ΤΕΧΡΑΝΗ, Ιράν – Επιβατικό τρένο εκτροχιάστηκε μερικώς στο ανατολικό Ιράν νωρίς το πρωί της Τετάρτης, σκοτώνοντας τουλάχιστον 17 ανθρώπους και τραυματίζοντας άλλους 50, ορισμένοι από τους οποίους νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση, δήλωσαν οι αρχές.
Η έκθεση ανέφερε ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί, αν και οι αρχικές λεπτομέρειες σχετικά με την καταστροφή που σχετίζεται με ένα τρένο που μετέφερε 350 επιβάτες είναι ακόμα ασαφείς.
Η κρατική τηλεόραση του Ιράν μετέδωσε ότι τέσσερα από τα επτά βαγόνια στο τρένο εκτροχιάστηκαν νωρίς το πρωί κοντά στην έρημο πόλη Τάπας. Το Tapas βρίσκεται περίπου 340 μίλια νοτιοανατολικά της πρωτεύουσας, Τεχεράνη.
Ομάδες διάσωσης με ασθενοφόρα και ελικόπτερα έχουν φτάσει στην απομακρυσμένη περιοχή όπου οι επικοινωνίες είναι κακές. Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι περισσότεροι από δώδεκα άνθρωποι τραυματίστηκαν σοβαρά, μερικοί από τους οποίους μεταφέρθηκαν σε τοπικά νοσοκομεία.
Τα ιρανικά μέσα ενημέρωσης επικαλέστηκαν τον κυβερνήτη της Ταμπάς, Αλί Ακμπάρ Ραχίμι, ότι είπε ότι το αεροπορικό δυστύχημα είχε σκοτώσει τουλάχιστον 17 άτομα και ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί καθώς οι διασώστες έψαχναν τα βαγόνια του τρένου.
Εναέρια πλάνα από την περιοχή της καταστροφής στην έρημο έδειξαν βαγόνια στο πλάι τους και ορισμένοι διασώστες έκαναν τζόκινγκ στο σημείο προσπαθώντας να φροντίσουν τους τραυματίες.
Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε αργότερα φωτογραφίες από ένα νοσοκομείο όπου νοσηλεύονταν οι τραυματίες. Ένας από τους τραυματίες είπε στον εκφωνητή ότι ένιωσαν το τρένο να σπάει ξαφνικά και μετά να επιβραδύνει πριν εκτροχιαστεί.
«Οι επιβάτες πηδούσαν στο αυτοκίνητο σαν μπάλες στον αέρα», είπε ο τραυματίας επιβάτης, ο οποίος δεν αναγνωρίστηκε από την κρατική τηλεόραση.
Ο εκτροχιασμός σημειώθηκε περίπου 30 μίλια έξω από το Tapas στον σιδηρόδρομο που συνδέει την πόλη με την κεντρική πόλη Yazd.
Το δημοσίευμα αναφέρει ότι το περιστατικό βρίσκεται υπό διερεύνηση. Οι αρχικές αναφορές ανέφεραν ότι το τρένο χτύπησε έναν εκσκαφέα κοντά στη γραμμή, αν και δεν ήταν αμέσως σαφές γιατί ο εκσκαφέας πλησίασε τη γραμμή τη νύχτα. Ένας αξιωματούχος προτείνει ότι μπορεί να ήταν μέρος ενός μεταρρυθμιστικού σχεδίου.
Η χειρότερη σιδηροδρομική καταστροφή του Ιράν σημειώθηκε το 2004, όταν ένα τρένο με βενζίνη, λίπασμα, θείο και βαμβάκι συνετρίβη κοντά στην ιστορική πόλη Nishapur, σκοτώνοντας περίπου 320 ανθρώπους, τραυματίζοντας 460 και ζημιές σε πέντε χωριά. Ένα άλλο σιδηροδρομικό δυστύχημα το 2016 σκότωσε δεκάδες και τραυμάτισε δεκάδες.
Το Ιράν έχει περίπου 8.700 μίλια σιδηροδρομικών γραμμών σε μια χώρα δυόμισι φορές το μέγεθος του Τέξας. Το σιδηροδρομικό της σύστημα στέλνει ανθρώπους και αγαθά σε όλη τη χώρα, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές.
Το Ιράν έχει επίσης περίπου 17.000 θανάτους ετησίως στους αυτοκινητοδρόμους του, ένα από τα χειρότερα ρεκόρ οδικής ασφάλειας στον κόσμο. Οι υψηλές απώλειες αποδίδονται σε ευρεία παραβίαση της οδικής νομοθεσίας, σε μη ασφαλή οχήματα και σε ανεπαρκείς υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης.
Το Ιράν, που έχει ήδη παρασυρθεί από τις κυρώσεις των ΗΠΑ για την κατεστραμμένη πυρηνική συμφωνία του, θρηνεί για τους θανάτους τουλάχιστον 41 ανθρώπων σε κατάρρευση κτιρίου στα νοτιοδυτικά της χώρας.