Όλοι το έχουν δοκιμάσει—περιμένοντας σέρβις—είτε είναι παντοπωλείο, πολυκατάστημα ή φαρμακείο.
Και πολλοί άνθρωποι ξέρουν γιατί – οι εργοδότες βρίσκονται υπό έντονη πίεση να βρουν εργαζομένους εν μέσω των λεγόμενων μεγάλων παραιτήσεων. Πέρυσι, σχεδόν 47 εκατομμύρια Αμερικανοί άφησαν τις δουλειές τους καθώς συνταξιοδοτήθηκαν πρόωρα, ξεκίνησαν τις δικές τους επιχειρήσεις ή αναζήτησαν πιο πράσινα βοσκοτόπια, σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ.
Ίσως όμως να μην υπάρχει πιο αισθητή έλλειψη εστιατορίων.
Μεταξύ των χειριστών εστιατορίων στο Κολοράντο, το 64% είπε ότι τα εστιατόρια τους δεν έχουν αρκετό προσωπικό για να υποστηρίξουν τη ζήτηση των πελατών, δήλωσε ο Ντένις Μίκελσεν, διευθυντής επικοινωνίας για την Ένωση Εστιατορίων του Κολοράντο.
«Ακούμε ότι είναι πιο δύσκολο να βρεις και να διατηρήσεις υπαλλήλους τώρα από ό,τι ήταν οποιαδήποτε στιγμή από την έναρξη της πανδημίας», είπε ο Μίκελσεν.
Αυτό ισχύει για τον Jake Topakas, ιδιοκτήτη της ελληνικής ταβέρνας Jake and Telly’s στο Old Town Colorado. Αφού έπρεπε να κρατήσει το κατάστημά του κλειστό τις Δευτέρες και τις Τρίτες λόγω μειωμένου προσωπικού κατά τους καλοκαιρινούς μήνες – την πολυσύχναστη σεζόν για το εστιατόριο Old Colorado και Tobacco – ήλπιζε να ανοίξει ξανά επτά ημέρες την εβδομάδα.
Αλλά μετά δύο από τους μάγειρες και το πλυντήριο πιάτων τα παράτησαν.
«Είναι σαν κάτι που δεν έχω δει ποτέ να το κάνει εδώ και 25 χρόνια», είπε ο Tobacas. “Έχουμε έναν νέο τύπο, θα τους κρατήσουμε για λίγο, και μετά το επόμενο πράγμα που ξέρεις, έχουν φύγει. Δεν έρχονται στη δουλειά στην ώρα τους, απλά δεν τηλεφωνούν και δεν να μην εμφανιστείς.”
Ο Τομπάκας είπε ότι λόγω της αστάθειας στο εργατικό του δυναμικό, η βασική ομάδα αφοσιωμένων υπαλλήλων του δεν μπορεί να συμβαδίσει με ορισμένες από τις απαιτήσεις εργασίας.
«Πάντα φτιάχναμε τα πάντα από την αρχή εδώ στο σπίτι, ήμασταν τόσο περήφανοι που το επιδόρπιο ήταν έτσι», είπε ο Tobacas. «Και το κάνουμε ακόμα αυτό, αλλά έπρεπε να προσθέσω μερικά γλυκά που αγοράζονται και φτιάχνονται σε ένα εργοστάσιο κάπου επειδή το πλήρωμά μου είναι εδώ, δεν μπορούν να συμβαδίσουν».
Ο καπνός αντιστοιχεί περίπου στο 30% της πλήρους απασχόλησης.
«Η χρονιά που πέρασε ήταν πραγματικά απογοητευτική για τη ζωή μου», είπε.
Ο Τομπάκας τόνισε την ανάγκη του για οικιακούς υπαλλήλους περισσότερο.
Το ίδιο συμβαίνει και με τον Baillie Richardson, διευθυντή του Dos Santos, ενός τετραετούς καταστήματος taco στη λεωφόρο East Moreno στο κέντρο του Κολοράντο Σπρινγκς.
«Μερικές φορές έπαιρνα μέχρι και 30 αιτούντες κατά τη διάρκεια της νύχτας», είπε ο Richardson στο παρελθόν. «…Τώρα παίρνω ένα ή δύο την ημέρα, ίσως πέντε φορές την ημέρα».
Ως μικρή επιχείρηση, ο Richardson είπε ότι είναι δύσκολο για την dos Santos να συμβαδίσει με τα κίνητρα που μπορούν να προσφέρουν οι μεγαλύτερες εταιρείες.
«Είναι δύσκολο να κάνεις τους ανθρώπους να ενδιαφέρονται, γιατί τόσα πολλά διαφορετικά μέρη προσπαθούν να προσφέρουν τόσα πολλά πράγματα», είπε ο Richardson.
Γι’ αυτό η ντος Σάντος αύξησε πρόσφατα τους μισθούς της, είπε ο Ρίτσαρντσον. Αυτό βοήθησε να παραμείνει πιο έμπειρο προσωπικό στο πλοίο, είπε.
Το κατάστημα taco προσπαθεί επίσης να δώσει στους υπαλλήλους αρκετό ελεύθερο χρόνο.
“Προσφέρουμε πολύ ευέλικτα χρονοδιαγράμματα και ανταποκρίνονται πολύ σε αυτό που χρειάζονται οι άνθρωποι”, είπε ο Richardson.
«…έχουμε κάπως δημιουργήσει μια κουλτούρα όπου, αν χρειάζεστε διακοπές για να είστε μακριά από εδώ, κάποιος άλλος θα μοιραστεί και όταν είναι ώρα για διακοπές, τον βοηθάτε».
Το KKTV σχεδιάζει να μετακινηθεί στη βόρεια πλευρά του Κολοράντο Σπρινγκς κοντά στο κέντρο της πόλης
Η Dos Santos συνήθως επιδιώκει να μειώσει το προσωπικό της το φθινόπωρο, είπε ο Richardson, αλλά το εστιατόριο είναι υποστελεχωμένο λόγω κάποιου προσωπικού που αποφοιτά από το σχολείο ή αλλάζει καριέρα.
«Νομίζω ότι αφού οι άνθρωποι περνούν τόσο πολύ χρόνο στο σπίτι, συνειδητοποιούν πόσο σημαντική είναι η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής», είπε ο Richardson. «Και ίσως προσπαθούν να βρουν ένα μέρος για να ζήσουν ή οτιδήποτε άλλο – μια καριέρα που τους φέρνει περισσότερη χαρά από ό,τι στο παρελθόν».
Εκτός από την έλλειψη εργατικού δυναμικού, οι εστιάτορες είναι απογοητευμένοι από τον αχαλίνωτο πληθωρισμό. Η αύξηση του μισθού είναι μόνο ένα από τα πολλά αυξανόμενα κόστη που αντιμετωπίζει ο Bob Rusnack όταν λειτουργεί πέντε τοποθεσίες μπάρμπεκιου Dickie’s στο Colorado Springs μαζί με πολλές άλλες στο Front Range.
«Πληρώνουμε περισσότερο από το διπλάσιο από ό,τι πληρώνουμε (πέρυσι) για τα πλευρά και τα χοιρινά μας γλουτά», είπε ο Rusnak. “…είμαστε μια πρόταση αξίας για τους επισκέπτες μας και δεν μπορούμε να αυξήσουμε τις τιμές αρκετά γρήγορα ή αρκετά υψηλές για να το καλύψουμε.”
Για τους εστιάτορες που έχουν επιζήσει από την πανδημία, ο πληθωρισμός και η έλλειψη εργαζομένων εμποδίζουν την αναμενόμενη ανάκαμψη, καθώς οι διακοπές λειτουργίας που σχετίζονται με τον COVID και οι εντολές δημόσιας υγείας πέφτουν στον καθρέφτη.
Μια πρόσφατη έρευνα από την Εθνική Ένωση Εστιατορίων διαπίστωσε ότι το 46% των χειριστών στο Κολοράντο λένε ότι οι επιχειρηματικές συνθήκες είναι χειρότερες τώρα από ό,τι πριν από τρεις μήνες, κυρίως λόγω του υψηλότερου κόστους διατροφής, εργασίας και άλλων λειτουργικών δαπανών, είπε ο Mikkelsen.
Το περιθώριο κέρδους προ φόρων είναι περίπου 5% για ένα τυπικό εστιατόριο. Ο Mikkelsen είπε ότι το υψηλότερο λειτουργικό κόστος – οι τιμές των τροφίμων αυξήθηκαν κατά 21,8% από το 2019 και το κόστος εργασίας αυξήθηκε κατά 18,3% – δεν είναι βιώσιμο για τα περισσότερα εστιατόρια.
«Οπότε, όταν πηγαίνετε στο αγαπημένο σας τοπικό εστιατόριο, να είστε ευγενικοί και υπομονετικοί με τους ανθρώπους που σας εξυπηρετούν», είπε ο Mikkelsen. «Καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να σας προσφέρουν μια εξαιρετική υπηρεσία με μια μικρή ομάδα».
Η κηδεία του Sam Guadagnoli έχει προγραμματιστεί για τον εορτασμό της ζωής