Όταν σκέφτομαι τις τέχνες, συνήθως δεν σκέφτομαι την κωμωδία, ωστόσο ήταν μέρος των τεχνών από την ελληνική και τη ρωμαϊκή εποχή.
Σκεφτείτε τις γνωστές μάσκες της κωμωδίας και της τραγωδίας. Σε ένα άρθρο που έγραψε η Cristina D’Almeida, λέει: «Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται το θέατρο, οι μάσκες είναι ίσως ένα από τα πιο γνωστά σύμβολα που έρχονται στο μυαλό με πολλές ερμηνείες που ξεπερνούν την απλή κωμωδία και τραγωδία, την ευτυχία και τη λύπη. Το σύμβολο της κωμωδίας και της τραγωδίας επιστρέφει στην ελληνική μυθολογία και αποτελεί κεντρική αναπαράσταση των δημιουργικών τεχνών για δεκαετίες».
Όταν σκέφτομαι την κωμωδία, σκέφτομαι τις νεότερες μέρες μου. Σκέφτομαι τους Milton Berle, Abbott και Costello, Laurel and Hardy, “I Love Lucy”, Sid Caesar και Imogen Coke και Red Skelton.
Πώς θα αρχίσω να μιλάω για κωμωδία; Υπάρχει το slapstick, ένα στυλ χιούμορ που περιλαμβάνει υπερβολική σωματική δραστηριότητα που ωθεί τα όρια της σωματικής κωμωδίας και του ατυχήματος. Και σκεφτείτε τους Three Stooges, τον Jerry Lewis και τον Bob Hope και ακόμα πιο πίσω, υπάρχουν οι Buster Keaton και Fatty Arbuckle.
Έπειτα, υπάρχουν μπουρλέσκ, φάρσες και σάτιρες που το λεξικό Merriam Webster ορίζει ως έργο λογοτεχνίας που κρατά τις ανθρώπινες κακίες σε χλευασμό και περιφρόνηση. Και υπάρχουν και drag shows, που είναι συχνά κωμικά.
Υπάρχει το Comedy Central στην τηλεόραση και υπάρχει μια γενιά κωμωδιών. Και σκεφτείτε όλη την κωμωδία στην κλασική όπερα.
Με τον άντρα μου πήγαμε να δούμε την πολύ δημοφιλή ταινία «It’s a Mad, Mad, Mad, Mad World» στο πρώτο μας ραντεβού. Το είδαμε στο κανάλι εννέα της δημόσιας τηλεόρασης χθες το βράδυ και είναι ακόμα αστείο.
Μιλούσα με τον Κρις Ντένμαν, συνιδρυτή της Mid-Coast Media, και τον ρώτησα για την κωμική σκηνή στο Σεντ Λούις. Η οργάνωσή του παράγει ζωντανές κωμικές εκπομπές εδώ στην πόλη καθώς και σε ολόκληρη τη χώρα. Μου θύμισε ότι το Central Stage κάνει ζωντανές εμφανίσεις στο κτίριο KDHX που παράγει η εταιρεία του.
Ο Ντένμαν μίλησε για μερικά από τα άλλα κορυφαία κωμικά κλαμπ του Σεντ Λούις, όπως το The Funny Bone στο Westport Plaza και το Helium Comedy Club στην Galleria και ανέφερε ότι οι εθνικοί αστέρες παίζουν stand-up comedy σε τεράστιους χώρους όπως το Fox and Enterprise Center.
Το Flyover Comedy Festival πραγματοποιείται στο Σεντ Λούις κάθε χρόνο και είναι ένα κορυφαίο φεστιβάλ για να δείτε πρεμιέρες κωμωδίας. Παράγεται ανεξάρτητα και λαμβάνει χώρα στο Άλσος. Ο Denman πιστεύει ότι η κωμωδία στην πόλη μας είναι μια πραγματικά οικονομική μηχανή και είναι πραγματικά μια αληθινή μορφή τέχνης.
Έφυγε από ολόκληρη τη σκηνή του Catskill όπου ξεκίνησαν διάσημοι κωμικοί όπως ο Μπάντι Χάκετ και το The Comedy Store στο Λος Άντζελες είναι όπου ξεκίνησε ο Ντέιβιντ Λέτερμαν.
Ο Sam Croppen με καταγωγή από την πατρίδα, ο οποίος αυτή τη στιγμή ζει στο Λος Άντζελες, παίζει σε όλη τη χώρα ως επαγγελματίας stand-up κωμικός. Όταν ζήτησα από τον Κρούπιν να μου πει πώς θα όριζε την κωμωδία, είπε, «Οι κωμικοί είναι ονειροπόλοι. Είναι πολύ πιο σημαντικοί από τους πολιτικούς γιατί λένε την αλήθεια». Είπε ότι νιώθει σαν να περπατά συχνά σε τεντωμένο σκοινί και δεν φοβάται γιατί λέει την αλήθεια.
Λοιπόν πού τραβάμε τη γραμμή; Τι θα λέγατε για το κουκλοθέατρο, τον κοιλιακό λόγο, τους κλόουν και τα αστεία; Δεν ανέφερα καν το “Saturday Night Live” που δεν παραλείπει να με κάνει να γελάσω;
Ψηφίστηκα ως ο πιο αστείος μαθητής στην τάξη του γυμνασίου μου και ποτέ δεν συνειδητοποίησα πόσο μακριά θα έφτανε η αίσθηση του χιούμορ μου. Και ποτέ δεν σκέφτηκα το ευρύ θέαμα και τη δύναμη της κωμωδίας στις τέχνες.
Η Nancy Kranzberg συμμετέχει στην καλλιτεχνική κοινότητα για πάνω από σαράντα χρόνια σε διάφορα συμβούλια που σχετίζονται με τις τέχνες.