Ένα ζευγάρι σκυλιών που δόθηκαν στον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν πριν από τέσσερα χρόνια κατέληξαν σε ζωολογικό κήπο της Νότιας Κορέας μετά από διαμάχη για το ποιος θα έπρεπε να πληρώσει για τη φροντίδα των ζώων.
Η Κιμ έδωσε το Δύο λευκά κυνηγόσκυλα Pungsan – μια ράτσα εγγενής στη Βόρεια Κορέα – στον τότε πρόεδρο της Νότιας Κορέας, Μουν Τζε-ιν, ως δώρο μετά τις συνομιλίες τους στη σύνοδο κορυφής στην Πιονγκγιάνγκ το 2018.
Όμως ο Μουν εγκατέλειψε τα σκυλιά τον περασμένο μήνα, επικαλούμενος την έλλειψη οικονομικής υποστήριξης για τα σκυλιά από τη συντηρητική κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Γιουν Σουκ-γιούλ.
Αξιωματούχοι του ζωολογικού κήπου δήλωσαν ότι τα σκυλιά, που ονομάζονται Gumi και Songjang, μεταφέρθηκαν σε ζωολογικό κήπο που διευθύνεται από τοπικούς αξιωματούχους στη νότια πόλη Gwangju μετά από προσωρινή παραμονή σε κτηνιατρικό νοσοκομείο στη νοτιοανατολική πόλη Daegu.
Παρουσία του δημάρχου της Gwangju Kang Jaejoong, τα σκυλιά παρουσιάστηκαν τη Δευτέρα με τα ονόματά τους στο λαιμό, ενώ οι δημοσιογράφοι και άλλοι επισκέπτες έβγαζαν φωτογραφίες.
Το Gumi και το Songgang είναι σύμβολα ειρήνης, συμφιλίωσης και συνεργασίας μεταξύ της Νότιας και της Βόρειας Κορέας. «Θα τα μεγαλώσουμε όπως και θα σπείρουμε τους σπόρους της ειρήνης», είπε ο Κανγκ, σύμφωνα με το γραφείο του.
Τα σκυλιά έχουν έξι απογόνους μεταξύ τους, όλοι γεννημένοι αφού ήρθαν Νότια Κορέα. Ένας από αυτούς, ονόματι Byeol, έχει μεγαλώσει στον ζωολογικό κήπο Gwangju από το 2019. Τα υπόλοιπα πέντε στεγάζονται σε άλλους ζωολογικούς κήπους και σε μια δημόσια εγκατάσταση στη Νότια Κορέα.
Οι υπεύθυνοι του ζωολογικού κήπου Gwangju δήλωσαν ότι θα προσπαθήσουν να αναπαράγουν μαζί τα σκυλιά Byul και τη μητέρα της, αν και κρατούνται χωριστά επειδή δεν αναγνωρίζουν ο ένας τον άλλον.
Ο Γκούμι και ο Σονγκάνγκ είναι επίσημα κρατική περιουσία και ενώ ήταν στην εξουσία, ο Μουν τα μεγάλωσε στην προεδρική κατοικία. Αφού άφησε το αξίωμα τον Μάιο, ο Μουν μπόρεσε να τους πάρει στο ιδιωτικό του σπίτι λόγω μιας αλλαγής νόμου που επέτρεπε τη διαχείριση των προεδρικών δώρων εκτός των προεδρικών αρχείων, αν ήταν ζώα ή φυτά.
Αλλά στις αρχές Νοεμβρίου, το γραφείο του Moon κατηγόρησε την κυβέρνηση Yoon ότι αρνήθηκε να καλύψει το κόστος της τροφής για σκύλους και της κτηνιατρικής περίθαλψης. Το γραφείο του Yoon αρνήθηκε την κατηγορία, λέγοντας ότι ποτέ δεν απαγόρευσε στον Moon να κρατά τα ζώα και ότι οι συζητήσεις για την παροχή οικονομικής υποστήριξης συνεχίζονται.
Ο Μουν, υπέρμαχος της προσέγγισης με τη Βόρεια Κορέα, πιστώθηκε ότι τακτοποίησε την αδρανοποιημένη πλέον διπλωματία σχετικά με το πυρηνικό πρόγραμμα του Βορρά, αλλά αντιμετώπισε επίσης κριτική ότι η πολιτική εμπλοκής του επέτρεψε στον Κιμ να κερδίσει χρόνο και να ενισχύσει την πυρηνική ικανότητα της χώρας του έναντι των διεθνών κυρώσεις. Ο Γιουν κατηγόρησε την πολιτική εμπλοκής του Μουν για «υποταγή» στη Βόρεια Κορέα.
Το 2000, ο αείμνηστος πατέρας της Κιμ, Κιμ Γιονγκ Ιλ, χάρισε ένα άλλο ζευγάρι σκυλιά Pungsan στον τότε πρόεδρο της Νότιας Κορέας, Kim Dae-jung, μετά από μια συνάντηση στην Πιονγκγιάνγκ, την πρώτη διακορεατική σύνοδο κορυφής από τη διάσπασή τους το 1948. Ο Kim Dae-jung, ένας φιλελεύθερος, έδωσε δύο σκυλιά του Jindo – μια φυλή που προέρχεται από το νότιο νησί της Κορέας – του Kim Jong Il. Τα σκυλιά της Βόρειας Κορέας ζούσαν σε δημόσιο ζωολογικό κήπο κοντά στη Σεούλ πριν πεθάνουν το 2013.