Τι λέει η NASA για τη βολίδα που έκοψε τον ουρανό του Μίσιγκαν
Η NASA επιβεβαίωσε ότι η βολίδα που εκτοξεύτηκε στον Μεσοδυτικό ουρανό νωρίς την Τετάρτη ήταν δορυφόρος.
«Υπάρχουν αρκετοί λογαριασμοί από τις Μεσοδυτικές πολιτείες μιας φωτεινής, μεγάλης διάρκειας βολίδας που παρατηρήθηκε γύρω στις 12:43 π.μ. EDT χθες το βράδυ… ανέφερε η υπηρεσία σε μια ανάρτηση στο Facebook στη σελίδα Παρακολούθηση Μετεωριτών της NASA».
Τουλάχιστον ένας ειδικός υπέθεσε ότι επρόκειτο για έναν αποτυχημένο ρωσικό κατασκοπευτικό δορυφόρο.
Ένας αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ είπε ότι ήταν «100% σίγουρος» γι’ αυτό, αλλά αμφέβαλλε ότι θα ερχόταν επίσημη επιβεβαίωση της προέλευσής του.
Οι εικασίες ξεκίνησαν αφού η American Meteor Society με έδρα τη Νέα Υόρκη έλαβε 81 αναφορές για πράσινα, κίτρινα, κόκκινα και λευκά φώτα που εκρήγνυνται στον ουρανό από μάρτυρες, συμπεριλαμβανομένου του Μίσιγκαν. Ιλινόις. Ιντιάνα. Κεντάκι. Οχάιο. και Οντάριο του Καναδά. Το συμβάν καταγράφηκε στις 12:43 από το AMS.
Το AMS συλλέγει και παρουσιάζει μαρτυρίες από μετεωρίτες, βολίδες και Προωθεί «τις ερευνητικές δραστηριότητες τόσο ερασιτεχνών όσο και επαγγελματιών αστρονόμων που ενδιαφέρονται για την αστρονομία των μετεωριτών», σύμφωνα με την ιστοσελίδα της.
Μερικοί θεατές κατέγραψαν τις θεάσεις τους στον ιστότοπο του συλλόγου, κάποιοι σχολίασαν ότι πίστευαν ότι ήταν κομήτης και άλλοι τον ανέφεραν ως μετεωρίτη ή βολίδα.
Αν και η AMS αρχικά δήλωσε ότι ήταν μια βολίδα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν πιθανό «η επιστροφή ενός άγνωστου δορυφόρου ή χρησιμοποιημένου αντικειμένου πυραύλου».
Ο Jonathan McDowell, αστροφυσικός στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν, ισχυρίζεται ότι το αντικείμενο είναι ένας ρωσικός κατασκοπευτικός δορυφόρος, ο Kosmos -2551, ο οποίος απέτυχε να εκτοξευτεί στις 9 Σεπτεμβρίου και έκτοτε βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη.
«Ξέραμε ότι θα επανεισέλθει κάποια στιγμή τις τελευταίες 24 ώρες, πριν από λίγες ημέρες», είπε ο McDowell για τον δορυφόρο.
Οι παρατηρητές ήταν σπάταλοι.
«Ο πιο εντυπωσιακός μετεωρίτης που έχω δει ποτέ», είπε ο Nathan V των Grand Rapids στον ιστότοπο της AMS. “απλά φοβερό!”
Στο Traverse City, ο Matt E στον ιστότοπο της AMS είπε ότι ήταν ένα “γεγονός που άλλαξε τον κόσμο”, ενώ η Wendy S κοντά στο Onsted θεώρησε ότι ήταν “φοβερό και τρομακτικό”. Μερικοί είπαν ότι άκουσαν το πράγμα να κάνει έναν ήχο. Άλλοι εστίασαν σε μια πυκνή ουρά καπνού πίσω του.
Ο ΜακΝτάουελ είπε ότι το Cosmos-2551 κάνει τον γύρο του πλανήτη 17 φορές την ημέρα από την εκτόξευσή του, με την ταχύτητά του να πέφτει μετά από κάθε περιστροφή λόγω τριβής με την ατμόσφαιρα.
Όταν ο ΜακΝτάουελ είδε αναφορές την Τετάρτη το πρωί ότι άνθρωποι στο Μίσιγκαν είχαν δει αυτό που περιέγραψε ως «προφανή διαστημικά συντρίμμια», έλεγξε την τροχιά του δορυφόρου και είπε ότι αυτό έγινε το προφανές συμπέρασμα για τον ίδιο.
Αυτό που διαχωρίζει τα διαστημικά σκουπίδια από πράγματα όπως βολίδες, μετεωρίτες ή διαστημικούς βράχους, είπε ο McDowell, είναι η ταχύτητα με την οποία ταξιδεύουν.
Με “απλώς 17.000 mph”, πράγματα όπως αυτό που είπε το Cosmos -2551 πηγαίνουν πολύ πιο αργά από κάτι σαν πεφταστέρι και χρειάζονται σχετικά μεγάλο χρόνο για να διαλυθούν.
Ο McDowell πρόσθεσε ότι ορισμένα από τα χρώματα που περιγράφονται από μάρτυρες θα μπορούσαν να αποδοθούν σε διαφορετικά υλικά, όπως μέταλλα σε δορυφόρο που λιώνουν ή καίγονται κατά την κάθοδο του δορυφόρου.
«Ήταν ακριβώς η κατάλληλη στιγμή στο σωστό μέρος κατά τη διάρκεια του παραθύρου επανεισόδου που περιμέναμε να χωρίσουμε», είπε, αναφερόμενος στη χρονική σήμανση 12:43 π.μ.
Ο αστροφυσικός βασίστηκε σε δεδομένα παρακολούθησης από έναν ιστότοπο, το space-track.org, ο οποίος χρησιμοποιεί ραντάρ για την παρακολούθηση αντικειμένων στο διάστημα και παρέχει πολλές από αυτές τις πληροφορίες στους ανθρώπους, αλλά χρειάζεται ένας λογαριασμός για να «επαληθεύσουμε ότι δεν σας αρέσει Βορειοκορεάτης κατάσκοπος», είπε ο ΜακΝτάουελ.
Είπε ότι είναι απίθανο ένας οργανισμός όπως η Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ να επιβεβαιώσει ότι το αντικείμενο ήταν το Kosmos-2551, αλλά αυτό που συνήθως ακολουθεί είναι μια ενημέρωση με συγκεκριμένο χρόνο και συγκεκριμένο γεωγραφικό πλάτος ή μήκος, και γι’ αυτόν αυτό θα ήταν αρκετά στέρεη επιβεβαίωση .
Η Διαστημική Δύναμη, η οποία παρακολουθεί τη διαστημική δραστηριότητα σε όλο τον κόσμο, δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Ο McDowell πρόσθεσε ότι αυτό το είδος ατυχήματος δεν είναι σπάνιο.
«Αυτό είναι κάτι που συμβαίνει κάθε λίγους μήνες», είπε. “Κάπου στον κόσμο, υπάρχει μια επανεισαγωγή δορυφόρων, και είναι αρκετά εύκολο να εντοπιστούν. Αλλά για οποιαδήποτε περιοχή, αυτό είναι κάτι ασυνήθιστο, και έτσι οι άνθρωποι φρικάρουν.”
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”