Οι πρόσφατες συζητήσεις περιλάμβαναν προτάσεις για την προβολή ενός μοναδικού νέου αυστραλιανού ντοκιμαντέρ για την εκστρατεία των Anzacs in Greece στην Ελλάδα. Σε αυτή την αφθονία εντάσσεται και ο Δήμος Καλαμάδας.
Η Καλαμάτα έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ιστορία των Anzac της ελληνικής εκστρατείας του 1941. Το λιμάνι της ήταν ένα από τα κύρια σημεία εκκένωσης των Συμμαχικών δυνάμεων όταν τελείωσε η εκστρατεία στην ηπειρωτική χώρα. Χιλιάδες συμμαχικά στρατεύματα εκκενώθηκαν επιτυχώς από τα συμμαχικά πολεμικά πλοία. Πολλά από αυτά τα στρατεύματα ήταν Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί. Η Καλαμάτα ήταν ο τόπος της τελευταίας μεγάλης εμπλοκής της εκστρατείας στην ηπειρωτική χώρα με τη νίκη των Συμμάχων στη Μάχη της Καλαμάτας στην προκυμαία. Η πτώση της πόλης στα χέρια των Γερμανών που προχωρούσαν είδε χιλιάδες Συμμάχους στρατιώτες να αιχμαλωτίζονται από τους Γερμανούς, εκατοντάδες από τους οποίους διέφυγαν επιτυχώς, πολλοί εκκενώθηκαν από βρετανικά πολεμικά πλοία στα μικρά ψαροχώρια της ακτής της Μάνης. Η γενναιότητα των Συμμάχων στρατιωτών τους κέρδισε σημαντικές στρατιωτικές τιμές για την υπηρεσία τους στην Καλαμάδα, με τον Νεοζηλανδό στρατιώτη Λοχία Τζακ Χίντον να απονέμεται με τον Σταυρό Βικτώριας, ο Βικτωριανός Λοχαγός Άλμπερτ Γκρέι Στρατιωτικός Σταυρός και ο Στρατιώτης Μαξ Γουντ το Στρατιωτικό Μετάλλιο και ο Βρετανός Ταγματάρχης Γκέντς. Διακεκριμένη Παραγγελία Υπηρεσιών.
Οι συμμαχικοί στρατιώτες έγραψαν για την υποστήριξη του τοπικού πληθυσμού, προσφέροντάς τους κέικ και κονιάκ καθώς βάδιζαν προς τα στρατόπεδά τους στην άκρη της πόλης. Κάποιοι, όπως ο βικτωριανός ιδιώτης Sid Grant, συγκινήθηκαν τόσο πολύ από την υποστήριξη που μετονόμασε το οικογενειακό του αγρόκτημα στη Βικτώρια σε “Kalamata”, επαινώντας την υποστήριξη που έλαβε από τους ντόπιους σε αυτό το τελευταίο στάδιο της εκστρατείας.
Η Καλαμάτα και οι κάτοικοί της είναι περήφανοι για τον ρόλο της πόλης τους στην ελληνική εκστρατεία. Φιλοξενούν το Greek Campaign Memorial, που ιδρύθηκε από την Αδελφότητα των Ελλήνων Εκστρατευτών του Ηνωμένου Βασιλείου (της οποίας είμαι επίτιμο μέλος), στο οποίο τελούν μια σημαντική και πολυπληθή ετήσια λειτουργία. Ο τοπικός ιστορικός, ο αείμνηστος Νίκος Σέρβας, έγραψε ένα βιβλίο για τον ρόλο της Καλαμάτας στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο (μετάφραση από τα ελληνικά στα αγγλικά από την Αδελφότητα Ελλήνων ακτιβιστών του Ηνωμένου Βασιλείου) αλλά συμμετείχε επίσης στους ετήσιους εορτασμούς της ελληνικής εκστρατείας στην Καλαμάτα. . Μια ομάδα αφοσιωμένων ντόπιων – ο Παναγιώτης Ανδριανόπουλος, ο Σωτήρης Θεοδωρόπουλος, ο Ηλίας Μπιτσάνης και ο Βασίλης Μπακόπουλος – δημιούργησαν και διεξήγαγαν έναν περίπατο της ελληνικής προπαγάνδας της πόλης, εντοπίζοντας βασικές τοποθεσίες που συνδέονται με τους Συμμάχους στην πόλη. Μια νέα πλάκα για τη Μάχη της Καλαμάτας στην Προκυμαία δημιουργήσαμε εγώ και ο Παπαφλέσας της Παμμεσινιακής Αδελφότητας της Μελβούρνης και συνεργαστήκαμε για την έκδοση του βιβλίου μου Greek Adventure, το οποίο περιλαμβάνει αναφορές στον ρόλο της Καλαμάτας στην ελληνική εκστρατεία. Ο Δήμαρχος Καλαμάτας Αθανάσιος Βασιλόπουλος επισκέφθηκε τη Μελβούρνη, περιόδευσε στη Βουλή της Βικτώριας που διοργάνωσε ο βουλευτής του ΟΑΜ Lee Darlamis και εξέφρασε την υποστήριξή του για τη συνέχεια μεταξύ Αυστραλίας και Καλαμάτας για να τιμήσει τον ρόλο της στην ελληνική εκστρατεία.
Αυτό είναι το πλαίσιο των πρόσφατων συζητήσεών μου με τον Δήμο Καλαμάδας για την προώθηση τοπικών έργων μνήμης, συμπεριλαμβανομένης της πρότασης για την προβολή του ντοκιμαντέρ Anzac The Greek Chapter in the town. Τη συνάντηση βοήθησε ο Στηβ Γκότζης της Παμμεσσηνιακής Αδελφότητας Παπαφλέσσου της Μελβούρνης.
Στη συνεδρίαση υψηλών δυνάμεων συμμετείχαν ανώτερα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου με επικεφαλής τον Αντιδήμαρχο (Τουρισμού και Αθλητισμού) Γιώργο Λαζαρίδη. Παρόντες ήταν επίσης ο Αντιδήμαρχος (Στρατηγικός Σχεδιασμός και Κλιματική Ουδετερότητα) Βασίλης Παπαυστάδιος, ο κ. Ηλίας Καλπακάγος (Τεχνικός Σύμβουλος Οικονομικών και Τουρισμού) και ο κ. Νάσος Μάγγιος (Τεχνικός Σύμβουλος Ενέργειας και Κυκλικής Οικονομίας). Φεστιβάλ Κινηματογράφου. Με συνόδευε η Βίκυ Κρίτση, Διευθύντρια του ΔΣ της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, μαζί με τους τοπικούς αναμνηστικούς συναδέλφους Παναγιώτη Ανδριανόπουλο και Σωθήρη Θεοδωρόπουλο.
Υπήρξε μεγάλη υποστήριξη για μια προτεινόμενη προβολή το επόμενο έτος ως μέρος των προγραμματισμένων εορτασμών της ελληνικής εκστρατείας τον Απρίλιο, πιθανώς στην επέτειο της Μάχης της Καλαμάτας. Αυτό το ενδιαφέρον τροφοδοτήθηκε από τη συμπερίληψη στο ντοκιμαντέρ της Καλαμάτας φωτογραφιών του στρατιώτη Σιντ Γκραντ που υποκινούν τους κατοίκους της πόλης με τους Συμμάχους στρατιώτες. Ο αντιδήμαρχος Παπαευσταθίου πρότεινε επίσης να κατατεθεί το ντοκιμαντέρ της επόμενης χρονιάς στο Φεστιβάλ Ντοκιμαντέρ Καλαμάτας τον Νοέμβριο του 2025. Συζητήθηκε πώς να προσθέσετε τους απαραίτητους ελληνικούς στίχους.
Έγινε επίσης συζήτηση για τη μετεγκατάσταση του Μνημείου της Προκυμαίας Καλαμάτας σε μια τοποθεσία πιο συνδεδεμένη με τον πραγματικό χώρο μάχης. Λεπτομέρειες των προγραμματισμένων εορτασμών της ελληνικής εκστρατείας στην Καρδαμύλη και την Τραχήλα το επόμενο έτος στις 30 Απριλίου-1 Μαΐου έχουν κοινοποιηθεί με αξιωματούχους της πόλης, οι οποίες αναμένεται να προσελκύσουν σημαντικό αριθμό αξιωματούχων, ανώτερους εκπροσώπους της οικογένειας και άλλους. Αρκετοί Αυστραλοί πολιτικοί έχουν εκφράσει ενδιαφέρον να παρακολουθήσουν τις υπηρεσίες Anzac στην Ελλάδα αυτή τη στιγμή, συμπεριλαμβανομένου του Υπουργού Εμπορίου της Αυστραλίας και μιας ομάδας βικτωριανών πολιτικών με επικεφαλής τον Lee Darlamys OAM MP.
Προτείνεται να προβληθεί το Anzac The Greek Chapter στην Καλαμάτα στις 28 Απριλίου για να συμπληρώσει τις προτεινόμενες εκδηλώσεις στην Καρθαμίλη και την Τραχήλα και την παραδοσιακή λειτουργία της Ημέρας Anzac στο Πολεμικό Νεκροταφείο Phaleron στην Αθήνα. Επίσης αναμένεται να προσελκύσει παρόμοιο κοινό. Η προβολή των νέων αναμνηστικών πλακών στην προκυμαία της Μάχης της Καλαμάτας μπορεί να συνδεθεί με επιμνημόσυνη λειτουργία, ενώ η Ελληνική Εκστρατεία της Καλαμάτας αναπαράγεται με επιτυχία. Η προβολή στην Καλαμάτα αυτή τη στιγμή θα συμπληρώσει επίσης τα τρέχοντα σχέδια προβολής του ντοκιμαντέρ στην Αθήνα (25 Απριλίου 2025) και την Καρθαμίλη/Τραχήλα (30 Απριλίου – 1 Μαΐου 2025).
Πρέπει να γίνει πολλή δουλειά για να υλοποιηθούν αυτές οι προτάσεις, αλλά τα πρώτα βήματα έχουν γίνει. Ανυπομονούμε να συνεργαστούμε με τον Δήμο Καλαμάτας για να δούμε την Καλαμάτα να διαδραματίζει ενισχυμένο ρόλο στον ετήσιο εορτασμό της ημέρας Anzac και στην ελληνική εκστρατεία στην Ελλάδα, μαζί με την Παμμεσινιακή Αδελφότητα της Μελβούρνης Παπαφλέσα και την Επιτροπή Εορτασμού της Λήμνου Καλλίπολης.
Ο Jim Claven OAM είναι εκπαιδευμένος ιστορικός, ανεξάρτητος συγγραφέας και δημοσιευμένος συγγραφέας που έχει ερευνήσει το Anzac Trail στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια των δύο παγκοσμίων πολέμων. Είναι ο συγγραφέας του The Greek Adventure, το οποίο εξιστορεί μέρος της ιστορίας των Anzac της ελληνικής εκστρατείας του 1941, και πρόσφατα ήταν συμπαραγωγός του Anzac The Greek Chapter, ενός νέου ντοκιμαντέρ για την ελληνική εκστρατεία. Έχει εργαστεί για να έχει στηθεί μια σειρά από πλακέτες σε όλη την Ελλάδα για τον εορτασμό των χώρων που σχετίζονται με την εκστρατεία του 1941. Ευχαρίστησε τον Στηβ Κώτση για τη διευκόλυνση της συνάντησης με τον Δήμο Καλαμάτας. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του μέσω email – jimclaven@yahoo.com.au.
Dionysos Alec