Ο κόσμος λατρεύει το ελληνικό φεστιβάλ μπακλαβά και γύρου Charlotte. Αλλά ο τρόπος με τον οποίο ο Ελληνικός Ορθόδοξος Καθεδρικός Ναός της Αγίας Τριάδας διδάσκει τον λαϊκό χορό θα μπορούσε να δείξει κάποιες νέες κινήσεις για τις εκκλησίες σε όλη τη χώρα, οι οποίες αντιμετωπίζουν ιστορικά χαμηλή προσέλευση.
Το φεστιβάλ βοήθησε να γίνει η Αγία Τριάδα η τέταρτη μεγαλύτερη ελληνορθόδοξη επισκοπή στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εκκλησία τώρα αρχίζει τις εκατονταετηρίδες. Οι ειδικοί στην ανάπτυξη και την υγεία θρησκευτικών ομάδων λένε ότι τέτοιες εκδηλώσεις – που δημιουργούν δεσμούς και χτίζουν κοινότητα – αποτελούν βασική τακτική για τη διατήρηση της συμμετοχής.
Η Stacie Peroulas διευθύνει το Πρόγραμμα Χορού Αγίας Τριάδας, το μεγαλύτερο πρόγραμμα ελληνικών λαϊκών χορών που συνδέεται με την εκκλησία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Ο ελληνικός πολιτισμός είναι για τον κόσμο», είπε πρόσφατα ο Περόλας. “Δεν είναι μόνο για τους Έλληνες. Υπάρχουν πολλές ρίζες στην ελληνική ιστορία και τον ελληνικό πολιτισμό που μεταφράζεται – όλα έχουν να κάνουν με τη φιλοξενία, την κοινότητα και το να φέρουμε τους ανθρώπους κοντά. Και αυτό είναι κάτι που χάνουμε σε πολλούς από εμάς τώρα.”
Εμφανίζονται δημοσκοπήσεις Στις περισσότερες θρησκευτικές ομάδες έχει μειωθεί κατά περίπου 20% τα τελευταία 20 χρόνια, ενώ η ενασχόληση με την Αγία Τριάδα παρέμεινε σταθερή. Ο διευθυντής ενός οργανισμού που επικεντρώνεται στην ομαδική υγεία είπε ότι οι πολιτιστικές δραστηριότητες όπως ο λαϊκός χορός, τα αθλητικά και τα γλωσσικά προγράμματα είναι όλοι παράγοντες αυτής της επιτυχίας. Όχι όμως για ευνόητους λόγους.
«Δεν έχει να κάνει τόσο με δραστηριότητες όσο είναι μια έκφραση ταυτότητας και κοινότητας», είπε ο αιδεσιμότατος Κρις Γκάμπιλ, διευθυντής του Winston-Salem Collective Health Center, Τμήμα Υγείας στο Ιατρικό Κέντρο Atrium Wake Forest Baptist. το σύστημα. «Το γεγονός ότι εξακολουθούν να κάνουν ελληνικά φεστιβάλ, μαθήματα χορού, μαθήματα γλώσσας – είναι μια αντανάκλαση του τι πραγματικά υπάρχει εκεί».
Ο Gambill είπε ότι η απώλεια κοινωνικού κεφαλαίου στις ΗΠΑ ισχύει και για τις εκκλησίες. Είπε ότι οι δραστηριότητες που φέρνουν τους ανθρώπους κοντά για έναν κοινό σκοπό τους βοηθούν να αισθάνονται συνδεδεμένοι με μια αυθεντικότητα στην κοινότητα. Βοηθώντας την ελληνική εθνική και εθνική ταυτότητα.
Ο Περόλας είπε ότι η Αγία Τριάδα επωφελείται επίσης από τον αυξανόμενο πληθυσμό της Σάρλοτ. Οι νεοφερμένοι αναζητούν τρόπους για να κάνουν τους εαυτούς τους και τα παιδιά τους να αισθάνονται ότι ανήκουν και δεσμεύονται, είπε, και τα προγράμματα για τη νεολαία στον χορό, τον αθλητισμό και τη γλώσσα μπορούν να προσελκύσουν οικογένειες.
τον ιστό της κοινωνίας
Ο Γκάμπιλ είπε ότι όταν μέλη θρησκευτικών ομάδων ψήνουν μαζί μπισκότα ή διδάσκουν λαϊκό χορό, ενισχύουν τους δεσμούς και χτίζουν κοινωνικό κεφάλαιο. “Δεν το κάνουν με αυτοματοποιημένο τρόπο. Μιλούν μεταξύ τους, μιλούν για οικογένεια, κάνουν οικογενειακούς δεσμούς. Κάνουν όλα τα πράγματα που δημιουργούν τον ιστό της κοινωνίας.”
Ο Γκάμπιλ είπε ότι η έλλειψη κοινότητας βοηθά επίσης να εξηγηθεί η έντονη πολιτική πόλωση στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Όσο λιγότερα γνωρίζουμε ο ένας για τον άλλον, τόσο πιο εύκολο είναι να τους υποτιμήσουμε ή να τους περιγράψουμε ως «ο άλλος».
Εκτός πολιτιστικών δραστηριοτήτων, ο συγγραφέας Α Ιστορία της Αμερικανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, Ο Alexander Kitrov, είπε ότι οι ενορίες αποτελούν ουσιαστικό συστατικό της ελληνοαμερικανικής ταυτότητας.
«Δεν υπάρχουν παράλληλοι δημόσιοι οργανισμοί όπως οι κοινοτικοί οργανισμοί που συναγωνίζονται τον κοινωνικό και πολιτιστικό συγκεντρωτισμό της ενορίας», έγραψε ο Κίτροφ σε ένα email από την Αθήνα. Kitrov Καθηγητής Ιστορίας στο Haverford College, διδάσκει Αμερικανούς φοιτητές στην Ελλάδα.
σύμφωνα με Απογραφή Ορθοδόξων Χριστιανικών Εκκλησιών, στην Αγία Τριάδα υπάρχουν περίπου 4.500 οπαδοί, που ορίζονται ως άτομα που συμμετέχουν συχνά ή σπάνια σε εκκλησιαστικές δραστηριότητες, και τα μέλη της οικογένειάς τους. Η απογραφή δείχνει ότι η Αγία Τριάδα έχει περίπου 750 τακτικούς παρευρισκόμενους. Ο Gambill είπε ότι ο μέσος αριθμός των τακτικών πιστών στις Ηνωμένες Πολιτείες —πριν από τον COVID-19— ήταν περίπου 80. Η πανδημία έχει επιδεινώσει τους αριθμούς.
Κοινωνία, όχι μεταστροφή
Η αιδεσιμότατη Μάρθα Κερς, πρώην ιερέας στην εκκλησία του Βαπτιστή του Αγίου Ιωάννη στη Σάρλοτ, είπε ότι οι πολιτιστικές δραστηριότητες είναι πιθανώς καλύτερες στην πρόληψη της φθοράς παρά στην προσέλκυση νέων μελών. Τώρα είναι υπουργός στο Lynchburg της Βιρτζίνια.
«Θυμάμαι ότι συντόνισα ένα μεγάλο κυνήγι για ένα πασχαλινό αυγό πριν από ένα χρόνο και νομίζω ότι μπορεί να αποκτήσουμε νέα μέλη», είπε ο Kearse. “Αλλά δεν νομίζω ότι έχουμε προσελκύσει ποτέ ένα νέο μέλος. Οι άνθρωποι που έρχονται αναζητώντας λευκούς δεν αναζητούν απαραίτητα εκκλησία. Ψάχνουν να απασχολήσουν τα παιδιά τους το Σάββατο.”
Τα φεστιβάλ δεν είναι παιχνιδάκι
Υπηρεσία Ειδήσεων του Πανεπιστημίου Queen’s
Ο Διευθυντής Επικοινωνιών της Αγίας Τριάδας, John Shelton, εκτιμά ότι 500 εθελοντές, προσωπικό, πωλητές και αστυνομικοί συμμετέχουν στο ετήσια διαχείριση φεστιβάλ, Περιλαμβάνει ψυχαγωγία, λιανικό εμπόριο, τραπεζαρία, σκηνές και ασφάλεια. Μόνο η Επιτροπή Χορευτικών Κοστουμιών περιλαμβάνει τρεις ή τέσσερις γυναίκες. Ο προγραμματισμός για το φεστιβάλ ξεκινά ένα χρόνο νωρίτερα.
Ο Περόλας είπε ότι περισσότεροι από 450 μικροί και μεγάλοι χορευτές παίζουν, με 14 ομάδες να αντιστοιχούν στα επίπεδα Κ-12 και μία ομάδα για ενήλικες. Το πρόγραμμα σπουδών καλύπτει χορούς από περίπου δώδεκα γεωγραφικές περιοχές της Ελλάδας, συμπεριλαμβανομένων των νησιωτικών ομάδων, της Πελοποννήσου, της Κρήτης, της Μακεδονίας και της Θράκης.
Αυτή είναι η πρόκληση των πολιτιστικών δραστηριοτήτων που διεξάγονται από θρησκευτικές ομάδες, είπε ο Gambill. Δεν μπορούν όλες οι ομάδες να συλλέγουν πόρους.
Φανταστείτε το μέλλον
Για μια αναφορά σχετικά με τον αντίκτυπο του COVID-19 στις συγκεντρώσεις Κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2022, Η αιδεσιμότατη Eileen Campbell, επισκέπτρια καθηγήτρια στο Union Theological Seminary στη Νέα Υόρκη, πήρε συνεντεύξεις με περισσότερους από 100 πάστορες και λαϊκούς ηγέτες. Έγραψα ότι σχεδόν κάθε ηγέτης πιστεύει ότι οι προσδοκίες για την εκκλησία και την υπηρεσία πρέπει να αναθεωρηθούν.
Ο Gambill είπε ότι η δέσμευση και η αποφασιστικότητα είναι τα κλειδιά για την προσέλκυση και τη διατήρηση νέων μελών.
«Η οικοδόμηση της κοινότητας είναι ο πρωταρχικός στόχος αυτού του πειράματος», είπε. «Όταν έχετε αυτούς τους ανθρώπους σε ένα δωμάτιο, αντιδρούν διαφορετικά με πρόθεση, αντί να κάθονται σε ένα μικρό σκαμπό και να κοιτάζουν στο πίσω μέρος του κεφαλιού κάποιου και να περιμένουν να ξεκινήσει το πρόγραμμα.
“Υπάρχει ένα εντελώς νέο πολιτιστικό μοτίβο γύρω από την εκκλησία που δημιουργείται ακριβώς μπροστά στα μάτια μας”, είπε ο Gambill. «Ακόμα προσπαθούμε να το καταλάβουμε, αλλά στο μέλλον πιθανότατα δεν θα δούμε πώς ήταν στο παρελθόν».
Η Shannon Kingston, η Kayla McDuffy, η Nicole Rojas, ο Sebastian Sherid και η Hannah Tracy συνέβαλαν σε αυτή την ιστορία.
Ο Palmer Magri, η Caroline Willingham και η Ellie Fitzgerald είναι φοιτητές στο James L. Knight School of Communication στο Queen’s University of Charlotte, το οποίο παρέχει μια υπηρεσία ειδήσεων για την υποστήριξη των ειδήσεων της τοπικής κοινότητας.