Αθηνα, Ελλάδα – Η Sarah Mardini, μια ανταγωνιστική Σύρια κολυμβήτρια που χαιρετίστηκε ως πρωταθλήτρια για τη διάσωση ευάλωτων προσφύγων στη θάλασσα, είναι μεταξύ των δεκάδων εργαζομένων στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας στην Ελλάδα που αντιμετωπίζουν κατηγορίες που θα μπορούσαν να τους οδηγήσουν σε δεκαετίες φυλάκισης.
Η δίκη των 24 κατηγορουμένων, που εργάζονταν στο ελληνικό νησί της Λέσβου για να βοηθήσουν ευάλωτα άτομα να φτάσουν στις ακτές της Ευρώπης, πρόκειται να ξεκινήσει την Πέμπτη.
Ήταν μέλη μιας μη κυβερνητικής οργάνωσης, Emergency Response Center International (ERCI), μιας ομάδας έρευνας και διάσωσης που δρούσε στο ελληνικό νησί από το 2016 έως το 2018.
Αντιμετωπίζουν έως και οκτώ χρόνια φυλάκιση για κατασκοπεία και αποκάλυψη κρατικών μυστικών και 25 χρόνια φυλάκιση για κατηγορίες που περιλαμβάνουν λαθρεμπόριο και ξέπλυμα βρώμικου χρήματος.
Η Διεθνής Αμνηστία χαρακτήρισε τις κατηγορίες «άδικες και αβάσιμες».
Πριν από τρία χρόνια, ο Mardini και ο Sean Bender, ένας Ιρλανδός πολίτης και δύτης διάσωσης, προσφέρθηκαν εθελοντικά στη Λέσβο όταν συνελήφθησαν για μια σειρά από κατηγορίες, όπως λαθρεμπόριο, κατασκοπεία, παράνομη χρήση ραδιοσυχνοτήτων και απάτη.
Πέρασαν περισσότερες από 100 ημέρες υπό κράτηση πριν αφεθούν ελεύθεροι με εγγύηση τον Δεκέμβριο του 2018.
Η δίκη, η οποία ξεκινά την Πέμπτη, θα μπορούσε να είναι η πρώτη από μια πιθανή σειρά δικαστικών υποθέσεων που σχετίζονται με τις διαδικασίες που κινήθηκαν από τις ελληνικές αρχές το 2018.
Ο Mardini, 25 ετών, έφτασε στη Λέσβο ως πρόσφυγας από τη Συρία το 2015.
Αυτή και η αδερφή της, Yusra Mardini, πλέον Ολυμπιονίκης κολυμβήτρια, διακρίθηκαν ευρέως για το θάρρος και το ανθρώπινο πνεύμα τους. Όταν η μηχανή του προσφυγικού σκάφους που επέβαιναν χάλασε, έσωσαν 18 συνεπιβάτες ρυμουλκώντας το βυθιζόμενο σκάφος σε ασφαλές σημείο.
Η Σάρα επέστρεψε στο νησί τρία χρόνια αργότερα, το 2018, για να προσφερθεί εθελοντικά σε μια αποστολή έρευνας και διάσωσης. Εκεί συνάντησε τον Μπέντερ, 27 ετών, και οι δυο τους εργάστηκαν για να υποστηρίξουν τους αιτούντες άσυλο που είχαν φτάσει στη Λέσβο πριν τη σύλληψή τους.
Ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων ζήτησαν την απόσυρση των κατηγοριών και ανέφεραν ασυνέπειες και ανακρίβειες στην υπόθεση της εισαγγελίας.
«Φαίνεται ότι η κατάχρηση του συστήματος ποινικής δικαιοσύνης από τις ελληνικές αρχές για να παρενοχλήσει αυτούς τους ανθρωπιστικούς διασώστες έχει σκοπό να αποτρέψει μελλοντικές προσπάθειες διάσωσης, οι οποίες θα θέσουν σε κίνδυνο μόνο ζωές», δήλωσε ο Bill Van Esveld, αναπληρωτής διευθυντής για τα δικαιώματα των παιδιών στο Human Rights Watch.
«Η ψευδής έρευνα και οι γελοίες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της κατασκοπείας, εναντίον ανθρώπων που εμπλέκονται σε σωτήριες ενέργειες μυρίζουν δίωξη με πολιτικά κίνητρα».
Ο Colm O’Gorman, Επικεφαλής της Διεθνούς Αμνηστίας Ιρλανδίας, δήλωσε: «Ο Shaun Bender, ο οποίος μεγάλωσε στην Ιρλανδία, έχει δει μια τεράστια έκρηξη υποστήριξης προς αυτόν από όλη την κοινότητά μας και γνωρίζουμε ότι ο κόσμος θα παρακολουθεί τι συμβαίνει στην Ελλάδα αυτή την εβδομάδα. Το γεγονός ότι αυτός και άλλοι αντιμετωπίζουν εργαζομένους στον τομέα της ανθρωπιστικής βοήθειας με ποινή φυλάκισης έως και 25 ετών για την επίδειξη ανθρώπινης ευπρέπειας και συμπόνιας αποτελεί ηθικό λεκέ για την Ευρώπη.
“Η αναζήτηση ασύλου δεν είναι έγκλημα. Το να προσπαθείς να σώσεις ανθρώπους από πνιγμό στη θάλασσα δεν είναι έγκλημα. Η Ευρώπη πρέπει να σταματήσει να ποινικοποιεί τους ανθρωπιστές και να αρχίσει να προστατεύει όσους καταφεύγουν στις ακτές μας αναζητώντας ασφάλεια.”
Ο Shaun Bender κρατά μια πινακίδα κατά τη διάρκεια διαμαρτυρίας που οργάνωσαν ακτιβιστές αλληλεγγύης της Διεθνούς Αμνηστίας στην Αθήνα [File: Louiza Vradi/Reuters]Ορισμένες κατηγορίες κατασκοπείας αυξήθηκαν επειδή οι αρχές είπαν ότι οι εθελοντές επικοινωνούσαν μέσω μιας κρυπτογραφημένης υπηρεσίας μηνυμάτων, η οποία αποκαλύφθηκε ότι ήταν μια ευρέως χρησιμοποιούμενη εφαρμογή WhatsApp.
Ο δικηγόρος του Mardini και του Bender, Zacharias Kesis, είπε στο Al Jazeera ότι είχε παράσχει «ισχυρά στοιχεία» που δείχνουν ότι το Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Διάσωσης επικοινωνεί με τη λιμενική αστυνομία όποτε έχει πληροφορίες, ώστε η αστυνομία και η ΜΚΟ να συνεργαστούν για να επιτύχουν το καλύτερο. πιθανό αποτέλεσμα της αναζήτησης. Επιχειρήσεις διάσωσης.
«Πρόκειται για το πιο αξιοσημείωτο περιστατικό δικαστικής παρενόχλησης κατά των εργαζομένων σε ανθρωπιστικές οργανώσεις», είπε.
«Αυτή είναι η μέθοδος που επέλεξαν πριν από τρία χρόνια για να εκδιώξουν ανθρωπιστές και ΜΚΟ από τα νησιά και το έκαναν. Αυτή η υπόθεση ήταν πολύ εμφανής ως την πρώτη φορά που φυλακίστηκαν εθελοντές. [and] Λόγω τόσων άλλων εθελοντών που έφυγαν από τα νησιά, φοβούνται να πάρουν το ίδιο αποτέλεσμα».
Ο Νάσος Καρακέτσος, ο οποίος ήταν διευθυντής πεδίου της ECRI και είναι μεταξύ εκείνων που αντιμετωπίζουν κατηγορίες, είπε στο Al Jazeera ότι η υπόθεση προκάλεσε σοκ επειδή υποστήριζαν την Ελληνική Ακτοφυλακή και τη Frontex στο έργο τους.
«Αντιμετωπίζω 25 χρόνια φυλάκιση γιατί βοήθησα πραγματικά τους ανθρώπους», είπε.
«Προσπαθούν να εκφοβίσουν τους ανθρώπους, γι’ αυτό φοβόμαστε γιατί μπορεί να μας χρειαστούν ως παράδειγμα», σημείωσε, σημειώνοντας ότι η υπόθεση έχει κάνει άλλους να φοβούνται να βοηθήσουν τους αιτούντες άσυλο από φόβο μήπως ποινικοποιηθούν.
«Μέχρι στιγμής κανείς δεν έχει τολμήσει να βοηθήσει τον κόσμο με λίγο νερό, λίγο φαγητό και μερικές κουβέρτες».
Η ελληνική κυβέρνηση λέει ότι έχει υιοθετήσει σκληρή γραμμή για τους πρόσφυγες, αλλά θεωρεί ότι οι πολιτικές της είναι «στιβαρές αλλά δίκαιες».
Ωστόσο, οι ελληνικές αρχές έχουν επανειλημμένα κατηγορηθεί ότι απωθούν τους αιτούντες άσυλο που έχουν φτάσει στο ελληνικό έδαφος.
Εκτενείς αναφορές έχουν δείξει πώς οι αιτούντες άσυλο, συμπεριλαμβανομένων παιδιών και βρεφών, απομακρύνονται από τα ελληνικά νησιά μετά την άφιξή τους και αφήνονται στη θάλασσα με σωσίβιες λέμβους.
«Είμαι εξοργισμένος από το γεγονός ότι πρέπει να δικαστούμε», είπε ο Μπέντερ στο Al Jazeera. “Δεν έχουμε κάνει τίποτα λάθος και είμαστε έτοιμοι να το υπερασπιστούμε. Χρειάστηκε τεράστιο οικονομικό και συναισθηματικό κόστος και θέλουμε να τελειώσει και δεν έχουμε τίποτα να κρύψουμε”.
Η υπόθεση αποθαρρύνει τους εργαζόμενους στον τομέα της βοήθειας, είπε, «Και τώρα, τρία χρόνια αργότερα, δεν υπάρχει έρευνα και διάσωση πολιτών [teams] Έφυγα στη Λέσβο».
Ο Μπέντερ και ο Καρακέτσος σχεδιάζουν να παρευρεθούν αυτοπροσώπως στη δίκη, αλλά η Μαρντίνι, η οποία ζει στη Γερμανία όπου της έχει χορηγηθεί άσυλο, δεν της επιτρέπεται η είσοδος στην Ελλάδα – μια απαγόρευση που δεν έχει ακόμη αρθεί για την ημέρα της στο δικαστήριο.
«Η έρευνα και η διάσωση είναι το ηθικά και νομικά σωστό πράγμα, και κάθε εκατοστό του ναυτικού δικαίου το απαιτεί», είπε ο Μπέντερ.
Ωστόσο, βλέπουμε την ασφάλεια των συνόρων για να χτίσουμε ένα φρούριο γύρω από την Ευρώπη που κάνει τους πιο ευάλωτους παράνομους. Δεδομένου ότι η κρίση φαίνεται πλέον από την οπτική του «λαθρεμπορίου», οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης ρίχνονται με λαθρέμπορους, αυτό είναι το κεντρικό ζήτημα σε αυτήν την ψευδή αφήγηση των «παραγόντων έλξης». “
“Ακραίος μαθητής. Επίλυση προβλημάτων. Παθιασμένος εξερευνητής. Αθεράπευτος μελετητής twitter. Λάτρης του καφέ.”