Ο 19ος αιώνας ήταν η εποχή της αποικιοκρατίας. Μετά τις βιομηχανικές τους επαναστάσεις, τα κορυφαία δυτικά κράτη άρχισαν να εισβάλλουν και να αποικίζουν ολόκληρο τον κόσμο. Η βρετανική κατοχή της Ινδίας και ο ολλανδικός, πορτογαλικός και ισπανικός αποικισμός των ασιατικών χωρών που παράγουν μπαχαρικά βοήθησαν αυτές τις αποικιακές δυνάμεις να συσσωρεύσουν ένα τεράστιο κεφάλαιο. Ισχυρή οικονομία σήμαινε ισχυρό κράτος και μεγάλους στρατούς. Έχοντας κρατήσει μακριά από τον αποικισμό της Ασίας, η Γαλλία και το Βέλγιο επέλεξαν την αχαρτογράφητη ήπειρο της Αφρικής με αποικιοκρατικά σχέδια. Παρόλο που οι αποικιακές δυνάμεις συγκρούονταν μεταξύ τους κατά καιρούς, κατάφεραν να μοιράσουν τον κόσμο μεταξύ τους ακολουθώντας έναν από τους πιο πρωτόγονους νόμους της φύσης: «τα μεγάλα ψάρια τρώνε τα μικρά ψάρια».
Το Οθωμανικό κράτος ήταν η τελευταία μεγάλη αυτοκρατορία της τελευταίας αυτοκρατορικής εποχής. Για έξι αιώνες, οι Οθωμανοί κυβέρνησαν μεγάλες περιοχές της Μέσης Ανατολής, της Ανατολικής Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής. Σε σύγκριση με αυτό το τεράστιο έδαφος, η Τουρκία φαίνεται να είναι ένα μικρό νησί στην καρδιά των οθωμανικών εδαφών.
Η παρακμή του οθωμανικού κράτους συνδέθηκε στενά με το τέλος της αυτοκρατορικής εποχής και την ανατολή των εθνών-κρατών. Σε αντίθεση με τις δυτικές αποικιακές δυνάμεις, που μετέτρεψαν την επιστήμη, τις ιδέες και τον πολιτισμό σε μέσα αποικισμού, οι Οθωμανοί άργησαν να εκσυγχρονίσουν τη χώρα.
Στο βιβλίο του «Ο μεγαλύτερος αιώνας της αυτοκρατορίας» Ο ιστορικός Ilber Ortaylı περιγράφει τον 19ο αιώνα ως τον πιο καταστροφικό αιώνα για τους Οθωμανούς. Η εκθρόνιση του σουλτάνου Abdülhamid II, η πολιτική εξουσία της Επιτροπής Ιτιχάτ και Τερακκί (Ένωση και Πρόοδος) και η κακοδιαχείριση του κράτους από τον πρώην υπουργό Πολέμου της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας Ενβέρ Πασά και άλλους αποδυνάμωσαν πολύ την αυτοκρατορία. Μετά την ένταξη των Οθωμανών στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο από την πλευρά της Γερμανίας, ολόκληρη η αυτοκρατορία δέχτηκε εισβολή από τους Συμμάχους του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου και στη συνέχεια μοιράστηκε μεταξύ της Μεγάλης Βρετανίας, της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Ελλάδας.
Πριν από εκατό χρόνια, το νεοτουρκικό κράτος ξεκίνησε έναν σκληρό πόλεμο ανεξαρτησίας ενάντια στις δυνάμεις εισβολής. Έχοντας παραμείνει πάντα ελεύθερο και ανεξάρτητο σε όλη την ιστορία, το τουρκικό έθνος έδιωξε τους εισβολείς από ένα μεγάλο μέρος των εθνικών του συνόρων, που ονομάζουμε πατρίδα μας.
Αγώνας για ανεξαρτησία
Έναν αιώνα αργότερα, η διεθνής πολιτική βρίσκεται σε μια εντελώς διαφορετική γεωπολιτική κατάσταση. Πρώτα απ ‘όλα, τα δυτικά κράτη δεν είναι πλέον τόσο ισχυρά όσο παλιά, ενώ χώρες όπως η Τουρκία δεν είναι πια τόσο αδύναμες. Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έγιναν η ηγεμονική δύναμη στη Δύση, ενώ οι αποικιακές αυτοκρατορίες του ευρωπαϊκού κράτους έπεσαν με ένα κύμα πολέμων ανεξαρτησίας.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα έχει αναδειχθεί ως οικονομική υπερδύναμη τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Καθώς η αμερικανική εξωτερική πολιτική μετατόπισε το επίκεντρό της από τη Μέση Ανατολή προς την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού, δημιουργήθηκε ένα μεγάλο κενό ισχύος στη Μεσόγειο, τη Μέση Ανατολή, τη Μαύρη Θάλασσα και την περιοχή της Βαλτικής. Η Τουρκία πέτυχε να επεκτείνει την επιρροή της στους περισσότερους από αυτούς τους τομείς πολιτικής αστάθειας και συγκρούσεων.
Παρά τα οικονομικά της προβλήματα, η Τουρκία έχει αναδειχθεί σε περιφερειακή δύναμη. Με πληθυσμό 85 εκατομμυρίων κατοίκων και εισόδημα 10.000 $ ανά άτομο, η οικονομία της Τουρκίας είναι η 17η μεγαλύτερη στον κόσμο. Χάρη στην αυτοκρατορική της κληρονομιά, τη βαθιά γεωπολιτική επιρροή και την ισχυρή ηγεσία της, η Τουρκία έχει γίνει μία από τις κορυφαίες δυνάμεις στην περιοχή επιρροής της.
Στη μακροχρόνια συριακή κρίση, η Τουρκία υπήρξε ένας από τους κύριους παίκτες. Ως ένας από τους κύριους παράγοντες στις συνομιλίες της Γενεύης και της Αστάνα, η Τουρκία υποστηρίζει την εδαφική ακεραιότητα της Συρίας με τη Ρωσία και το Ιράν.
Στην Ανατολική Μεσόγειο, η Τουρκία προστατεύει με επιτυχία τα εθνικά της συμφέροντα έναντι των ακραίων απαιτήσεων της ελληνικής διοίκησης χάρη στη δύναμη του ναυτικού και της διπλωματίας της.
Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, η Τουρκία αναδείχθηκε ως πλέι μέικερ υποστηρίζοντας ενεργά το Αζερμπαϊτζάν ενάντια στην επιθετικότητα της Αρμενίας.
Στη Λιβύη, ενώ οι ευρωπαϊκές δυνάμεις τάχθηκαν στο πλευρό του πραξικοπηματία Gen. Ο Khalifa Haftar, η Τουρκία υποστήριξε την αναγνωρισμένη από τα Ηνωμένα Έθνη Κυβέρνηση Εθνικής Συμφωνίας (GNA), ανοίγοντας την πόρτα για πολιτική σταθερότητα στη χώρα.
Σε αντίθεση με τις δυτικές χώρες, που καταχρώνται την Ουκρανία για να ανταγωνιστούν τη Ρωσία, ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν ηγείται των ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας. Η Τουρκία έχει επίσης υπηρετήσει ως ένας από τους κορυφαίους διεθνείς παίκτες στο Αφγανιστάν και τη Βόρεια Αφρική.
Έναν αιώνα μετά τον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας της, η Τουρκία έχει αναδειχθεί σε μεγάλη δύναμη.
