Γνωστό ως η Μαγική Πόλη, το Μπέρμιγχαμ είναι η μεγαλύτερη πόλη της Αλαμπάμα. Το Μπέρμιγχαμ είναι μια από τις πιο βιώσιμες πόλεις της χώρας, με ένα ζωντανό κέντρο, μια αυξανόμενη κοινότητα σοφιτών και μια παγκόσμιας κλάσης γαστρονομική σκηνή.
Γνωρίζατε όμως ότι ο ελληνικός πολιτισμός είχε τεράστιο αντίκτυπο στην πόλη από την ίδρυσή της το 1871;
Εκεί που ξεκίνησαν όλα
Τα πρώτα χρόνια του, το Μπέρμιγχαμ αναπτύχθηκε γρήγορα επειδή βασιζόταν σε όλα τα απαραίτητα υλικά που απαιτούνταν για την παραγωγή σιδήρου και χάλυβα (σιδηρομετάλλευμα, άνθρακας και ασβέστης). Στη δεκαετία του 1880 – όταν το Μπέρμιγχαμ ήταν ακόμη σχεδόν νεογέννητο – Έλληνες μετανάστες άρχισαν να φτάνουν στο Μπέρμιγχαμ.
Μάλιστα, ο πρώτος Έλληνας μετανάστης έφτασε στο Μόμπιλ της Αλαμπάμα μέσω Μπέρμιγχαμ το 1884. Το όνομά του είναι George Casimus. Ο Τζορτζ ήταν ο πρώτος σε μια μακρά σειρά μεταναστών από την Ελλάδα που εγκαταστάθηκαν στο Μπέρμιγχαμ και βοήθησαν να δημιουργηθεί η ταπετσαρία της διαφορετικότητας που προσδιορίζει την Αμερική σήμερα.
Μερικοί από τους πρώτους Έλληνες άποικους στο Μπέρμιγχαμ εργάζονταν στα ορυχεία και τα χυτήρια που παρήγαγαν τις φλέβες σιδήρου και χάλυβα της πόλης. Ο Casimus αρχικά έπιασε δουλειά στην πυροσβεστική του Μπέρμιγχαμ και μετά άνοιξε ένα εστιατόριο μικρής παραγγελίας στην πόλη. Αυτό βοήθησε στη διαμόρφωση της προσέλκυσης Ελλήνων μεταναστών προς τις βιομηχανίες εστιατορίων και υπηρεσιών εστίασης.
Μέχρι την αλλαγή του αιώνα, το Μπέρμιγχαμ είχε μια ποικιλία από μεσημεριανά γεύματα, σαλόνια, κρεαταγορές, εταιρείες παραγωγής και ζαχαροπλαστεία που διευθύνονταν από νέους μετανάστες από την Ελλάδα. Ορισμένα εστιατόρια έχουν γίνει ορόσημα του Μπέρμιγχαμ του Γιάννη, φωτεινό αστέρι, Η Δύση της Νίκης, La Parie, Ψαραγορά Και Το Merritt House.
Έκρηξη ελληνικών φαγητών και εστιατορίων
Το Bright Star, το οποίο ιδρύθηκε το 1907 από τον Tom Pandouris, ήταν ένα από τα πρώτα ελληνικά εστιατόρια που άνοιξαν στο Μπέρμιγχαμ και είναι ανοιχτό μέχρι σήμερα 100 χρόνια μετά.
Ο Τομ ήταν μόλις 14 ετών όταν έφτασε στη Νέα Υόρκη το 1902. Η πρώτη του δουλειά ήταν να εργάζεται σε ένα οπωροπωλείο ενός συγγενή του. Σύντομα μετακόμισε στο Μπέρμιγχαμ, όπου έψησε πίτες για ένα ελληνικό εστιατόριο.
Πέντε χρόνια μετά τη μετακόμισή του στην Αμερική, ο Banduris άνοιξε το δικό του εστιατόριο στο Bessemer, The Bright Star.
Οι ανιψιοί του Ποντούρη, ο Μπιλ και ο Πιτ Κόικος, έφτασαν το 1923 για να βοηθήσουν στη λειτουργία του εστιατορίου. Το αγόρασαν δύο χρόνια αργότερα. Οι γιοι του Bill, Jimmy και Nicky, διευθύνουν το εστιατόριο από τη δεκαετία του 1960.
Σήμερα, το Bright Star δραστηριοποιείται περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο εστιατόριο στην Αλαμπάμα. Θεωρείται επίσης αμερικάνικο κλασικό James Beard Foundation.
Γιώργος Σαρρής της Ιχθυαγοράς
Ο Γιώργος Σαρρής είναι ένας από τους πιο γνωστούς Έλληνες μετανάστες στο χώρο του εστιατορίου του Μπέρμιγχαμ. Ο Γιώργος, ο οποίος μετακόμισε για πρώτη φορά στο Μπέρμιγχαμ από την Ελλάδα το 1969, πέρασε πολλά χρόνια δουλεύοντας σε εστιατόρια που ανήκαν σε συγγενείς και συμπατριώτες τους – δύο από τα οποία ήταν τα Nicky's West και John's, τα οποία είναι γνωστά για την ισχυρή ελληνική επιρροή τους στο Μπέρμιγχαμ.
Αφού δούλεψε σε εστιατόρια άλλων, ο Τζορτζ αποφάσισε να ασχοληθεί με τον θείο του. Άνοιξε το ζευγάρι Εστιατόριο ψαραγοράς στη Νότια 21ηΑγ Ένας δρόμος στην πόλη του Μπέρμιγχαμ. Το 1982, αγόρασε την επιχείρηση από τον θείο του και από τότε έγινε πραγματικός πρεσβευτής του ελληνικού φαγητού και του ελληνικού πολιτισμού στο Μπέρμιγχαμ.
Ένας από τους τρόπους με τους οποίους ο Γιώργος κρατά ζωντανή την ελληνική κουλτούρα μέσω του φαγητού του είναι η εισαγωγή αυθεντικών ελληνικών υλικών από το σπίτι του στη Σιτάλια.
Το Μπέρμιγχαμ έχει μια μακρά λίστα με άλλα εστιατόρια που ανήκουν σε Ελληνοαμερικανούς μετανάστες. Εδώ είναι μερικά:
Τα τελευταία χρόνια, το Μπέρμιγχαμ έχει αποχαιρετήσει μερικά από τα πιο αγαπημένα ελληνικά εστιατόρια, όπως το Nabeel στο Homewood και το John's City Diner στο κέντρο του Μπέρμιγχαμ.
Θρησκευτική επιρροή της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας
Ο Αγία Τριάδα-Τίμιος Σταυρός Ελληνικός Ορθόδοξος Χριστιανικός Καθεδρικός Ναός Δημιουργήθηκε το 1906. Όχι μόνο ήταν η πρώτη ελληνική εκκλησία στο Μπέρμιγχαμ, είναι μια από τις παλαιότερες ελληνορθόδοξες εκκλησίες στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα. Όπως μπορείτε να φανταστείτε, η Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία είχε ισχυρή επιρροή στην πόλη του Μπέρμιγχαμ από την ίδρυσή της.
Νίκη Τσέψα Είναι μέλος της εκκλησίας από τη γέννηση και τη βάπτισή του το 1947.
«Οι γονείς της μητέρας μου, Nicky και Helen Dersis, μετακόμισαν στη Magic City στις αρχές του 1900», είπε ο Nicky. «Ο παππούς μου, ο Nick Dersis, ήταν μέλος της ομάδας αιτήσεων από το Μπέρμιγχαμ. Επισκοπή Ατλάντα 1906 για την έκδοση καταστατικού για την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία που ιδρύθηκε στο Μπέρμιγχαμ.
Ο Nicky πέρασε επίσης το χρόνο του ως συγγραφέας άρθρων και βιβλίων που ρίχνουν φως στην ελληνική επιρροή στο Μπέρμιγχαμ. Το βιβλίο του, Hellenic Heartbeat in the Deep South: A History of the Greek Community in Birmingham, Alabama Παρέχει μια σε βάθος ματιά στον πολιτισμό, την κληρονομιά και τον ρόλο των Ελλήνων στο Μπέρμιγχαμ.
«Οι πρώτοι Έλληνες άποικοι στο Μπέρμιγχαμ είναι πλέον πολύτιμες αναμνήσεις», είπε η Νίκη. «Είναι ξεθωριασμένες φωτογραφίες, κιτρινισμένα γράμματα και στρατιωτικές κορδέλες που είναι αποθηκευμένες σε σκονισμένα ντουλάπια για τα πόδια».
Όπως η Nikki συγκεντρώνει τις ιστορίες τους στο βιβλίο της, «Όσοι από εμάς έχουμε την τύχη να γνωρίζουμε μερικούς από αυτούς, είτε γονείς, παππούδες, γιαγιάδες, προπαππούδες ή άλλοι συγγενείς και φίλοι, φέρνουμε όμορφες αναμνήσεις. “
Ένας τρόπος με τον οποίο η εκκλησία είχε αντίκτυπο στην πόλη του Μπέρμιγχαμ είναι μέσω του ετήσιου Ελληνικού Φεστιβάλ. Φέτος, Το φεστιβάλ θα διεξαχθεί 3-5 ΟκτωβρίουΜην ξεχάσετε λοιπόν να αποθηκεύσετε την ημερομηνία!
Φεστιβάλ Ελληνικού Φαγητού Ξεκίνησε το 1972 και είναι ένα από τα παλαιότερα πολιτιστικά φεστιβάλ φαγητού του Μπέρμιγχαμ και ένα από τα πιο αναμενόμενα γεγονότα στη Νοτιοανατολική πλευρά.
Το τριήμερο φεστιβάλ είναι γεμάτο με νόστιμη ελληνική κουζίνα, ελληνική μουσική και χορό και μια ζεστή και φιλόξενη ατμόσφαιρα που θα σας κάνει να δακρύσετε. Ωχ!
Ένα πράγμα που λέει η Dorothy ότι αγαπά περισσότερο στην ελληνική κουλτούρα είναι ο χορός — ένα από τα πιο ζωντανά μέρη του φεστιβάλ (μαζί με τη μουσική).
«Ο ελληνικός χορός είναι κυκλικός χορός», είπε η Ντόροθι. «Μην χορεύετε ο ένας πάνω στον άλλο. Χορεύεις σε κύκλο. Έτσι, αν κάποιος σας ζητήσει να χορέψετε, δεν χρειάζεται να είστε το αγόρι της αφίσας. Μπορείς να συναναστραφείς ευχάριστα με όλους».
Είναι αλήθεια. Ακόμα και οι μη Έλληνες αγαπούν τον ελληνικό χορό. Ως κουλτούρα που, όπως λέει η Dorothy, είναι «πολύ οικογενειακή», ο κυκλικός χορός είναι ένας συναρπαστικός και περιεκτικός τρόπος για να ενταχθούν όλοι και να γίνουν μέλη της οικογένειας.
Από το 1972, το Ελληνικό Φεστιβάλ έχει χρηματοδοτήσει πολυάριθμες φιλανθρωπικές οργανώσεις και υπουργεία για να βοηθήσει στην ενίσχυση και στην ενίσχυση του κέντρου του Μπέρμιγχαμ. Πιο πρόσφατα, αυτές οι φιλανθρωπικές οργανώσεις περιλαμβάνουν: Μαγικές στιγμές, Bell Center, Ronald McDonald House, Καταφύγιο πυρκαγιάς Και Αλτσχάιμερ της Κεντρικής Αλαμπάμα.
Διατήρηση του πολιτισμού
Για να επιβιώσει ένας πολιτισμός, πρέπει να διατηρηθεί. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω της διδασκαλίας και της ανταλλαγής. Αυτός είναι ένας τρόπος με τον οποίο η Ντόροθι πιστεύει ότι οι Έλληνες έχουν κάνει σπουδαία δουλειά για να κρατήσουν ζωντανή την ελληνική κουλτούρα και κοινωνία.
«Νομίζω ότι η ελληνική κοινότητα έχει κάνει καλή δουλειά [preserving the Greek culture]”Είπε η Ντόροθι. “Διατηρούμε τον πολιτισμό… τον χορό… τη γλώσσα… προσπαθούμε να διατηρήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο.”
Αναφερόμενη στο τι εννοεί η Ντόροθι διατηρώντας τη γλώσσα, βρίσκεται στον Ελληνικό Ορθόδοξο Χριστιανικό Ναό της Αγίας Τριάδας-Τιμίου Σταυρού στο Μπέρμιγχαμ. Εδώ, οι εκκλησιαστικές λειτουργίες είναι εν μέρει στα ελληνικά και εν μέρει στα αγγλικά.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο η Ντόροθι αισθάνεται ότι διατηρείται ο ελληνικός πολιτισμός είναι μέσω μιας ισχυρής πυρηνικής οικογένειας στην ελληνική κοινότητα.
“Βλέπουμε μείωση της υποστήριξης της διευρυμένης οικογένειας και της διευρυμένης οικογένειας”, είπε η Ντόροθι, “και υπάρχουν ακόμα πολλές γενιές Ελληνοαμερικανών που υποστηρίζουν η μία την άλλη. Υπάρχει ακόμα μια ισχυρή πυρηνική διευρυμένη οικογένεια στην ελληνική κοινότητα.
Ένας περήφανος πολιτισμός
Όταν μιλάς σε κάποιον για την κληρονομιά του – είτε είναι Έλληνας, είτε Ιταλός ή οτιδήποτε άλλο, είναι συνήθως μια εποχή μεγάλης υπερηφάνειας.
«Ο ελληνικός πολιτισμός είναι μια πολύ περήφανη κουλτούρα», είπε η Ντόροθι. «Ο ελληνικός πολιτισμός… αυτό το μεγαλείο Ελλάδα Και περήφανος που είμαι Ρώμη…» Η φωνή της γέμισε δέος καθώς μιλούσε. «Όταν κοιτάς ολόκληρη την ιστορία του κόσμου, η ελληνική συνεισφορά ήταν σημαντική. Είμαι περήφανος για την κοινότητά μας.
Παραθέτει μερικές από τις συνεισφορές της Ελλάδας στον κόσμο. Όπως κάποιοι μεγάλοι στοχαστές και φιλόσοφοι Σωκράτης Και Αριστοτέληςκαι το Ολυμπιακοί ΑγώνεςΓεννημένος στην Ελλάδα.
«Όσοι είμαστε Ελληνοαμερικανοί δεύτερης και τρίτης γενιάς οφείλουμε σε αυτούς τους πρώτους πρωτοπόρους να μας εμφυσήσουν τη σημασία του πολιτισμού που ίδρυσαν οι αρχαίοι Έλληνες πριν από 2.500 χρόνια», είπε η Νίκη.
Γι' αυτό σήμερα, δυόμισι χιλιετίες αργότερα, οι φιλόσοφοι εξακολουθούν να αναφέρουν τα λόγια του Σωκράτη, Πλάτων και ο Αριστοτέλης. Γιατί παίρνουν οι γιατροί Όρκος του Ιπποκράτη. Γι' αυτό οι ποιητές παραθέτουν έργα Όμηρος και γιατί οι θεατρικοί συγγραφείς ανεβάζουν έργα Σοφοκλής Και Ευριπίδης. Γι' αυτό οι μαθηματικοί διδάσκουν αρχές Αρχιμήδης. Γι' αυτό ο ελληνικός πολιτισμός είναι ακόμα σημαντικός.
“Εμπειρογνώμονας τηλεόρασης. Μελετητής τροφίμων. Αφιερωμένος συγγραφέας. Ανεμιστήρας ταξιδιού. Ερασιτέχνης αναγνώστης. Εξερευνητής. Αθεράπευτος φανατικός μπύρας”