Το Theban Sacred Squad, αποτελούμενο από εκατόν πενήντα άντρες συζύγους, γνωστούς ως Στρατός των Εραστών της Αρχαίας Ελλάδας, αποτελούσε ήττα στον πόλεμο για χρόνια έως ότου εξαλειφθεί εντελώς στη μάχη του 338 π.Χ. Ελληνική εποχή.
Απίστευτα, ο μαζικός τάφος των ανθρώπων βρέθηκε μόνο τον 19ο αιώνα – και ακόμη και τότε, η ανακάλυψη ήταν τυχαία.
Σχηματίστηκε ως σώμα επιλεγμένων στρατιωτών, αποτελούμενο από 150 ζευγάρια ανδρών εραστών που δημιούργησαν την ελίτ δύναμη του Theban στρατού τον 4ο αιώνα π.Χ., και αυτό τελείωσε τη σπαρτιατική κυριαρχία στην περιοχή.
Η άνοδος της φήμης της ξεκίνησε με τον καθοριστικό της ρόλο στη Μάχη της Λευκάρας το 371 π.Χ.
Το παλαιότερο επιζών ρεκόρ του ιερού συγκροτήματος με αυτό το όνομα ήταν το 324 π.Χ., στο κήρυγμα “Ενάντια στους Δημοσθένους” που έγραψε ο Ντάναρχος των Αθηναίων. Αναφέρεται ότι η Ιερά Διεύθυνση ηγείται ένας στρατηγός που ονομάζεται Πελοπίδας.
Η Ιερή Διαίρεση βοήθησε να νικήσει τους Σπαρτιάτες στη Μάχη της Λευκτράς
Μαζί με τον Επαμεινώνδα, ο οποίος διοικούσε το στρατό της Θήβας (Βοιωτία), ήταν υπεύθυνοι για να νικήσουν τους Σπαρτιάτες στην αποφασιστική μάχη της Λευκάτρας.
Ο Πλούταρχος (46-120 μ.Χ.), ιθαγενής του χωριού Χιρώνια, τόπος της τελικής ήττας της Ιεράς Διαίρεσης, είναι η πηγή του πιο ουσιαστικού απολογισμού του Στρατού των Εραστών.
Δήλωσε ότι το ιερό συγκρότημα δημιουργήθηκε αρχικά από τον boearcharch Gorgidas, λίγο μετά την απέλαση της σπαρτιατικής φρουράς που καταλάμβανε το φρούριο Thebes στην Κάδμα.
Ο Σωκράτης αναφέρει τον Ξενοφών, στο «συμπόσιο» του, καταγγέλλοντας την πρακτική της τοποθέτησης εραστών ο ένας δίπλα στον άλλον σε μάχη στις πόλεις-Θήβα και Έλις, υποστηρίζοντας ότι ενώ αυτή η πρακτική ήταν αποδεκτή από αυτούς, ήταν επαίσχυντο για τους Αθηναίους.
Τόσο ο Πλάτων όσο και ο Ξενοφών ήταν Αθηναίοι. Σύμφωνα με τον κλασικό Βρετανό μελετητή Sir Kenneth Dover, αυτή ήταν μια σαφής αναφορά στην ιερή μπάντα, που αντικατοπτρίζει τη σύγχρονη – αν και αναχρονιστική – Ξενόφωνη συνειδητοποίηση της πρακτικής των Θηβών, καθώς η δραματική ημερομηνία του ίδιου του έργου είναι περίπου το 421 π.Χ.
Ωστόσο, η ομιλία του χαρακτήρα του Fedrus στο Συμπόσιο του Πλάτωνα αναφέρεται σε έναν «στρατό εραστών», που είναι πιο διάσημος για τη σχέση του με την ιερή μπάντα. Αν και δεν αναφέρεται τεχνικά σε μονάδα, δεδομένου ότι ο υποδεικνυόμενος στρατός είναι υποθετικός, πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι γνώριζε πλήρως το ιερό συγκρότημα στην εποχή του.
Ο στρατός θα «εισβάλει σε όλη την ανθρωπότητα»
Σε αυτό το έργο, ο Διάλογος της Αγάπης, ένας από τους χαρακτήρες δηλώνει ότι ένας στρατός ανδρικών εραστών θα «κατακτήσει όλη την ανθρωπότητα» επειδή δεν θα δείξει ποτέ δειλία ή θα ενεργήσει με ντροπιαστικό τρόπο μπροστά στα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Σύμφωνα με τον Πλούταρχο, είχαν προηγουμένως επιλεγεί 300 επιλεγμένοι άντρες Γεωργίδας Ακριβώς λόγω της ικανότητας μάχης και της αξίας τους – ανεξάρτητα από την κοινωνική τάξη. Το ιερό συγκρότημα αποτελείται από 150 ζευγάρια εραστών που αποτελούνται από μια μεγαλύτερη ηλικία (ἐραστής, “εραστή”) και ένα νεώτερο eromino (μενος, “αγαπημένος”).
Αθηνά Mossion Καταγράφει επίσης ότι το ιερό συγκρότημα αποτελείται από “εραστές και αγαπημένα τους, κάτι που δείχνει την αξιοπρέπεια του θεού Έρωτα στο ότι αγκαλιάζουν τον ένδοξο θάνατο, προτιμώντας την επαίσχυντη και μισητή ζωή τους”.
Polyaenus, στρατιωτικός τακτικός, Περιγράφει το ιερό συγκρότημα που αποτελείται από άντρες «αφιερωμένους ο ένας στον άλλο μέσω αμοιβαίων δεσμεύσεων αγάπης».
Ο Πλούταρχος ισχυρίζεται ότι ο όρος «ιερός» χρησιμοποιήθηκε για να υποδηλώσει τη στρατιωτική ενότητα λόγω της ανταλλαγής ιερών όρκων μεταξύ εραστών και αγαπημένων στο ιερό του Αιόλου (εραστής του Ηρακλή) στη Θήβα στην αρχαία Ελλάδα.
Τον Ιούνιο του 1818, κατά την επίσκεψή του στην κεντρική Ελλάδα, ένας νεαρός Άγγλος αρχιτέκτονας με το όνομα George Ledwell Taylor βγήκε να οδηγήσει άλογα με μερικούς φίλους για να εξερευνήσει τα ερείπια μιας αρχαίας πόλης που ονομάζεται Χιρώνια στην κεντρική Ελλάδα.
Καθώς ο Τέιλορ πλησίασε τον προορισμό, το άλογό του έπεσε πάνω σε αυτό που αρχικά θεωρήθηκε βράχος αλλά αυτό που αποδείχθηκε μέρος ενός αγάλματος. Αφού ο Τέιλορ και οι φίλοι του σκάβουν στο έδαφος γύρω από το άγαλμα, τελικά αποκαλύπτουν το κεφάλι ενός ζώου ύψους σχεδόν έξι ποδιών – όπως θυμόταν αργότερα ο Τέιλορ, “το γιγαντιαίο κεφάλι λιονταριού.”
Έχει χρησιμοποιήσει τη φράση “λιοντάρι” αρκετά σκόπιμα αφού οι αρχαίοι συγγραφείς ανέφεραν ένα αρχαίο λιοντάρι που ονομάζεται Χαριονιανό λιοντάρι.
Ο τάφος λιονταριού της Χιρονιάς ανακαλύφθηκε περισσότερα από 2.100 χρόνια αργότερα
Εντελώς χαμένος στην ιστορία, ο Τέιλορ γνώριζε εκείνο το σημείο ότι είχε ανακαλύψει τον θησαυρό.
Ένα πρόσφατο άρθρο σχετικά με Ο Νέος Υόρκης Το περιοδικό του Daniel Mendelson, του ταξιδιώτη εκδότη της Κριτικής των Βιβλίων της Νέας Υόρκης, δηλώνει ότι οι Άγγλοι διαβάζουν ήδη ένα βιβλίο, “Περιγραφή της Ελλάδας” του Παυσανία, τη στιγμή της ανακάλυψης.
Ο Παυσανίας, ένας γεωγράφος που έζησε τον δεύτερο αιώνα μ.Χ., έγραψε ότι η γιγαντιαία φιγούρα ενός καθισμένου λιονταριού στήθηκε στην αρχαία Ελλάδα για να τιμήσει μια αξιόλογη στρατιωτική μονάδα που καταστράφηκε κοντά σε αυτό το σημείο.
Ο Παυσανίας είχε υποθέσει ότι το περήφανο ζώο αντιπροσώπευε «το πνεύμα των ανθρώπων».
Στην πραγματικότητα, ο Τάιλερ βρήκε κυριολεκτικά το μνημείο για την ιερή μπάντα, που όλοι σκότωσαν έναν άνδρα πριν από 2.100 χρόνια.
Αποτελούμενο από τριακόσιους πολεμιστές από την πόλη της Θήβας, ήταν από τις πιο φοβισμένες δυνάμεις μάχης στην Ελλάδα, και δεν ηττήθηκε μέχρι να Η Μάχη της Σερωνίας το 338 π.Χ.. Μια σύγκρουση κατά την οποία ο Φίλιππος της Μακεδονίας και ο γιος του, ο μελλοντικός Μέγας Αλέξανδρος, συντρίβουν έναν συνασπισμό ελληνικών πόλεων-κρατών με επικεφαλής την Αθηνά και τη Θήβα.
Οι μελετητές βλέπουν τη Μάχη της Χιρονιάς ως το θάνατο στην κλασική εποχή της ελληνικής ιστορίας.
Εξήντα χρόνια μετά την αξιοσημείωτη ανακάλυψη του Τέιλορ, περαιτέρω αρχαιολογικές ανασκαφές αποκάλυψαν έναν μεγάλο, ορθογώνιο χώρο ταφής κοντά στο λιοντάρι. Τα εξαιρετικά λεπτομερή σχέδια που έγιναν στον ιστότοπο δείχνουν επτά σειρές σκελετών, όλα διατεταγμένα με μεγάλη προσοχή, με αριθμό διακόσια πενήντα τεσσάρων ανδρών.
Ένα βιβλίο που γράφτηκε από το κλασικό του James Rom, “The Sacred Band”, το οποίο σύντομα θα φτάσει στα ράφια, θα είναι απαραίτητο για όσους ενδιαφέρονται για την ιστορία αυτών των καταδικασμένων ανδρών και τη θαυματουργή ανακάλυψή τους χιλιάδες χρόνια αργότερα.
Το βιβλίο, που εκδόθηκε από τον Scribner, θα παρουσιάσει το έργο του ζωγράφου Markle Boyer, ο οποίος συνέταξε τα πρωτότυπα σχέδια που έγιναν στο νεκροταφείο – δείχνοντας μαύρα σημάδια που δείχνουν πληγές που προκαλούνται από τους πολεμιστές – για την ανακατασκευή ολόκληρου του μαζικού τάφου της Ιεράς Ζώνης.
“Βραβευμένος μελετητής ζόμπι. Μουσικός επαγγελματίας. Εμπειρογνώμονας τροφίμων. Προβληματικός.”