Τα ακάρεα του δέρματος που εξαφανίζονται στο πρόσωπό μας τη νύχτα συγχωνεύονται σιγά σιγά με τους ανθρώπους

Αν διαβάζετε αυτό, μάλλον δεν είστε μόνοι.

Οι περισσότεροι άνθρωποι στη Γη είναι ενδιαιτήματα για σκώρους που περνούν το μεγαλύτερο μέρος της σύντομης ζωής τους λαγούμια, ανάποδα, στους θύλακες των τριχών μας και κυρίως στο πρόσωπο. Στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι είναι το μόνο σπίτι του ωοθυλάκιο demodex. Γεννιούνται από εμάς, τρέφονται από εμάς, ζευγαρώνουν με εμάς και πεθαίνουν από εμάς.

Ολόκληρος ο κύκλος ζωής τους περιστρέφεται γύρω από το τσιμπολόγημα των νεκρών κυττάρων του δέρματος πριν κλωτσήσουν τον μικροσκοπικό κουβά.

Εξαρτάται D. folliculorum Νέα έρευνα σε ανθρώπους για τη δική τους επιβίωση δείχνει ότι τα μικροσκοπικά ακάρεα βρίσκονται σε διαδικασία εξέλιξης από ένα εξωτερικό παράσιτο σε ένα ενδοσύμβιον – το οποίο μοιράζεται μια αμοιβαία ευεργετική σχέση με τους ξενιστές τους (εμάς).

Με άλλα λόγια, αυτά τα ακάρεα συγχωνεύονται σταδιακά με το σώμα μας ώστε να ζουν πλέον μόνιμα μέσα μας.

Οι επιστήμονες έχουν τώρα αναλύσει την αλληλουχία των γονιδιωμάτων αυτών των απανταχού μικρών τεράτων και τα αποτελέσματα δείχνουν ότι η εστιασμένη στον άνθρωπο παρουσία τους μπορεί να επιφέρει αλλαγές που δεν παρατηρούνται σε άλλα είδη ακάρεων.

«Βρήκαμε ότι αυτά τα ακάρεα έχουν διαφορετική διάταξη γονιδίων μελών του σώματος από άλλα παρόμοια είδη λόγω της προσαρμογής τους σε μια ζωή προστατευμένη μέσα στους πόρους», είπε. Εξήγησε η βιολόγος των ασπόνδυλων Alejandra Perotti από το Πανεπιστήμιο του Reading στο Ηνωμένο Βασίλειο.

«Αυτές οι αλλαγές στο DNA τους οδήγησαν σε κάποια ασυνήθιστα χαρακτηριστικά και συμπεριφορές στο σώμα».

D. folliculorum Έχει παρατηρηθεί στην παρασκευή υδροξειδίου του καλίου για το ανθρώπινο δέρμα. (KV Santosh/Flickr, CC BY 2.0)

D. folliculorum Στην πραγματικότητα είναι ένα υπέροχο μικρό πλάσμα. Τα απόβλητα του ανθρώπινου δέρματος είναι η μόνη πηγή τροφής της και ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της δύο εβδομάδων για να το επιδιώξει.

Τα άτομα εμφανίζονται μόνο τη νύχτα, στο κάλυμμα του σκότους, για να σέρνονται πολύ αργά στο δέρμα για να βρουν ένα σύντροφο και ελπίζουμε να συναντηθούν πριν επιστρέψουν στο ασφαλές σκοτάδι του ωοθυλακίου.

Τα μικροσκοπικά σώματά τους έχουν μήκος μόνο το ένα τρίτο του χιλιοστού, με ένα σετ μικροσκοπικών ποδιών και ένα στόμα στη μία άκρη ενός μακριού σώματος που μοιάζει με λουκάνικο – κατάλληλο για να σκάβετε θύλακες ανθρώπινων τριχών για να φτάσετε στις νόστιμες ετικέτες σε αυτά.

Η εργασία στο γονιδίωμα των ακάρεων, με επικεφαλής τον Marin και τον γενετιστή Gilbert Smith του Πανεπιστημίου Bangor στο Ηνωμένο Βασίλειο, αποκάλυψε μερικά συναρπαστικά γενετικά χαρακτηριστικά που οδηγούν αυτόν τον τρόπο ζωής.

Δεδομένου ότι η ζωή τους είναι τόσο πολυσύχναστη – δεν έχουν φυσικούς θηρευτές, δεν έχουν ανταγωνισμό και δεν εκτίθενται σε άλλους σκώρους – το γονιδίωμά τους είναι μόνο βασικά.

Τα πόδια τους τροφοδοτούνται από τρεις μονοκύτταρους μύες και το σώμα τους περιέχει το απόλυτο ελάχιστο των πρωτεϊνών, που χρειάζονται μόνο για την επιβίωση. Είναι ο χαμηλότερος αριθμός που έχει δει ποτέ στην ευρύτερη ομάδα συγγενών ειδών του.

Αυτό το μειωμένο γονιδίωμα είναι η αιτία ορισμένων D. folliculorumΆλλα εξωτικά picadillo, επίσης. Για παράδειγμα, ο λόγος που βγαίνει μόνο το βράδυ. Μεταξύ των γονιδίων που λείπουν είναι εκείνα που είναι υπεύθυνα για την προστασία από τις υπεριώδεις ακτίνες και αυτά που ξυπνούν τα ζώα στο φως της ημέρας.

Δεν είναι επίσης σε θέση να παράγουν την ορμόνη μελατονίνη Τα περισσότερα ζωντανά πράγματα, με διάφορες λειτουργίες? Η μελατονίνη είναι σημαντική στους ανθρώπους για τη ρύθμιση του κύκλου του ύπνου, αλλά διεγείρει την κίνηση και την αναπαραγωγή σε μικρά ασπόνδυλα.

Αυτό δεν φαίνεται να εμπόδισε D. folliculorum, Ωστόσο; Μπορεί να συλλέξει τη μελατονίνη που εκκρίνεται από το δέρμα του ξενιστή του το σούρουπο.

Αυτό δεν είναι κατάλληλο. (Smith et al., εμπορικό κέντρο. Biol. Evol. , 2022)

Σε αντίθεση με άλλα ακάρεα, τα αναπαραγωγικά του όργανα D. folliculorum Κινήθηκαν προς το μπροστινό μέρος του σώματός τους, με τα πέη των αρσενικών σκόρων να δείχνουν προς τα εμπρός και προς τα πάνω από την πλάτη τους. Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να τακτοποιηθεί κάτω από το θηλυκό επειδή κάθεται επισφαλώς στα μαλλιά για να ζευγαρώσει, κάτι που κάνουν όλη τη νύχτα. Στυλ AC/DC (Δυνατόν).

Όμως, παρά τη σημασία της διασταύρωσης, η δεξαμενή των πιθανών γονιδίων είναι πολύ μικρή: υπάρχουν πολύ λίγες πιθανότητες να επεκταθεί η γενετική ποικιλότητα. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι οι σκώροι βρίσκονται στο σωστό δρόμο προς ένα εξελικτικό αδιέξοδο.

Είναι ενδιαφέρον ότι η ομάδα ανακάλυψε επίσης ότι στο στάδιο της ανάπτυξης της νύμφης, μεταξύ της προνύμφης και του ενήλικα, τα ακάρεα έχουν τον μεγαλύτερο αριθμό κυττάρων στο σώμα τους. Καθώς προχωρούν στην ενηλικίωση, χάνουν κύτταρα — το πρώτο εξελικτικό βήμα, είπαν οι ερευνητές, στην πορεία του είδους των αρθρόποδων προς έναν συμβιωτικό τρόπο ζωής.

Θα μπορούσε κανείς να αναρωτηθεί ποια είναι τα πιθανά οφέλη που μπορούν να αποκομίσουν οι άνθρωποι από αυτά τα εξωτικά ζώα. Ένα άλλο πράγμα που βρήκαν οι ερευνητές μπορεί να υπαινίσσεται εν μέρει την απάντηση. Για χρόνια έτσι πίστευαν οι επιστήμονες D. folliculorum Δεν έχει πρωκτό, και αντίθετα συσσωρεύει απόβλητα στο σώμα του για να εκραγεί όταν πεθαίνουν τα ακάρεα, προκαλώντας έτσι δερματικά προβλήματα.

Το βέλος δείχνει προς τον πρωκτό και μάλλον βρίσκεστε σε λίστα παρακολούθησης τώρα. (Πανεπιστήμιο Reading)

Η ομάδα διαπίστωσε ότι αυτό απλά δεν ισχύει. Τα ακάρεα έχουν ήδη πολύ μικρές τρύπες. Το πρόσωπό σας μάλλον δεν είναι γεμάτο περιττώματα ακάρεων που εκδιώχθηκαν μετά το θάνατό του.

«Οι σκώροι έχουν κατηγορηθεί για τόσα πολλά πράγματα» Είπε ο ζωολόγος Χενκ Μπριγκ από το Πανεπιστήμιο Bangor και το Εθνικό Πανεπιστήμιο του San Juan στην Αργεντινή. «Η μακρά σχέση με τους ανθρώπους μπορεί να υποδηλώνει ότι θα μπορούσαν επίσης να έχουν δευτερεύοντες αλλά σημαντικούς ωφέλιμους ρόλους, για παράδειγμα, στο να διατηρούν ασύνδετους τους πόρους του προσώπου μας».

Η αναζήτηση δημοσιεύτηκε στο Μοριακή βιολογία και εξέλιξη.