ΛΟΝΔΙΝΟ – Οι Συντηρητικοί, το πιο νικηφόρο πολιτικό κόμμα στον κόσμο, εκδιώχθηκαν από την εξουσία με δραματικό τρόπο την Πέμπτη μετά από 14 χρόνια χαοτικής και διχαστικής διακυβέρνησης.
Η δημοσκόπηση, η οποία διεξήχθη στις 10 μ.μ. τοπική ώρα (5 μ.μ. ώρα ανατολικής ώρας στις Ηνωμένες Πολιτείες), έδειξε ότι το Εργατικό Κόμμα πέτυχε μια συντριπτική νίκη, τερματίζοντας έτσι μια εποχή συντηρητικής διακυβέρνησης στη Βρετανία που παρατάθηκε μέχρι το 2010. Τη χρονιά που κυκλοφόρησαν το iPad και το Instagram και η Lady Gaga φόρεσε ένα κρέας φόρεμα στα MTV Music Awards.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Συντηρητικοί πέρασαν από πέντε ηγέτες, καθένας από τους οποίους έσυρε το κόμμα κάτω στις κάλπες. Ήταν ο Ρίσι Σουνάκ που τελικά ηττήθηκε με τεράστια διαφορά αφού διεξήγαγε τη χειρότερη προεκλογική εκστρατεία σε ζωντανή μνήμη. Η Andrea Leadsom, πρώην υποψήφια για την ηγεσία του κόμματος, δήλωσε: «Μια καταστροφική νύχτα για τους Συντηρητικούς».
Ο Keir Starmer φτάνει για να ψηφίσει το πρωί των εκλογών.
Jakub Purzycki/Getty
Η εκστρατεία του Σουνάκ τελείωσε με τον ίδιο τρόπο που ξεκίνησε. Πολύ ατυχής εμφάνιση. Ένας από τους αντιπάλους του στην περιοχή, ο ανεξάρτητος υποψήφιος Νίκο Ομελάνα, μπήκε κρυφά στον κόμη εκφωνώντας μια γενναιόδωρη ομιλία παραχώρησης με ένα μεγάλο «L» πίσω από την πλάτη του.
Αν και δεν γνώριζε την οπτική κατάχρηση, ο Σουνάκ αποδέχθηκε την προσωπική ευθύνη για την ιστορική ήττα. Ο πρωθυπουργός είπε: «Το Εργατικό Κόμμα κέρδισε αυτές τις γενικές εκλογές και τηλεφώνησα στον Sir Keir Starmer για να τον συγχαρώ για τη νίκη του». Και πρόσθεσε: “Ο βρετανικός λαός εξέδωσε μια συγκλονιστική ετυμηγορία απόψε, και υπάρχουν πολλά να μάθουμε και να σκεφτούμε, και αποδέχομαι την ευθύνη για την απώλεια. Στους πολλούς καλούς, σκληρά εργαζόμενους συντηρητικούς υποψηφίους που έχασαν απόψε – παρά τις ακούραστες προσπάθειές τους , τα τοπικά τους αρχεία όσον αφορά την παροχή αποτελεσμάτων και την αφοσίωσή τους στις κοινότητές τους – λυπάμαι.” .
Η εκστρατεία είχε ξεκινήσει με ένα εξίσου ενοχλητικό ξεκίνημα όταν ο Πρωθυπουργός συγκλόνισε τη χώρα – πρώτον ανακοινώνοντας πρόωρες γενικές εκλογές – και δεύτερον με αυτό ενώ στεκόταν έξω από το Κυβερνητικό Μέγαρο κάτω από καταρρακτώδη βροχή που άφησε το πανάκριβο κοστούμι του μουσκεμένο. Τα λόγια του έπνιξαν επίσης τον παλιό προεκλογικό ύμνο των Εργατικών που μεταδόθηκε στην Ντάουνινγκ Στριτ από έναν επιχειρηματία διαδηλωτή.
Ο Rishi Sunak πιάστηκε στην καταρρακτώδη βροχή χωρίς ομπρέλα ή παλτό.
Henry Nichols/Getty Images
Παραδόξως, η εκστρατεία κατέβηκε από εκεί. Ο Σουνάκ έκανε ένα τεράστιο λάθος όταν έφυγε νωρίς από μια τελετή μνήμης στη Γαλλία, όπου ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν και ο Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν στάθηκαν δίπλα-δίπλα για να αποτίσουν φόρο τιμής στην τελευταία μεγάλη επέτειο που είναι πιθανό να παρευρεθούν οι επιζώντες του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι ψηφοφόροι ήταν απογοητευμένοι παρά τη συγγνώμη του Σουνάκ και στη συνέχεια ο Νάιτζελ Φάρατζ κατάφερε να απευθυνθεί στους παραδοσιακούς και δεξιούς ψηφοφόρους με το αντάρτικο μεταρρυθμιστικό κόμμα του, εμπνευσμένο από το σύνθημα «Κάνε την Αμερική Μεγάλη ξανά». Οι δημοσκοπήσεις έδειξαν μια σημαντική ανακάλυψη για το κόμμα του Φάρατζ, το οποίο θα μπορούσε να του εξασφαλίσει 13 έδρες στο κοινοβούλιο.
Η δημοσκόπηση προέβλεψε ότι οι Εργατικοί θα κέρδιζαν 410 έδρες (μόλις οκτώ έδρες λιγότερες από ό,τι κέρδισε ο Τόνι Μπλερ το 1997) και μόνο 131 έδρες για τους Συντηρητικούς, ο χαμηλότερος αριθμός που έχει επιτύχει το κόμμα στην σχεδόν διακόσια ιστορία του. Από την ίδρυσή του το 1836, το Συντηρητικό Κόμμα έχει γίνει το πιο επιτυχημένο κόμμα από οποιοδήποτε πολυκομματικό κράτος στον κόσμο.
Καθώς άρχισαν να ανταλλάσσονται κατηγορίες εντός του Συντηρητικού Κόμματος, ο βετεράνος βουλευτής Michael Fabricant είπε: «Ποτέ στην ιστορία των γενικών εκλογών δεν απογοητεύτηκαν τόσοι πολλοί άνθρωποι από τόσο λίγους». Λίγες ώρες αργότερα, έχασε τη θέση του, μαζί με έναν αριθμό ρεκόρ μελών του υπουργικού συμβουλίου που εκδιώχθηκαν από τα καθήκοντά του, ορισμένοι λόγω τεράστιων μεταπηδήσεων στο Εργατικό Κόμμα ή τη Μεταρρύθμιση. Η Penny Mordaunt, ηγέτης της Βουλής των Κοινοτήτων και ένα από τα φαβορί για να διαδεχθεί τον Sunak ως ηγέτης του κόμματος, ήταν μεταξύ αυτών που εκδιώχθηκαν.
Καθώς οι ψήφοι καταμετρούνταν τις πρώτες πρωινές ώρες, φαινόταν ότι η απόδοση του κόμματος μπορεί να είναι χειρότερη από ό,τι είχαν προβλέψει οι δημοσκοπήσεις.
Ο Rishi Sunak ψήφισε το πρωί της Πέμπτης, ελπίζοντας να αποφύγει να χάσει την έδρα του.
Ollie Scarfe
Ο νέος πρωθυπουργός της Βρετανίας θα είναι ο Sir Keir Starmer, ο πρώην γενικός εισαγγελέας. Ο Στάρμερ έχει υιοθετήσει μια προσεκτική προσέγγιση, την οποία αποκαλεί στρατηγική «Μινγκ Βάζο», καθώς προσπαθεί να μεταφέρει τον προσεκτικά σχεδιασμένο συνασπισμό ψηφοφόρων του πάνω από τη γραμμή του τερματισμού.
Αφού το κόμμα δεν απέδωσε στις δημοσκοπήσεις στις εκλογές του 2017 και του 2010 και το 1992, όταν όλοι περίμεναν να επιστρέψουν στην εξουσία, ο Στάρμερ έγινε ο τέταρτος ηγέτης των Εργατικών που οδήγησε το κόμμα του από την αντιπολίτευση στην εξουσία τον αιώνα από την ίδρυσή του.
Στην ομιλία του στο βόρειο Λονδίνο, ο Στάρμερ έδωσε μια σύντομη ομιλία σε ντόπιους ακτιβιστές. “Απόψε, οι άνθρωποι μίλησαν εδώ και σε ολόκληρη τη χώρα, και είναι έτοιμοι για αλλαγή· να τερματίσουν την πολιτική των επιδόσεων και να επιστρέψουν στην πολιτική ως δημόσια υπηρεσία. Ψηφίσατε. Τώρα ήρθε η ώρα να πραγματοποιήσετε”, είπε.
Η Bridget Phillipson των Εργατικών ήταν η πρώτη βουλευτής που εξελέγη επίσημα εκείνο το βράδυ και δεν έχασε χρόνο για να κηρύξει τη νίκη του κόμματός της σε εθνικό επίπεδο. Είπε: “Μετά από 14 χρόνια, ο βρετανικός λαός επέλεξε την αλλαγή. Επέλεξε το Εργατικό Κόμμα και επέλεξε την ηγεσία του Keir Starmer. Ελπίδα και ενότητα, όχι παρακμή και διχασμός”.