Charlotte McLaughlin, Ανώτερη Ανταποκρίτρια Ψυχαγωγίας της PA
Τα αρχεία του Βρετανικού Μουσείου έχουν δείξει ότι εκατοντάδες ιστορικά αντικείμενα έχουν εξαφανιστεί από το Βρετανικό Μουσείο από το 2013.
Λείπουν χρυσά νομίσματα, ασημένια περιδέραια και 540 θραύσματα αγγείων, σύμφωνα με νέο αίτημα για την ελευθερία της πληροφόρησης (FOI).
Το Βρετανικό Μουσείο αποκάλυψε την περασμένη εβδομάδα ότι η αστυνομία ερευνούσε «χαμένα, κλεμμένα ή κατεστραμμένα» αντικείμενα από τη συλλογή του.
Η εταιρεία με έδρα το Λονδίνο κινείται νομικά εναντίον ενός αγνώστου εργαζομένου που απολύθηκε.
Ο Hartwig Fischer θα παραιτηθεί από διευθυντής του Βρετανικού Μουσείου το επόμενο έτος (Benedict Johnson/British Museum/PA) Φωτογραφία του Benedict Johnson/British Museum
Οι Times ανέφεραν την Πέμπτη ότι ένα αίτημα ελευθερίας πληροφοριών προς το μουσείο αποκάλυψε ότι ένα ελληνικό ασημένιο νόμισμα, ένα ρωμαϊκό νόμισμα του τέταρτου αιώνα και ένα γερμανικό νόμισμα είχαν εξαφανιστεί από το μουσείο το έτος που έληξε τον Απρίλιο του 2014.
Ένα δαχτυλίδι των αρχών του 20ου αιώνα, μια αλυσίδα που αποτελείται από “κυκλικά κομμένο ασημένιο σύρμα”, ξύλινα εργαλεία από παπαρούνα σε σχήμα πουλιών και βατράχων και μενταγιόν και χάντρες από γυαλισμένα φύλλα λέγεται επίσης ότι είναι μεταξύ των αντικειμένων που χάθηκαν τα τελευταία 10 χρόνια . .
Τα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που διέρρευσαν στο BBC News ισχυρίζονται ότι ένας έμπορος αρχαιοτήτων ειδοποίησε το μουσείο για αντικείμενα που θα πουληθούν στο eBay το 2021 και αγνόησε την αναφορά.
Σε μια δήλωση στο Πρακτορείο Ειδήσεων της PA την Τετάρτη, ο διευθυντής Χάρτβιχ Φίσερ είπε: «Όταν μας απαγγέλθηκαν κατηγορίες το 2021, τις πήραμε απίστευτα σοβαρά και ξεκινήσαμε αμέσως έρευνα.
«Εκφράστηκαν ανησυχίες μόνο για έναν μικρό αριθμό αντικειμένων και η έρευνά μας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι όλα αυτά τα στοιχεία λήφθηκαν υπόψη.
«Έχουμε πλέον λόγους να πιστεύουμε ότι το άτομο που εξέφρασε τις ανησυχίες είχε στην κατοχή του πολλά αντικείμενα και είναι απογοητευτικό που αυτό δεν μας αποκαλύφθηκε καθώς θα βοηθούσε τις έρευνές μας.
«Το 2022 ξεκινήσαμε έναν πλήρη έλεγχο – ο οποίος αποκάλυψε ένα ακόμη μεγαλύτερο πρόβλημα.
«Έκανα γνωστές τις ανησυχίες μου στους διαχειριστές και συμφωνήσαμε και οι δύο ότι θα κληθεί η αστυνομία. Στη συνέχεια, κινήσαμε πειθαρχικές διαδικασίες που οδήγησαν στην απόλυση ενός μέλους του προσωπικού.
«Είμαι ξεκάθαρος ότι η προτεραιότητά μου σε κάθε βήμα ήταν η φροντίδα της εντυπωσιακής συλλογής του Βρετανικού Μουσείου, και αυτό συνεχίζεται σήμερα – με τη δέσμευσή μας να αντλήσουμε διδάγματα από την ανεξάρτητη κριτική, την αποφασιστικότητά μας να βοηθήσουμε την αστυνομία στις ποινικές της έρευνες και Επικεντρωθείτε στο πρόγραμμα ανάκαμψης».
Δεν έγιναν συλλήψεις μετά από αναφορές για κλοπή του Βρετανικού Μουσείου στο Λονδίνο (Chris Young/PA) Φωτογραφία από τον Chris Young
Τον Ιούλιο, το μουσείο ανακοίνωσε ότι ο Φίσερ, Γερμανός ιστορικός τέχνης, θα παραιτηθεί από τη θέση του τον επόμενο χρόνο.
Ο Itay Gradel, ο συγγραφέας, ακαδημαϊκός και έμπορος αρχαιοτήτων που λέει ότι ειδοποίησε το μουσείο, είπε στο BBC: «Ο ισχυρισμός ότι απέκρυψα πληροφορίες από το Βρετανικό Μουσείο είναι καθαρό ψέμα».
“Ήμουν ειλικρινής στις επαφές μου με το Βρετανικό Μουσείο ότι είμαι πλήρως στη διάθεσή τους για οποιαδήποτε πρόσθετη πληροφορία ή βοήθεια μπορεί να χρειαστούν. Δεν επικοινώνησαν ποτέ μαζί μου.”
Το μουσείο δεν διευκρίνισε τον αριθμό των κλεμμένων κομματιών ή λεπτομέρειες για τα αντικείμενα που έλειπαν, λέγοντας μόνο ότι ήταν «μικρά κομμάτια», συμπεριλαμβανομένων «χρυσών κοσμημάτων, πολύτιμων και ημιπολύτιμων λίθων και γυαλιού που χρονολογούνται από τον 15ο αιώνα π.Χ. δέκατος πέμπτος αιώνας π.Χ.». δέκατος ένατος αιώνας μ.Χ.».
Η ΠΑ κατανοεί ότι τα στοιχεία ελήφθησαν πριν από το 2023 και σε μια “σημαντική” χρονική περίοδο.
Έχει ξεκινήσει μια ανεξάρτητη αναθεώρηση της ασφάλειας και το θέμα βρίσκεται επίσης υπό διερεύνηση από τη Διοίκηση Οικονομικών Εγκλημάτων της Μητροπολιτικής Αστυνομίας.
Δεν έχουν γίνει συλλήψεις.
Επικεφαλής της αναθεώρησης θα είναι ο πρώην επιμελητής Sir Nigel Boardman και η Lucy Dorsey, αρχιφύλακας της βρετανικής αστυνομίας μεταφορών.
Η ηλεκτρονική αγορά του eBay είπε: «Η αφοσιωμένη ομάδα συνδέσμου επιβολής του νόμου βρίσκεται σε στενή επαφή με τη Μητροπολιτική Αστυνομία και υποστηρίζει την έρευνα για αυτήν την υπόθεση.
“Το eBay δεν ανέχεται την πώληση κλεμμένων περιουσιών. Εάν ανακαλύψουμε ότι μια καταχώριση στον ιστότοπό μας έχει κλαπεί, την αφαιρούμε αμέσως και συνεργαζόμαστε με τις αρχές επιβολής του νόμου για να υποστηρίξουμε τις έρευνες και να διατηρήσουμε τον ιστότοπό μας ασφαλή.
Επικοινώνησε με το Βρετανικό Μουσείο για να απαντήσει.