Η ηλιακή σύνοδος – η περίοδος που ο Ήλιος βρίσκεται μεταξύ της Γης και του Άρη – ξεκίνησε στις 2 Οκτωβρίου, διακόπτοντας τις επικοινωνίες της NASA με το ρόβερ. Αυτό το μπλακ άουτ έληξε στις 19 Οκτωβρίου και η επιμονή επέστρεψε στην αναζήτηση σημείων αρχαίας ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη.
Από τις 25 Οκτωβρίου, έχει επιτευχθεί επιμονή σε ορισμένες από τις βραχώδεις εξάρσεις σε μια περιοχή νότια μιας ενδιάμεσης περιοχής του πλανήτη, που ενδιαφέρουν την επιστημονική ομάδα του land rover. Το rover έχει μια ξύστρα στο ρομποτικό του βραχίονα που μπορεί να ξύσει στρώματα βράχου για να κοιτάξει μέσα σε αυτούς τους βράχους.
Αφού έσπασε στο βράχο, ο ανιχνευτής έστειλε εικόνες για να δείξει τι υπήρχε κάτω από το σκουριασμένο ανώτερο στρώμα: αυτό που φαινόταν να είναι μια συλλογή από κοκκοποιημένα ορυκτά και ιζήματα.
“Κοιτάζοντας μέσα για να κοιτάξω κάτι που κανείς δεν έχει ξαναδεί. Διέβρωσα ένα μικρό κομμάτι αυτού του βράχου για να αφαιρέσω το επιφανειακό στρώμα και να κοιτάξω από κάτω. Μηδενίζοντας τον επόμενο στόχο μου για το #SamplingMars”, αναρτήθηκε ένας λογαριασμός στο Facebook της Perseverance στις 9 Νοεμβρίου.
Η περιεκτικότητα σε ορυκτά των πετρωμάτων στον κρατήρα Jezero, που κάποτε ήταν η τοποθεσία μιας λίμνης πριν από 3,7 δισεκατομμύρια χρόνια, λειτουργεί ως αρχαία, αδιατάρακτη χρονοκάψουλα. Μπορούν να πουν στους επιστήμονες πώς σχηματίστηκαν οι βράχοι και πώς ήταν το κλίμα εκείνη την εποχή. Αυτό μπορεί να παρέχει μια επισκόπηση του πώς έμοιαζαν το δέλτα της λίμνης και του ποταμού όταν ο πλανήτης ήταν θερμότερος και υγρότερος – και δυνητικά κατοικήσιμος.
Η Perseverance φαίνεται να ετοιμάζεται να συλλέξει ένα δείγμα σπασμένου βράχου για να δει τι μπορεί να αποκαλύψουν τα μυστήρια του Άρη στη Νότια Σείτα.
«Η Perseverance και η ομάδα της έχουν κάνει πολύ δρόμο τους τελευταίους οκτώ μήνες λειτουργίας στον Άρη», έγραψε ο David Pedersen, ερευνητής για το όργανο PIXL του rover στο Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας, σε μια πρόσφατη ανάρτηση στο blog Perseverance. “Τώρα, αυτό είναι μέρος της κανονικής ρουτίνας αποστολής για το rover να συλλέγει δείγματα βράχου και να διεξάγει επιστήμη εγγύτητας χρησιμοποιώντας τα τοποθετημένα στον πυργίσκο όργανα στο τέλος του ρομποτικού βραχίονα/χειριστή.”