Το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA “Fringe” μετά την αντιμετώπιση προβλημάτων

Το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA πρόκειται να ολοκληρώσει το πιο επικίνδυνο μέρος της αποστολής του – την αποκάλυψη και τη σφράγιση του τεράστιου φράγματος του ήλιου – αφού οι επίγειοι ελεγκτές διόρθωσαν δύο προβλήματα, δήλωσαν αξιωματούχοι τη Δευτέρα.

Αλεξήλια σε μέγεθος γηπέδου τένις Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb Τώρα είναι πλήρως ανοιχτό και βρίσκεται σε διαδικασία στενής επέκτασης. Η διαδικασία πρέπει να ολοκληρωθεί την Τετάρτη.

Το τηλεσκόπιο των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων – το μεγαλύτερο και ισχυρότερο αστρονομικό παρατηρητήριο που εκτοξεύτηκε ποτέ – απομακρύνθηκε πολύ από τη Γαλλική Γουιάνα την ημέρα των Χριστουγέννων. Το αλεξήλιο και ο κύριος καθρέφτης έπρεπε να διπλωθούν για να χωρέσουν στον ευρωπαϊκό πύραυλο Ariane.

Το αντηλιακό είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των υπέρυθρων αισθητήρων του Webb σε θερμοκρασίες υπό το μηδέν, καθώς σαρώνουν το σύμπαν για τα πρώτα αστέρια και γαλαξίες και σαρώνουν τις ατμόσφαιρες των εξωγήινων κόσμων για πιθανά σημάδια ζωής.

Η απόκτηση της αντηλιακής ασπίδας την περασμένη Παρασκευή «ήταν πραγματικά ένα τεράστιο επίτευγμα για εμάς», δήλωσε ο διευθυντής του έργου Bill Ochs. Και οι 107 ακίδες απελευθέρωσης άνοιξαν σωστά.

Υπήρχαν όμως κάποια εμπόδια.

Οι ελεγκτές πτήσης στο Μέριλαντ έπρεπε να επαναφέρουν το ηλιακό πάνελ του Webb για να αντλήσουν περισσότερη ενέργεια. Η Amy Lo, επικεφαλής μηχανικός του κύριου εργολάβου τηλεσκοπίου, Northrop Grumman, είπε ότι το παρατηρητήριο – που θεωρείται ο διάδοχος του παλιού διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble – δεν κινδύνευε ποτέ, με μια σταθερή ροή ενέργειας.

Επαναφέρουν επίσης το τηλεσκόπιο για να περιορίσουν το ηλιακό φως σε έξι εξαιρετικά καυτούς κινητήρες. Οι κινητήρες έχουν ψυχθεί αρκετά ώστε να αρχίσουν να ασφαλίζουν τα αλεξήλια, μια διαδικασία τριών ημερών που μπορεί να σταματήσει εάν το πρόβλημα εμφανιστεί ξανά, δήλωσαν αξιωματούχοι.

«Όλα είναι καλά και λειτουργούν καλά τώρα», είπε ο Λου.

Ο Ochs αναμένει ότι η στεγανότητα του αλεξήλιο θα είναι χωρίς δράματα.

«Το καλύτερο πράγμα σχετικά με τις επιχειρήσεις είναι βαρετό, και αυτό είναι που περιμένουμε τις επόμενες τρεις ημέρες να είναι βαρετό», είπε στους δημοσιογράφους σε τηλεδιάσκεψη.

Εάν αληθεύει, ο επιχρυσωμένος καθρέφτης του τηλεσκοπίου – διαμέτρου άνω των 6,5 μέτρων – θα μπορούσε να ανοίξει μόλις αυτό το Σαββατοκύριακο.

Η Webb θα πρέπει να φτάσει στον προορισμό της σε απόσταση 1 εκατομμυρίου μιλίων (1,6 εκατομμυρίων χλμ) μέχρι τα τέλη Ιανουαρίου. Από τη Δευτέρα, το τηλεσκόπιο ήταν στα μισά του δρόμου. Το υπέρυθρο τηλεσκόπιο θα αρχίσει να παρατηρεί το σύμπαν μέχρι τα τέλη Ιουνίου, αποκαλύπτοντας τελικά τα πρώτα αστέρια και τους γαλαξίες που σχηματίστηκαν στο σύμπαν πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό είναι μόλις 100 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη που δημιούργησε το σύμπαν.

Το Hubble που ξεκίνησε το 1990, το οποίο βλέπει κυρίως ορατό φως, είναι ορατό εδώ και 13,4 δισεκατομμύρια χρόνια. Οι αστρονόμοι ελπίζουν να γεφυρώσουν το χάσμα με τον Webb, ο οποίος είναι 100 φορές πιο ισχυρός.

Σε άλλα καλά νέα τη Δευτέρα, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι αναμένουν ότι η Webb θα διαρκέσει πέρα ​​από τα αρχικά αναμενόμενα 10 χρόνια με βάση την απόδοση καυσίμου.

© 2022 The Associated Press. Ολα τα δικαιώματα διατηρούνται. Αυτό το υλικό δεν επιτρέπεται να δημοσιευτεί, να μεταδοθεί, να ξαναγραφτεί ή να αναδιανεμηθεί χωρίς άδεια.