Σχόλιο: Λύτρωση, σε μεγάλο βαθμό, στη θεϊκή ‘εποχή’ στην Όπερα του Λος Άντζελες

Η νέα όπερα «Omar» των Rhiannon Giddens και Michael Appels βρίσκει τη δύναμή της στην απλότητα της προσευχής.

Το έργο, πολύ ομαλό για να ταξινομηθεί σε ξεχωριστά μουσικά ή δραματικά είδη, προέρχεται από την αυτοβιογραφία ενός δυτικοαφρικανού μουσουλμάνου λόγιου ονόματι Omar Ibn Said, ο οποίος απήχθη και εστάλη στην Αμερική, όπου τον σκλάβωσαν στις Καρολίνες. Τα αραβικά του απομνημονεύματα του 1831 άφησαν πίσω τους με μεταμφιεσμένη μορφή το πνευματικό ταξίδι ενός ανθρώπου που κολλάει βάναυσα στην πίστη του λαού του.

Αυτή η παραγωγή στην Όπερα του Λος Άντζελες, η οποία άνοιξε το Σάββατο υπό τη διεύθυνση της Kanisa Schaal στο Pavilion Dorothy Chandler, ακολουθεί τα βήματα του βιβλίου του Giddens εστιάζοντας στο εσωτερικό φως μιας ζωής. Η ιστορία του πρωταγωνιστή περιγράφεται σε διευθετημένες σκηνές που ταξιδεύουν από τη σημερινή Σενεγάλη μέσω της φρικτής και θανατηφόρας μεσαίας λωρίδας στον οίκο δημοπρασιών της Νότιας Καρολίνας, οδηγώντας κατευθείαν στην άβυσσο της σκλαβιάς.

Ο εφιάλτης που ξυπνά ο Ομάρ αψηφά την κατανόηση. Δεσμευμένος από ξένους δεν μπορεί να καταλάβει, στερούμενος την παρηγοριά της γλώσσας, της κληρονομιάς και της κοινής κοινότητας. Έχει μόνο τη θρησκεία του και μια αναπάντητη ερώτηση: Γιατί;

Ο James McCorkel ανέβηκε στη σκηνή με σορτς και μπλουζάκι Alice in Chains πριν φορέσει το φόρεμα του Omar, έναν ρόλο που ενσαρκώνει σε όλο του το πνευματικό μεγαλείο. Η παραγωγή υποδηλώνει ότι πρόκειται για μια καλλιτεχνική ερμηνεία του ιστορικού υλικού – επιστρέφοντας το παρόν στο παρελθόν σε μια προσπάθεια αμοιβαίας κατανόησης.

Στην εξερεύνηση της μουσικής της μαύρης διασποράς, η βραβευμένη με δύο βραβεία Grammy Giddens, η οποία εκπαιδεύτηκε ως τραγουδίστρια όπερας στο Ωδείο Oberlin, κατευθύνει την αρχειακή έρευνα σε μορφές που έχουν χαθεί εδώ και καιρό, φιλτράροντας τα ένστικτα της χώρας της. και τζαζ. Το στυλ της είναι συμβιβαστικό και πλουραλιστικό. Έχω εκφράσει επιφυλάξεις για τον όρο Americana, μη θέλοντας να περιοριστώ από την ορολογία. Αλλά από όλη τη μουσική που συντίθεται σήμερα, τα τραγούδια της μπορεί να είναι η πιο ξεκάθαρη έκφραση της αμερικανικής εμπειρίας, σε όλες τις ποικίλες μορφές και τόνους της.

Το χάρισμα του Omar McCorkell έχει τεράστια απήχηση. Γονατίζει στην προσευχή αναζητώντας διορατικότητα και καθοδήγηση. Τα ρούχα του καλύπτονται με αραβική καλλιγραφία, η οποία είναι η ίδια γραμματοσειρά που εμφανίζεται σε οθόνες και οθόνες. Ο λόγος είναι ιερός γι’ αυτόν. Η γραφή προσφέρει διέξοδο από τα παράλογα βάσανα.

Ο ΜακΚόρκελ, που μεγάλωσε ως Ομάρ στη φετινή πρεμιέρα όπερας στο Φεστιβάλ Spoleto στις ΗΠΑ, έχει ένα νόημα που λάμπει από θλιβερή δόξα. Ακόμη και όταν το σενάριο είναι σκελετό, ο McCorcle παρέχει συναισθηματικό βάρος. Η στοχαστική αφοσίωση στην παράσταση με άφησε με σκυμμένο το κεφάλι.

Ως μητέρα του Omar, η Amanda Lynn Bottoms φέρνει μια αφιέρωση στη μητέρα που ξεπερνά τον τάφο. Μετά τον θάνατό της, παρέμεινε κοντά στον γιο της, διαβεβαιώνοντάς τον ότι τα βάσανά του δεν ήταν χωρίς θεϊκό σχέδιο. Το τραγούδι των βυθών, εσχατολογικό στην ομορφιά του, φέρει τη σοφία της αγάπης που επιτρέπει στον γιο του να υπομένει τις απεχθής δοκιμασίες του.

Η Amanda Lynn Bottoms ως Fatima στην παραγωγή της Όπερας του L.A. “Omar”.

(Κόρεϊ Γουίβερ)

Η Jacqueline Echols υποδύεται μια σκλαβωμένη γυναίκα που προσπαθεί να βοηθήσει τον Omar νωρίς στο ταξίδι του και στη συνέχεια τον συναντά σε λιγότερο δραστικές συνθήκες, δίνοντας στην Jolie μια υπέροχη λάμψη. Η Γκίντενς διατηρεί σιωπηρά τη φύση της σχέσης αυτού του επινοημένου χαρακτήρα με τον Ομάρ, διατηρώντας έτσι το πνευματικό περιεχόμενο της ιστορίας, μια ιδιότητα που η Echols υπηρετεί με την στοιχειωμένη αγνότητα της σοπράνο της.

Η πρώτη δουλειά του Omar δυσκολεύεται να μπει. Για λίγο λιμπρέτο χρειάζεται λίγη εξοικείωση. Η έλλειψη εμπειρίας του Γκίντενς στον δραματικό σχεδιασμό αποκαλύπτεται στην αρχή. Επιπλέον, οι στίχοι ορισμένων μελωδιών είναι αισθητά λιγότερο δημιουργικοί από τη μουσική πίσω από αυτά. Ωστόσο, οι τραγουδιστές μετατρέπουν τα πάντα στους πιο υπνωτικούς ήχους.

Το δεύτερο ημίχρονο ξεκινά με μια οπτική αναστροφή. Ο Ομάρ, τώρα στη φυλακή, είναι παγιδευμένος από την ποιητική των δεσμών της γραφής του. Στο Fayetteville της Βόρειας Καρολίνας, αφού γλίτωσε την κακοποίηση σε ένα αγρόκτημα της Νότιας Καρολίνας, δεν έχει ιδέα ότι η ζωή του πρόκειται να αλλάξει.

Ο Owen (Daniel Okulich), ένας συμπονετικός ιδιοκτήτης ράντσο, οδηγείται από την κόρη του Eliza (Depa Johnny), η οποία συγκινείται από την ευσέβεια του Omar και παρακαλεί τον πατέρα της να τον αγοράσει και να τον πάει στο σπίτι τους. Οι λέξεις που τραγουδά η Ελίζα είναι κλισέ, αλλά η φωνή πίσω από αυτές είναι η δύναμη της μοίρας.

Η παραλλαγή στα αγροκτήματα απεικονίζεται σχηματικά. (Η παραγωγή το αποδυναμώνει κάπως βάζοντας τον Okulitch να υποδύεται έναν αδίστακτο πρώην ιδιοκτήτη φάρμας που χαίρεται σαδιστικά να διαλύσει τον Omar, αλλά είναι σαν να τον έστειλαν από την κόλαση σε ένα σπα.)

Είναι κατανοητό ότι η σχετική καλοσύνη του Όουεν είναι εν μέρει μια προσπάθεια καταστολής του αισθήματος κατά της δουλείας. Γίνεται επίσης κατανοητό ότι το ενδιαφέρον του για τον Ομάρ είχε να κάνει πολύ με το ενδεχόμενο να εκχριστιανίσει έναν μορφωμένο μουσουλμάνο.

Αλλά κάποιοι μπορεί να πιστεύουν ότι η θερμή υποδοχή που δέχεται ο Ομάρ από τους δεσμευμένους εργάτες της φυτείας του Όουεν συσκοτίζει τη σκληρότερη πραγματικότητα των περιστάσεων του χαρακτήρα. Η μοχθηρή διασκέδαση, που χαρακτηρίζεται από τον εύθυμο χορό στους καταναγκαστικούς ρυθμούς ενός συνόλου εγχόρδων, ξεχνά ότι οι συνθήκες πίσω από αυτή τη γιορτή δεν είναι ακούσιες.

Αλλά η εστίαση είναι σκόπιμα στην επιβίωση των μαύρων. Όπως ο Έλληνας τραγικός εστίασε σε στιγμές επιλογής και ελεύθερης βούλησης στις πλοκές των χαρακτήρων που δέσμευε η μοίρα, έτσι και οι Giddens και Abels αναζητούν στιγμές ελευθερίας στη ζωή χαρακτήρων που στερούνται αυτό το βασικό ανθρώπινο δικαίωμα.

Ο Jamez McCorkle ως κεντρικός χαρακτήρας στην πρεμιέρα του Rhiannon Giddens-Michael Abels “Omar” στην Όπερα του Λος Άντζελες στη Δυτική Ακτή.

(Κόρεϊ Γουίβερ)

Το δεύτερο μισό βαθαίνει όταν ο δρόμος του Ομάρ και το μονοπάτι της ίδιας της όπερας γίνεται σαφές. Το αποτέλεσμα μερικές φορές αποκαλεί το ανεξίτηλο αποτέλεσμα του George Gershwin υπέρ του “Πόργυ και Μπες” Δεν ακολουθεί όμως την ίδια παράδοση που αναπόφευκτα οδήγησε στο κάψιμο του Τέρενς Μπλάνσαρντ «Κλείσε τη φωτιά στα κόκαλά μου»Το πρώτο έργο που παρουσιάστηκε στη Metropolitan Opera της Νέας Υόρκης γράφτηκε από έναν μαύρο συνθέτη.

Ο Άπελς, ένας σκηνοθέτης γνωστός για τις εκλεκτικές μουσικές του “Get Out”, “Us” και “Nope” του Τζόρνταν Πιλ, αισθάνεται ξεκάθαρα άνετα να ζει στις μικτές περιοχές του μουσικού δράματος που ο Γκίντενς έλκει φυσικά. Ο Ομάρ κάνει διαχωρισμό μεταξύ μιας οργανωμένης συναυλίας, μιας ολοκληρωμένης όπερας και μιας θρησκευτικής λειτουργίας.

Η ευφάνταστη λεπτότητα της ομάδας σχεδιασμού είναι τόσο καθοριστική για την επιτυχία της παραγωγής όσο και η ευελιξία του μαέστρου Kazem Abdullah, ο οποίος οδηγεί επιδέξια την ορχήστρα μέσα από αφρικανικά, ισλαμικά και αμερικανικά στυλ. Οπτικά και ακουστικά δίνεται μια αιθέρια άνοδος στο γήινο του έργου.

Ο Ομάρ προσκαλεί το κοινό να θυμηθεί τις ζωές όλων εκείνων των οποίων οι ιστορίες δεν γράφτηκαν, αναλογιζόμενοι το θαύμα του ποιος μπόρεσε να πει την ιστορία του. Πρόκειται για ένα επίπονο αλλά και νικηφόρο υλικό, παρά την αδυναμία αίσιο τέλος. Ο Ομάρ ζει ξανά, χάρη στην αδάμαστη δύναμη των λόγων του, που η μουσική της ιστορίας κρατά πλέον ψηλά.