Το κυβερνών Συντηρητικό Κόμμα της Βρετανίας υπέστη σοβαρές απώλειες στα αποτελέσματα των τοπικών εκλογών την Παρασκευή, ενισχύοντας τις προσδοκίες ότι το Εργατικό Κόμμα θα επιστρέψει στην εξουσία μετά από 14 χρόνια στις γενικές εκλογές του Ηνωμένου Βασιλείου που θα διεξαχθούν τους επόμενους μήνες.
Το Εργατικό Κόμμα κέρδισε τον έλεγχο των συμβουλίων στην Αγγλία που το κόμμα δεν είχε πραγματοποιήσει για δεκαετίες και πέτυχε μια ειδική ενδιάμεση εκλογή για το κοινοβούλιο, η οποία, εάν επαναλαμβανόταν σε γενικές εκλογές, θα είχε ως αποτέλεσμα μια από τις μεγαλύτερες ήττες των Συντηρητικών.
Αν και συνολικά τα αποτελέσματα κάνουν ζοφερή ανάγνωση Πρωθυπουργός Ρίσι ΣουνάκΜπόρεσε να αναπνεύσει με ανακούφιση όταν επανεξελέγη ο δήμαρχος του Tees Valley στη βορειοανατολική Αγγλία, αν και με χαμηλό ποσοστό ψήφων. Μια νίκη για τον Ben Houchen, ο οποίος διεξήγαγε μια εξαιρετικά προσωπική προεκλογική εκστρατεία, μπορεί να είναι αρκετή για να προστατεύσει τον Sunak από οποιαδήποτε εξέγερση των συντηρητικών νομοθετών.
Περισσότερες από 50 χώρες θα προσέλθουν στις κάλπες το 2024
προς την Keir Starmer, ηγέτης του Εργατικού Κόμματος, είχε γενικά ένα εξαιρετικό σύνολο αποτελεσμάτων, αν και σε ορισμένες περιοχές με μεγάλο μουσουλμανικό πληθυσμό, όπως το Μπλάκμπερν και το Όλνταμ στη βορειοδυτική Αγγλία, οι υποψήφιοι του κόμματος φάνηκαν να έχουν υποφέρει ως αποτέλεσμα της ισχυρής φιλο-ισραηλινής ηγεσίας της ηγεσίας. Η θέση για τη σύγκρουση στη Γάζα.
Ίσως το πιο σημαντικό στο πλαίσιο των γενικών εκλογών, οι οποίες πρόκειται να διεξαχθούν τον Ιανουάριο αλλά θα μπορούσαν να διεξαχθούν τον επόμενο μήνα, οι Εργατικοί κέρδισαν τη βουλευτική έδρα στο Blackpool South στη βορειοδυτική Αγγλία. Η έδρα είχε πάει στους Συντηρητικούς στις τελευταίες γενικές εκλογές του 2019, όταν ήταν τότε πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον Είχε σημαντικές επιτυχίες στα μέρη που υποστήριξαν το Brexit.
Στον διαγωνισμό, ο οποίος πυροδοτήθηκε από την παραίτηση ενός συντηρητικού βουλευτή μετά από ένα σκάνδαλο λόμπι, ο Εργατικός Κρις Γουέμπ έλαβε 10.825 ψήφους, έναντι 3.218 ψήφων για τον δεύτερο αμφισβητία των Συντηρητικών. Η μετάβαση από τους Συντηρητικούς στους Εργατικούς, με ποσοστό 26%, ήταν η τρίτη μεγαλύτερη από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, κάτι που θα ήταν υπεραρκετό για να ξαναδούμε το κόμμα στην εξουσία για πρώτη φορά μετά την εκδίωξή του το 2010.
Ο Στάρμερ πήγε στο Μπλάκπουλ για να συγχαρεί τον Γουέμπ για την επιτυχία του και προέτρεψε τον Σουνάκ να προκηρύξει γενικές εκλογές. Ο Sunak έχει τη δύναμη να ορίσει την ημερομηνία και έχει δηλώσει ότι θα είναι το δεύτερο εξάμηνο του 2024.
«Αυτό απευθύνθηκε απευθείας στον Rishi Sunak για να πούμε ότι έχουμε κουραστεί από την παλινδρόμησή σας, το χάος σας και τον διχασμό σας και θέλουμε αλλαγή», είπε.
Εκλογές της Πέμπτης Σε μεγάλα μέρη της Αγγλίας ήταν ένα έργο από μόνο του, με τους ψηφοφόρους να αποφασίζουν ποιος θα διαχειριζόταν πολλές πτυχές της καθημερινής τους ζωής, όπως η συλλογή απορριμμάτων, η συντήρηση των δρόμων και η τοπική πρόληψη του εγκλήματος, τα επόμενα χρόνια. Όμως, καθώς πλησιάζουν οι γενικές εκλογές, αντιμετωπίζονται με εθνικό πρίσμα.
Η καταμέτρηση ξεκινά στις ενδιάμεσες εκλογές του Μπλάκπουλ Νότου στο Αθλητικό Κέντρο Blackpool στο Μπλάκπουλ της Αγγλίας, Πέμπτη 2 Μαΐου 2024. Οι ενδιάμεσες εκλογές ξεκίνησαν μετά την παραίτηση του Σκοτ Μπέντον. (Peter Byrne/PA μέσω AP)
Ο John Curtis, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο του Strathclyde, είπε ότι τα μέχρι στιγμής αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι οι Συντηρητικοί χάνουν περίπου τις μισές έδρες που προσπαθούσαν να υπερασπιστούν.
Είπε στο ραδιόφωνο του BBC: «Μπορεί σίγουρα να βλέπουμε μια από τις χειρότερες, αν όχι τη χειρότερη, επίδοση των Συντηρητικών στις τοπικές εκλογές τα τελευταία 40 χρόνια».
Μέχρι το απόγευμα της Παρασκευής, με καταμετρημένες περίπου τις μισές από τις 2.661 διαθέσιμες έδρες, οι Συντηρητικοί μειώθηκαν κατά 213 έδρες ενώ οι Εργατικοί αυξήθηκαν κατά 92 έδρες. Άλλα κόμματα, όπως οι κεντρώοι Φιλελεύθεροι Δημοκράτες και το Κόμμα των Πρασίνων, σημείωσαν επίσης κέρδη. Το κίνημα Reform UK, το οποίο προσπαθεί να σφετεριστεί τους Τόρις από τα δεξιά, είχε επίσης κάποιες επιτυχίες, ιδιαίτερα στο Blackpool South, όπου απείχε λιγότερο από 200 ψήφους για να τερματίσει δεύτερος.
ΑΡΧΕΙΟ – Μια γυναίκα εγκαταλείπει ένα εκλογικό τμήμα μετά την ψηφοφορία στο Λονδίνο, Πέμπτη, 2 Μαΐου 2024. Το κυβερνών Συντηρητικό Κόμμα της Βρετανίας υφίσταται μεγάλες απώλειες καθώς τα αποτελέσματα των τοπικών εκλογών ρέουν την Παρασκευή, αυξάνοντας την πίεση στον πρωθυπουργό Rishi Sunak ενόψει των γενικών εκλογών στο Ηνωμένο Βασίλειο στο… Το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης θα επανέρχεται όλο και περισσότερο στην εξουσία μετά από 14 χρόνια. (AP Photo/Ken Cheung, Αρχείο)
Οι Εργατικοί κέρδισαν σε περιοχές που ψήφισαν σε μεγάλο βαθμό υπέρ του Brexit το 2016 και όπου συντρίφτηκαν από τον υπέρ του Brexit Johnson, όπως το Hartlepool στη βορειοανατολική Αγγλία και το Thurrock στη νοτιοανατολική Αγγλία. Πήρε επίσης τον έλεγχο του Rushmore, ενός φυλλώδους, στρατιωτικού θαλάμου στη νότια Αγγλία, το οποίο δεν κέρδισε ποτέ.
Ένα φωτεινό σημείο για τους Συντηρητικούς ήταν το αποτέλεσμα στην κοιλάδα Tees, η οποία πριν από το Brexit ήταν ένα παραδοσιακό προπύργιο των Εργατικών. Ωστόσο, το μερίδιο ψήφου του Houshen έχει μειωθεί κατά περίπου 20 ποσοστιαίες μονάδες στο 54% από το 2021.
Ο Σουνάκ έδωσε έναν προκλητικό τόνο στον Τισσάιντ όταν συνεχάρη τον Χούτσεν για τη νίκη του, ενώ αναγνώρισε τα «απογοητευτικά» αποτελέσματα αλλού.
«Έχω ένα μήνυμα και για τους Εργατικούς, γιατί ξέρουν ότι πρέπει να κερδίσουν εδώ για να κερδίσουν τις γενικές εκλογές, και το ξέρουν αυτό», είπε. «Υπέθεσαν ότι η κοιλάδα Tees θα επέστρεφε σε αυτούς, αλλά δεν το έκανε».
Ο Σουνάκ ελπίζει ότι η Άντι Στριτ θα παραμείνει Δήμαρχος των Γουέστ Μίντλαντς όταν το αποτέλεσμα ανακοινωθεί το Σάββατο. Επίσης το Σάββατο, ο Σαντίκ Καν των Εργατικών αναμένεται να παραμείνει δήμαρχος του Λονδίνου, αν και υπάρχουν ορισμένες ανησυχίες ότι μια χαμηλή συμμετοχή θα μπορούσε να τον οδηγήσει να χάσει από τη συντηρητική αντίπαλό του Σούζαν Χολ.
Ο Σουνάκ έγινε πρωθυπουργός τον Οκτώβριο του 2022 μετά τη σύντομη θητεία του προκατόχου του. Λιζ Τραςο οποίος εγκατέλειψε τα καθήκοντά του μετά από 49 ημέρες στον απόηχο μιας μη χρηματοδοτούμενης φορολογικής περικοπής που συγκλόνισε τις χρηματοπιστωτικές αγορές και αύξησε το κόστος δανεισμού για τους ιδιοκτήτες κατοικιών.
Η χαοτική και σοκαριστική ηγεσία της έχει επιδεινώσει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι Συντηρητικοί στον απόηχο του τσίρκου γύρω από τον προκάτοχό της Τζόνσον, ο οποίος αναγκάστηκε να παραιτηθεί αφού καταδικάστηκε να πει ψέματα στο Κοινοβούλιο για παραβιάσεις του lockdown λόγω κορωνοϊού στα γραφεία του στην Ντάουνινγκ Στριτ.
Ο Σουνάκ δεν προσπάθησε να κάνει κάτι που θα άλλαζε την πολιτική ισορροπία, καθώς το Εργατικό Κόμμα προηγείται σταθερά με 20 ποσοστιαίες μονάδες στις δημοσκοπήσεις. Το αν κάποιος άλλος μπορεί να τα καταφέρει καλύτερα από τον Σουνάκ είναι ένα ερώτημα που μπορεί να απασχολεί νευρικούς συντηρητικούς νομοθέτες στο Κοινοβούλιο ενόψει του Σαββατοκύριακου.