[Intime]
Η ανδρική ομάδα μπάσκετ της Ελλάδας προκρίθηκε στους πρώτους Ολυμπιακούς Αγώνες της από το 2008 την Κυριακή, νικώντας την Κροατία στον τελικό ενός προκριματικού Ολυμπιακού στον Πειραιά.
Η Ελλάδα κέρδισε με 80-69 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, πυροδοτώντας τεράστιους πανηγυρισμούς από τους 12.000 παρευρισκόμενους φιλάθλους.
Η Κροατία προσπάθησε να συγκρατήσει τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, ο οποίος δεν ήταν στα καλύτερά του τη βραδιά, αλλά άσκησε μεγάλη επιρροή για την ομάδα με προπονητή τον Βασίλη Σπανούλη.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης ήταν η απάντηση της Ελλάδας στην εστίαση της Κροατίας στο κλείσιμο του Γιάννη, με τον Έλληνα σέντερ να σκοράρει επανειλημμένα από απόσταση για να κρατήσει την Ελλάδα κοντά στο σκορ, ακόμη και όταν οι Κροάτες πήγαν μπροστά στο δεύτερο δεκάλεπτο.
Η Κροατία είχε ελάχιστες εναλλακτικές στην αρχική της πεντάδα στον πάγκο της, σε αντίθεση με τις πολλές επιλογές της Ελλάδας.
Η Ελλάδα έσφιξε σημαντικά την άμυνά της στο δεύτερο ημίχρονο, απογοητεύοντας τους Κροάτες, ενώ ο Νικ Καλάθης οδήγησε την ομάδα με τα σκοράρισμα, τις ασίστ και τα κλεψίματά του.
Ο Γιάννης τερμάτισε με 23 πόντους, ο Παπαγιάννης 19 και ο Κάλατζ 14 συν 11 ασίστ.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες ξεκινούν στο Παρίσι στις 26 Ιουλίου, με την Ελλάδα να παίζει στη Λιλ στον πρώτο γύρο.
Dionysos Alec