Ο Scott Bolton, κύριος ερευνητής για την αποστολή Juno της NASA και διευθυντής του Τμήματος Διαστημικής Επιστήμης και Μηχανικής στο Southwest Research Institute στο Σαν Αντόνιο, πιστεύει ότι η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα θεωρήθηκε ότι ήταν μια επίπεδη καταιγίδα σε σχήμα «τηγανίτας».
«Ξέραμε ότι συνεχίστηκε για πολύ καιρό, αλλά δεν ξέραμε πόσο βαθιά πήγε ή πώς λειτουργούσε πραγματικά», είπε ο Μπόλτον στη συνέντευξη Τύπου.
Τον Φεβρουάριο και τον Ιούλιο του 2019, το διαστημόπλοιο Juno της NASA πέταξε ακριβώς πάνω από τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα, περίπου 10.000 μίλια (16.000 km), για να δει πόσο βαθιά εκτείνεται η δίνη κάτω από τις ορατές κορυφές των νεφών. Δύο έγγραφα που δημοσιεύθηκαν την Πέμπτη στο Science περιγράφουν λεπτομερώς τι ανακάλυψε ο Juno.
Οι επιστήμονες είχαν σκεφτεί ότι το βάθος της καταιγίδας και το στρώμα του καιρού στον πλανήτη θα περιοριζόταν σε βάθη όπου το ηλιακό φως θα μπορούσε να διεισδύσει ή το νερό και η αμμωνία – το επίπεδο των νέφους στον πλανήτη – αναμενόταν να συμπυκνωθούν. Ωστόσο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η καταιγίδα δεν ήταν ένα ρηχό μετεωρολογικό χαρακτηριστικό.
Το ραδιόμετρο μικροκυμάτων του Juno έδωσε στους επιστήμονες μια τρισδιάστατη άποψη του πλανήτη. Ανακάλυψαν ότι η Μεγάλη Κόκκινη Κουκκίδα είναι μεταξύ 124 μιλίων (200 km) και 311 μιλίων (500 km) βάθους, εκτείνοντας πολύ βαθύτερα στον γίγαντα του φυσικού αερίου από το αναμενόμενο.
«Η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα είναι τόσο βαθιά όσο ο Δίας όσο ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός υψώνεται πάνω από τα κεφάλια μας», δήλωσε η Marzia Barizzi, ερευνήτρια στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια.
Η Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα είναι βαθιά ριζωμένη, αλλά η ομάδα ανακάλυψε ότι είναι ακόμα πιο ρηχή από τους πίδακες που τροφοδοτούν την καταιγίδα, οι οποίοι εκτείνονται σε βάθη που πλησιάζουν τα 1.864 μίλια (3.000 χιλιόμετρα).
Εύκαμπτοι πολικοί κυκλώνες
Πριν από πέντε χρόνια, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα που συνέλεξε ο Juno για να τραβήξουν φωτογραφίες και να μάθουν περισσότερα για τους πόλους του Δία.
Ο Juno διαπίστωσε ότι ο γίγαντας αερίου έχει πέντε κυκλωνικές καταιγίδες στο Νότιο Πόλο σε σχήμα πεντάγωνου και οκτώ κυκλωνικές καταιγίδες στον Βόρειο Πόλο σχηματίζοντας ένα οκτάγωνο.
Όταν ο Juno παρατήρησε τυφώνες πέντε χρόνια αργότερα χρησιμοποιώντας το Jovian Infrared Auroral Mapper, διαπίστωσε ότι οι καταιγίδες παρέμειναν στην ίδια τοποθεσία.
Οι πολικοί κυκλώνες έδειξαν σχέδια για να προσπαθήσουν να κινηθούν προς τους πόλους, αλλά οι κυκλώνες πάνω από κάθε πόλο υποχώρησαν. Αυτό εξηγεί γιατί οι καταιγίδες μένουν στο ίδιο μέρος.
κατακόρυφα μοτίβα κυκλοφορίας ανέμου
Ο Keren Doerr, διδακτορικός φοιτητής στο Ινστιτούτο Επιστημών Weizmann στο Ισραήλ, είπε ότι τα σύννεφα του Δία είναι ενσωματωμένα στα ανατολικά και δυτικά ρεύματα αεριωθουμένων, τα οποία εκτείνονται σε βάθος 200 μιλίων (322 χιλιομέτρων).
Όταν η ερευνητική ομάδα παρακολούθησε την κίνηση της αμμωνίας, είπε, αποκάλυψε ότι κινούνταν πάνω και κάτω και από βορρά προς νότο γύρω από τα ρεύματα πίδακα.
Τα κύτταρα κυκλοφορίας και στα δύο ημισφαίρια του Δία μοιράζονται παρόμοια χαρακτηριστικά με τα επίγεια φέρελ κύτταρα, τα οποία είναι τα μοτίβα κυκλοφορίας του ανέμου στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη του βόρειου και του νότιου ημισφαιρίου. Αυτά τα κύτταρα έχουν τεράστιο αντίκτυπο στο κλίμα του πλανήτη μας, είπε ο Dor.
Είπε ότι ο Δίας έχει οκτώ κύτταρα σιδήρου σε κάθε ημισφαίριο σε σύγκριση με τη Γη, η οποία έχει μόνο ένα κύτταρο σε κάθε ημισφαίριο. Πρόσθεσε ότι τα κύτταρα της Γης εκτείνονται σε απόσταση 6 μιλίων από την επιφάνεια σε σύγκριση με εκείνα του Δία, τα οποία ξεκινούν από το επίπεδο του νέφους και εκτείνονται για τουλάχιστον 200 μίλια.
«Αυτό σημαίνει ότι τα κύτταρα στον Δία είναι τουλάχιστον 30 φορές πιο βαθιά από τα ισοδύναμα κύτταρα στη Γη», είπε ο Ντορ.
Από το 2016, το διαστημικό σκάφος Juno -σε μια περιοχή τόσο ευρεία όσο ένα γήπεδο μπάσκετ- περικυκλώνει τον Δία, σαρώνοντας την ατμόσφαιρα και χαρτογραφώντας τα μαγνητικά και βαρυτικά πεδία του.
Τον Ιανουάριο, η NASA ανακοίνωσε ότι θα επεκτείνει την αποστολή Juno μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2025.
Οι αστρονόμοι παρατηρούν τη Μεγάλη Ερυθρά Κηλίδα από το 1830.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”