«Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ενημέρωσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι θα αναστείλουν τις συζητήσεις για την απόκτηση του F-35», δήλωσε στο CNN αξιωματούχος των Εμιράτων. «Οι τεχνικές απαιτήσεις, οι κρατικοί λειτουργικοί περιορισμοί και η ανάλυση κόστους/οφέλους οδήγησαν στην επαναξιολόγηση».
Ο αξιωματούχος πρόσθεσε, «Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονταν για μια συμφωνία που θα αντιμετώπιζε τις αμοιβαίες αμυντικές συνθήκες ασφάλειας για την εξαγορά». «Οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν ο προτιμώμενος προμηθευτής προηγμένων αμυντικών απαιτήσεων των ΗΑΕ και οι συζητήσεις για το F-35 ενδέχεται να ανοίξουν ξανά στο μέλλον».
Το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δήλωσε ότι ο Λευκός Οίκος παραμένει «δεσμευμένος» στη συμφωνία, η οποία θεωρείται ακρογωνιαίος λίθος της συμφωνίας του Αυγούστου 2020 για την εξομάλυνση των διπλωματικών σχέσεων μεταξύ των ΗΑΕ και του Ισραήλ. Η συμφωνία – η οποία θα περιλαμβάνει πιο προηγμένα αμερικανικά όπλα που θα μεταφερθούν σε μια αραβική χώρα – βρίσκεται σε τροχιά σύγκρουσης από τότε, με τους πολιτικούς των ΗΠΑ να εκφράζουν ανησυχίες για τη συμφωνία.
Επίσης την Τρίτη, ο γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου, Τζον Κίρμπι, δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να συνεργαστούν με τα ΗΑΕ για να αντιμετωπίσουν τις ανησυχίες και των δύο χωρών. «Η εταιρική σχέση των ΗΠΑ με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι πιο στρατηγική και πιο περίπλοκη από οποιαδήποτε πώληση όπλων», δήλωσε ο Kirby σε δελτίο τύπου. “Θα επιμένουμε πάντα, ως θέμα νομικών απαιτήσεων και πολιτικής, σε μια ποικιλία απαιτήσεων τελικού χρήστη. Αυτό είναι χαρακτηριστικό.”
Πρόσθεσε ότι «οι απαιτήσεις των τελικών χρηστών και η προστασία του αμυντικού εξοπλισμού των ΗΠΑ είναι παγκόσμιες, αδιαπραγμάτευτες και δεν αφορούν συγκεκριμένα τα ΗΑΕ».
Η αναστολή της ιστορικής συμφωνίας έρχεται μια ημέρα μετά τη συνάντηση του Ισραηλινού πρωθυπουργού Ναφτάλι Μπένετ με τον ντε φάκτο ηγέτη των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, τον διάδοχο του Άμπου Ντάμπι, Μοχάμεντ μπιν Ζάιεντ, στην πρωτεύουσα των Εμιράτων. Αυτή ήταν η πρώτη επίσημη επίσκεψη Ισραηλινού ηγέτη στο κράτος του Κόλπου.
«Όπως τονίσαμε πρόσφατα στην Αεροπορική Έκθεση του Ντουμπάι, η κυβέρνηση Μπάιντεν-Χάρις παραμένει προσηλωμένη στις προτεινόμενες πωλήσεις των F-35, MQ-9B και πυρομαχικών, ακόμη και όταν συνεχίζουμε τις διαβουλεύσεις για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε σαφή αμοιβαία κατανόηση των υποχρεώσεων των ΗΑΕ. και διαδικασίες πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την παράδοση», είπε εκπρόσωπος Εκ μέρους του Υπουργείου Εξωτερικών.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει επανειλημμένα πιέσει τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να αποσύρουν την κινεζική εταιρεία Huawei Technologies από το τηλεπικοινωνιακό της δίκτυο, υποστηρίζοντας ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια για τα οπλικά της συστήματα.
«Το F-35 είναι το κόσμημα στο στέμμα των Ηνωμένων Πολιτειών, για την Πολεμική μας Αεροπορία, και έτσι πρέπει να είμαστε σε θέση να προστατεύσουμε την τεχνολογική ασφάλεια όλων των εταίρων μας», δήλωσε στο CNN η αναπληρώτρια υφυπουργός Εξωτερικών για την Περιφερειακή Ασφάλεια, Mira Resnick. . Η Becky Anderson την περασμένη εβδομάδα, απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με το εάν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα πρέπει να επιλέξουν μεταξύ Huawei και F-35.
«Αυτές είναι οι συζητήσεις που είχαμε με τα Εμιράτα σχετικά με τις επιλογές που μπορούν να κάνουν τώρα για να βεβαιωθούν ότι μπορούν να είναι μέρος του προγράμματος F-35», πρόσθεσε ο Ρέσνικ.
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι των Εμιράτων ήταν επιφυλακτικοί σχετικά με τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ για πιθανή παραβίαση της ασφάλειας και εξέφρασαν ανησυχία για την εμπλοκή τους σε έναν «νέο ψυχρό πόλεμο» μεταξύ ενός σημαντικού εμπορικού εταίρου και ενός βασικού στρατηγικού συμμάχου. «Αυτό που μας ανησυχεί είναι αυτή η λεπτή γραμμή μεταξύ του έντονου ανταγωνισμού (μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών) και του νέου Ψυχρού Πολέμου», δήλωσε ο Anwar Gargash, διπλωματικός σύμβουλος της ηγεσίας των Εμιράτων, σε δηλώσεις του στο Ινστιτούτο των Αραβικών Κρατών του Κόλπου στην Ουάσιγκτον την περασμένη εβδομάδα. . . «Επειδή πιστεύω ότι εμείς, ως μικρή χώρα, θα επηρεαστούμε αρνητικά από αυτό, αλλά δεν θα έχουμε τη δυνατότητα με κανέναν τρόπο να επηρεάσουμε αυτόν τον ανταγωνισμό έστω και πραγματικά θετικά».
“Αλλά η θέση μας δεν έχει αλλάξει. Αυτές οι εγκαταστάσεις δεν ήταν πραγματικά στρατιωτικές εγκαταστάσεις”, πρόσθεσε. «Αλλά και πάλι, είχατε τις ανησυχίες του κύριου συμμάχου σας και νομίζω ότι θα ήταν ανόητο να μην ασχοληθείτε με τις ανησυχίες του συμμάχου σας».
Στρατιωτική αντιπροσωπεία από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχει προγραμματιστεί να επισκεφθεί αύριο το Πεντάγωνο, σύμφωνα με τον Κίρμπι, τον εκπρόσωπο Τύπου του Πενταγώνου. Αν και η συνάντηση δεν έπρεπε να αφορούσε την πώληση του F-35, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα πραγματοποιηθεί, είπε.
«Η συνάντηση δεν σχεδιάστηκε για να μιλήσει για στρατιωτική πώληση», είπε. «Σχεδιάστηκε για να μιλήσουμε για το ευρύ φάσμα της αμυντικής μας σχέσης με τα ΗΑΕ. Αλλά θα περίμενα ότι θα επωφεληθούμε από την ευκαιρία να μιλήσουμε μαζί τους για τις ανησυχίες τους, καθώς και να μοιραστούμε τις ανησυχίες μας για το μείωση τιμής».
Ο Μουσταφά Σάλεμ και η Σελίν Αλ-Χαλίντι ανέφεραν από το Άμπου Ντάμπι. Η Jennifer Hansler και ο Oren Lieberman ανέφεραν από την Ουάσιγκτον. Η Tamara Keblawi έγραψε από το Λονδίνο.