Το πλήρωμα SpaceX Dragon προσγειώνεται στον ωκεανό με αστροναύτες της NASA

Μια βολίδα σε σχήμα τσίχλας πρόκειται να καταρρεύσει στον νυχτερινό ουρανό αυτό το Σαββατοκύριακο.

Το διαστημόπλοιο Crew Dragon του SpaceX, το οποίο μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες για τη NASA, είναι έτοιμο να οργώσει την ατμόσφαιρα με 25 φορές την ταχύτητα του ήχου, να αναπτύξει τέσσερα αλεξίπτωτο καθώς πλησιάζει στην ακτή της Φλόριντα και στη συνέχεια να γλιστρήσει απαλά στον ωκεανό στις 2: 57 π.μ. ET Κυριακή.

Το διαστημόπλοιο, που ονομάζεται Resilience, πέταξε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό τον Νοέμβριο, μεταφέροντας τους Shannon Walker, Victor Glover και Mike Hopkins της NASA, μαζί με τον Soichi Noguchi του Ιαπωνικού Οργανισμού Εξερεύνησης Αεροδιαστημικής. Οι αστροναύτες ζουν και εργάζονται σε τροχιά για περισσότερο από πέντε μήνες.

Η αποστολή τους, που ονομάζεται Crew-1, αποκατέστησε την ικανότητα της NASA να εκτοξεύσει επίσημα ανθρώπους στο διάστημα με ένα διαστημικό σκάφος των ΗΠΑ για πρώτη φορά από τότε που το διαστημικό λεωφορείο σταμάτησε να πετά το 2011. Η εξάμηνη διαστημική πτήση ήταν ρουτίνα για τους αστροναύτες της NASA να πετούν σε πλοία Ρωσικό διάστημα Soyuz, αλλά μέχρι στιγμής, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν πραγματοποιήσει ποτέ τόσο μεγάλες αποστάσεις μόνοι τους.

Το πλήρωμα-1 είναι επίσης η πρώτη διαστημική πτήση της SpaceX. Το πρακτορείο έχει ήδη αγοράσει πέντε ακόμη αποστολές Crew Dragon. Το δεύτερο, πλήρωμα-2, Ξεκίνησαν τέσσερις ακόμη αστροναύτες Προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 23 Απριλίου · ότι αυτοί Ο σταθμός έφτασε Το επόμενο πρωί.

Οι Walker, Glover, Hopkins και Noguchi υποδέχτηκαν τους νεοεισερχόμενους, αλλά ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι πλέον γεμάτος. Έτσι το Σάββατο το απόγευμα, το πλήρωμα του πληρώματος-1 αναμένεται για άλλη μια φορά να ανέβει στο Crew Dragon Resilience για να επιστρέψει στην πατρίδα του.

Το SpaceX έφερε τους ανθρώπους πίσω στη Γη από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό μια φορά πριν – σε μια επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση που ονομάζεται Demo-2. Τον Μάιο, αυτή η αποστολή ξεκίνησε έναν πύραυλο αστροναύτη της NASA Ντουγκ Χούρλι και τον Μπομπ Μπάκεν σε τροχιά. Έμειναν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για δύο μήνες πριν πέσουν στον Κόλπο του Μεξικού.

Αλλά καθώς οι Behnken και Hurley επέστρεψαν στη Γη, ένα πλήθος σκαφών θεατών Πλησίασα επικίνδυνα Στο διαστημόπλοιο αφού έπεσε. Για να αποφευχθεί αυτό να ξανασυμβεί, η SpaceX, η NASA και η Ακτοφυλακή σχεδιάζουν να εξασφαλίσουν μια περίμετρο 10 μιλίων χωρίς βάρκα γύρω από την τοποθεσία του πληρώματος-1.

Η πτήση επιστροφής για το πλήρωμα-1 είχε αρχικά προγραμματιστεί για την Τετάρτη και μετά το Σάββατο το πρωί, αλλά η NASA το έκανε καθυστέρηση Δύο φορές, μετά από προσδοκίες περίμεναν ισχυρούς ανέμους να φυσούν στις διάσπαρτες περιοχές.

Παρακολουθήστε μια ζωντανή μετάδοση καθώς το Crew-1 επιστρέφει στη Γη

Η NASA σκοπεύει να μεταδώσει την πτήση περίπου εννέα ωρών – συμπεριλαμβανομένης μιας πυρκαγιάς κατάρρευσης στη Γη και τελικά ψεκασμού – μέσω της ζωντανής μετάδοσης παρακάτω, ξεκινώντας στις 6 μ.μ. ET το Σάββατο.

Η λειτουργία προσγείωσης και προσγείωσης είναι πλήρως αυτοματοποιημένη, αλλά ο Hurley συμβούλεψε τους αστροναύτες του πληρώματος 1 να βεβαιωθούν ότι “μείνουν μπροστά από την κάψουλα”, σύμφωνα με τον Hopkins, διοικητή της αποστολής.

“Η προετοιμασία για αυτήν την προσγείωση είναι απλώς μια επισκόπηση των διαδικασιών μας και να διασφαλίσουμε, όταν μπαίνουμε σε αυτήν τη σειρά γεγονότων, ότι είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε και παρακολουθούμε σωστά με όλο τον αυτοματισμό που μας οδηγεί σε αυτό. Ελπίζουμε να θα είναι μια ασφαλής προσγείωση », δήλωσε ο Χόπκινς σε δημοσιογράφους στο Κάιρο. Μια κλήση από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Δευτέρα.

Οι Walker, Glover, Hopkins και Noguchi αναμένεται να ανεβούν στο Resilience Capsule και να κλείσουν την πόρτα τους πίσω στις 6:20 μ.μ. ET το Σάββατο. Περίπου δύο ώρες μετά τις εξόδους, τα άγκιστρα που διατηρούν την ευελιξία που σχετίζεται με το διαστημικό σταθμό στις 8:35 μ.μ. ET θα πρέπει να αποσυρθούν, αποσυνδέοντας το διαστημόπλοιο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Στη συνέχεια, το αυτοκίνητο θα πυροδοτήσει τις ώσεις του για να απομακρυνθεί.

Εάν όλα πάνε καλά, η ευελιξία αναμένεται να περάσει τη νύχτα γυρίζοντας γύρω από το έδαφος και ελιγμούς στον ιστότοπο. Η κάψουλα στη συνέχεια σχεδιάστηκε για να απορρίψει το στέλεχος της – ένα κάτω διαμέρισμα εξοπλισμένο με δεξαμενές καυσίμου, ηλιακούς συλλέκτες και άλλες συσκευές – τις οποίες οι αστροναύτες δεν χρειάζονται πλέον.

Από εκεί, οι αστροναύτες του πληρώματος-2 μπορούν να κάνουν μια ανώμαλη βόλτα.

“Ήταν η πτώση – θα έλεγα ότι ήταν κάτι περισσότερο από τον Ντουγκ και περίμενα,” Ο Behnken είπε σε δημοσιογράφους Αφού επέστρεψε στη Γη με το διαστημόπλοιο. «Προσωπικά, με εξέπληξε πόσο γρήγορα συνέβησαν όλα αυτά».

NASA / Διανομή μέσω του Reuters

«Ένιωσα σαν να ήμασταν μέσα σε ένα ζώο», πρόσθεσε.

Ο Behnken είπε επίσης ότι οι βασικές στιγμές κατά την προσγείωση – όπως όταν το καψάκιο αποσπάστηκε από το κουτί του και όταν αναπτύχθηκαν αλεξίπτωτο – ένιωσαν “σαν να χτυπήθηκαν στο πίσω μέρος της καρέκλας με ρόπαλο του μπέιζμπολ.”

Τι να περιμένετε όταν οι αστροναύτες κατεβαίνουν στη Γη

Καθώς το ευέλικτο διαστημικό σκάφος πλησιάζει τη Γη, αναμένεται να πυροδοτεί συνεχώς τους κινητήρες του και να προωθείται περισσότερο στην ατμόσφαιρα.

Σύντομα, το διαστημόπλοιο υποτίθεται ότι κυλάει στην ατμόσφαιρα, θερμαίνοντας τα γύρω υλικά σε θερμοκρασία 3.500 βαθμών Φαρενάιτ. Ο Behnken είπε ότι σε εκείνο το σημείο στο ταξίδι του, μπορούσε να αισθανθεί ότι η κάψουλα θερμαινόταν και ότι η δύναμη της βαρύτητας της Γης την τραβούσε για πρώτη φορά σε δύο μήνες. Πρόσθεσε ότι έμοιαζε με φυγόκεντρο.

Δράκος πληρώματος Θερμική ασπίδα – Ένα σύνολο πλακιδίων ανθεκτικών στη θερμότητα που ευθυγραμμίζουν το υπογραμμισμένο διαστημόπλοιο – πρέπει να αποκλίνετε από αυτό το εξαιρετικά καυτό υλικό για να προστατεύσετε τους αστροναύτες μέσα. Μετά την προσγείωση του Demo-2, η NASA και η SpaceX διαπίστωσαν ότι ένα από αυτά τα πλακάκια είχε μεγαλύτερη φθορά από το αναμενόμενο. Έτσι, η SpaceX ενίσχυσε τη θερμική ασπίδα με ισχυρότερα υλικά.

Ο Behnken είπε ότι μόλις φτάσει τα 18.000 πόδια πάνω από τον ωκεανό, το Resilience πρέπει να αναπτύξει τέσσερα αλεξίπτωτα – κάτι που φέρνει ένα “πολύ μεγάλο σοκ”.

Από εκεί, η αναμονή θα πρέπει να κατεβαίνει σε ένα ελαφρύ σπρέι στον ωκεανό στις 2:57 π.μ. ET την Κυριακή. Το πλήρωμα διάσωσης αναμένεται να ανακτήσει το καψάκιο και να πάρει τους αστροναύτες στην ξηρά.

“Οι προσγειώσεις είναι πάντα κάπως δυναμικές, ειδικά με κάψουλες σαν αυτές, ειδικά όταν ανοίγουμε τα αλεξίσφαιρα. Επομένως, αυτό είναι πάντα λίγο συναρπαστικό”, δήλωσε ο Χόπκινς.

Όταν ρωτήθηκε τι θα ήθελε να φάει κατά την επιστροφή του από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, απάντησε: “Αν έχω όρεξη, αυτό θα ήταν μπόνους.”

Αυτή η ανάρτηση έχει ενημερωθεί με νέες πληροφορίες. Αρχικά δημοσιεύθηκε στις 26 Απριλίου 2021.