάβαση της διοργάνωσης από το skip line στην ομάδα των πλέι οφ. προσχωρώντας σε NFL σήμερα Το καστ (με επικεφαλής τους Brent Mossberger και Jimmy “The Greek”) Snyder ήταν το καστ μετάδοσης των Kurt Judy και Hank Stram. Ακροατές, όλοι σας.

«Ήταν σαν παραμύθι», θυμάται ο Μαρκ Κότνεϊ, η ακλόνητη ασφάλεια των Μπακς και πρόδρομος των άγριων απογόνων του Τζον Λιντς. «Ήταν σαν, «Συμβαίνει πραγματικά αυτό; Είμαστε πραγματικά τόσο καλοί; “

Της εκπληκτικής ανάκαμψης είχε προηγηθεί ένα ανώτατο όριο αποδοχών επτά γύρων και το σχέδιο, που έκανε την περίοδο επώασης για το εκκολαπτόμενο franchise πολύ μεγαλύτερη – πολύ μεγαλύτερη. Οι Bucs έφτιαξαν το εναρκτήριο ρόστερ τους το 1976 με πρωτάρηδες και ένα project επέκτασης που αποτελείται από παρίες από άλλες ομάδες.

«Εννοώ, κανένας από αυτούς τους τύπους δεν πρόκειται να κάνει κάποιες από τις ομάδες του κολεγίου τώρα», είπε ο Τζάιλς. «Και αυτό είναι απλώς ένα γεγονός».

Προς έκπληξη λίγων, τερμάτισαν 0-14 εκείνη τη χρονιά, με μέσο όρο λίγο κάτω από το εννιά και πέτυχαν κλείσιμο πέντε πόντων. Αλλά μέχρι το 1979 το μπροστινό γραφείο είχε δημιουργήσει ένα τεράστιο νεαρό ρόστερ που τελικά περιελάμβανε ένα Hall of Famer (Lee Roy Selmon), τρεις All-Pros του 1979 (Ο Giles και ο αδερφός του Salmon και του Selmon, Dewey), ένα 1.000 γιάρδας (Ricky Bell) μελλοντικός MVP του Super Bowl (Doug Williams).

Μείνετε ενημερωμένοι με τους πρωταθλητές του Super Bowl

Εγγραφείτε στο δωρεάν ενημερωτικό δελτίο Bucs RedZone

Θα συγκεντρώνουμε εβδομαδιαία νέα και σχόλια για τον Tom Brady και τους Buccaneers κατά τη διάρκεια της σεζόν.

Είστε όλοι εγγεγραμμένοι!

Θέλετε περισσότερα από τα δωρεάν εβδομαδιαία ενημερωτικά δελτία μας στα εισερχόμενά σας; Ας αρχίσουμε.

Εξερευνήστε όλες τις επιλογές σας

Οι Bucs κέρδισαν τα πρώτα πέντε παιχνίδια τους, απαθανατίζοντας τους εαυτούς τους στο εξώφυλλο της 1ης Οκτωβρίου Sports Illustrated (Φωτογραφία του Dewey Salmon που οδηγεί τα πίσω κριάρια του Lawrence McCutchen στο πεδίο της Τάμπα.) Ένα γλίστρημα σε τρία παιχνίδια στα τέλη της σεζόν απείλησε τις ελπίδες τους στα πλέι οφ, αλλά τους έσωσαν με μια εντός έδρας νίκη με 3-0 επί των Chiefs στο βροχερό φινάλε της κανονικής περιόδου. Τα 80 γιάρδες που επιτρέπει η άμυνα είναι ακόμα ένα χαμηλό franchise για ένα μόνο παιχνίδι.

Μπήκαν στα πλέι οφ με ρεκόρ 10-6, υπερηφανευόμενοι για την #1 κατάταξη άμυνα του NFL (246,8 γιάρδες ανά παιχνίδι) και την επίθεση ωμής βίας και τον έλεγχο της μπάλας που αποδείχθηκαν εξαιρετικά χρήσιμα αν όχι κομψά. Ωστόσο, ένιωθαν περισσότερο εγκαταλελειμμένοι παρά στεφανωμένοι.

Το σερί του Λας Βέγκας ευνόησε τους Eagles, με τον βιαστικό 1.500 γιάρδας Wilbert Montgomery και τον δέκτη 6 πόδια 8, 6 πόδια 8, Harold Carmichael.

«Οι Αετοί μίλησαν, όπως όλοι οι άλλοι, για το τι ήθελαν να κάνουν», είπε ο Γουντ.

“Αλλά νομίζω ότι οι άνθρωποι απλώς αγνόησαν το γεγονός ότι έχουμε επίσης μια μεγάλη ομάδα. Εκείνη την ημέρα, δεν θα μας απορρίψουν, επειδή παίζαμε στο σπίτι. Στο σπίτι μπροστά στους οπαδούς μας; Ω, όχι, δεν είσαι θα έρθει εδώ και θα μας νικήσει».

Όταν ξεκίνησε ο εναρκτήριος αγώνας, οι Bucs δεν έφτιαξαν τη μελωδία, απλώς το έβαλαν. Πίσω από τον Μπελ, χτυπούσε το τυπικό κουδούνι της εποχής, οι μπακ έκαναν 80 γιάρδες σε 18 παιχνίδια και κράτησαν πάνω από εννέα λεπτά. Ο Bell κέρδισε 37 γιάρδες σε εννέα καροτσάκια, με αποκορύφωμα ένα χτύπημα 4 γιάρδων σε ένα σκούπισμα προς τα δεξιά.

«Ήταν απλώς μια πραγματική δήλωση που θέλαμε, να τους πούμε ότι αυτό δεν θα ήταν πικνίκ και ότι δεν επρόκειτο απλώς να ετοιμάσετε τις βαλίτσες σας και να στείλετε τις κύριες βαλίτσες σας στο Λος Άντζελες (για το παιχνίδι τίτλου NFC)». είπε ο Τζάιλς.

Ένα πιθανό προβάδισμα 14-0 ακυρώθηκε όταν οι αξιωματούχοι αποφάνθηκαν ότι ο Τζάιλς δεν διατήρησε την κατοχή σε μια καθαρή πάσα στα 13 μέτρα TD από τον Ουίλιαμς. Καταλήγοντας σε ένα γκολ στο γήπεδο, οι παίκτες αύξησαν το προβάδισμά τους σε 17-0 με 5:24 για να παίξουν στο ημίχρονο, όταν ο Μοντγκόμερι χτύπησε στο Eagles 4 και ο Μπέιλ έτρεξε στη δεξιά πλευρά του άκρου της περιοχής με ένα τέταρτο και γκολ από 1.

Ο Μοντγκόμερι δεν είχε ποτέ την ευκαιρία, έτρεξε μόνο 35 γιάρδες (το τρίτο χαμηλότερο σύνολο για τη σεζόν) με 13 καροτσάκια. Τα παραπάτημα του δεν βοήθησαν στην περίπτωση του Philly, και δεν έριξε 10 πάσες ενάντια σε ένα δευτερεύον που χτύπησε τους δέκτες αντί για ένα blitz.

«Τους αφήσαμε να πιάσουν την μπάλα μπροστά μας και δεν μας ένοιαζε», είπε ο Κότνεϊ. “Παρακολουθώ όλους τους αγώνες τώρα και το απολαμβάνω. Αλλά βλέπω παιδιά να τρέχουν τόσο βαθιά, που θα πω, “Δεν το έβλεπες αυτό στο γυμνάσιο”.

Το κόψιμο του Williams στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου δημιούργησε το πρώτο touchdown της Philadelphia, και οι Eagles άνοιξαν το δεύτερο ημίχρονο με ένα τέρμα στο πεδίο, αλλά οι Bucs συνέχισαν να οδηγούν με το πέρασμα TD 9-υάρδων του Williams στον Giles νωρίς στο τέταρτο inning.

Η πάσα του Ron Jaworski του TD στα 37 γιάρδα στον Carmichael με 3:36 αριστερά κράτησε τους Eagles αισιόδοξους, οι οποίοι ξαναπήραν τη μπάλα για την τελική κατοχή. Οι αμυντικοί των Bucs πέτυχαν τρία σίγουρα κοψίματα, δύο από ένα κόρνερ του Jeris White, κατά την τελευταία τους προσπάθεια επιστροφής, πριν ο Jaworski πέσει τέταρτος σε έναν ανομοιογενή Carmichael μπροστά από τον πάγκο του.

Λίγες στιγμές αργότερα, ο προπονητής της Μπακς, Τζον ΜακΚέι, έδινε τα χέρια με τον ομόλογό του Ντικ Βερμέιλ, με τον οποίο κοουτσάρισε όταν ήταν στο USC και στο UCLA, αντίστοιχα. Όταν ο Mackay, με το σήμα κατατεθέν του κρεμ σακάκι και το λευκό καπέλο του γκολφ, έφυγε από το γήπεδο, το πλήθος ξέσπασε στο τραγούδι εκείνης της εποχής.

Γεια σου Τάμπα Μπέι, οι Μπακς ξέρουν πώς να λάμπουν!

«Σαμπάνια στα αποδυτήρια μετά», είπε ο Γουντ. «Υπήρχε τόση πολλή ευτυχία. Θέλω να πω, Παντοδύναμος Θεός, πρέπει να σκεφτείς τα τρία πρώτα χρόνια που είχαμε και δεν μας αρέσει να το θυμόμαστε».

φευγαλέα περιουσία

Το παιχνίδι αντιπροσώπευε τις καλύτερες στιγμές του Bill ως επαγγελματίας. Οι 38 καμπάνιες του σημείωσαν ρεκόρ πλέι οφ NFL και παραμένει σήμα των πλέι οφ στο NFL. Τα 142 γιάρδες παραμένουν επίσης τα περισσότερα από παίκτη μετά τη σεζόν του Tampa Bay.

«Ήταν ο ωραιότερος τύπος που γνώρισα ποτέ», είπε ο Κότνεϊ. “Ήταν τρομακτικός για μένα, ήταν απλώς ένα θηρίο ανθρώπου. Μου αρέσει να τον συγκρίνω με ένα άτομο τύπου Li Rui Salmon, καθώς ήταν πολύ ταπεινός και ευγενικός, αλλά πολύ βίαιος και ένας σπουδαίος αθλητής.”

Το συμπέρασμα ήταν ζοφερό. Οι Bucs απέτυχαν να φτάσουν στην τελική ζώνη την επόμενη εβδομάδα σε μια εντός έδρας ήττα με 9-0 από τους Rams σε ένα παιχνίδι τίτλου NFC. Έφτασαν ξανά στα πλέι οφ το 1981 και τη συντομευμένη σεζόν του 1982, αλλά έχασαν από τους Cowboys στο δρόμο και τα δύο χρόνια.

Μέχρι το 1984, ο Μπελ είχε υποκύψει σε μια σπάνια δερματική και μυϊκή διαταραχή σε ηλικία 29 ετών. Ο Ουίλιαμς έφυγε μετά τη σεζόν του 1983, ταπεινωμένος από τη διαβόητη οικονομία του ιδιοκτήτη Hugh Culverhouse. Οι Μπακς δεν θα συμμετείχαν ξανά στα πλέι οφ μέχρι το 1997.

Εν τω μεταξύ, το Cream Sickle έχει φύγει από τη μόδα. Δύο οπίσθιες ομάδες αντικαταστάθηκαν από επιθέσεις εξάπλωσης. Το στάδιο της Τάμπα ισοπεδώθηκε.

Αλλά οι ένοικοι του 1979 παραμένουν βασιλικοί σε αυτά τα μέρη. Ροκ σταρ της ντίσκο εποχής.

«Από το χειρότερο μέχρι το πρώτο είναι μια από τις καλές ιστορίες στο NFL», είπε ο Kotney. “Όχι σε πολλούς ανθρώπους, αλλά σε ανθρώπους στην Τάμπα, και ειδικά στους τύπους που ήταν μέρος του φιάσκο του 1976 και του ’77, το οποίο ήταν σχεδόν φιάσκο. Και μετά το να φτάσω τόσο μακριά σε αυτή τη σύντομη περίοδο ήταν απλά απίστευτο ιστορία.”

Καλέστε τον Joey Knight στο jknight@tampabay.com. Ακολουθήστε το @TBTimes_Bulls

• • •

Εγγραφείτε στο ενημερωτικό δελτίο Bucs RedZone για ενημερώσεις και αναλύσεις σχετικά με τα τελευταία νέα της ομάδας και του NFL από την Bucs και τον νικητή συγγραφέα Joey Knight.

Μην χάσετε τα τελευταία νέα με τα κολεγιακά αθλήματα από Bucs, Rays, Lightning, Florida College και άλλα. Ακολουθήστε την αθλητική μας ομάδα Tampa Bay Times στο Κελάδημα Και Ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης Facebook.