Το ποδόσφαιρο θρηνεί τον ξαφνικό θάνατο του Έλληνα αμυντικού Τζορτζ Μπάλντοκ σε ηλικία 31 ετών
Αθήνα, 10 Οκτωβρίου 2024 (BSS/AFP) – Το ελληνικό ποδόσφαιρο συγκλονίστηκε την Πέμπτη από τον θάνατο του Παναθηναϊκού και του Έλληνα διεθνή Τζορτζ Μπάλντοκ, με ένα αφιέρωμα που ενώνει ακόμη και κανονικά εχθρικούς αντιπάλους στη χώρα.
Ο 31χρονος αγγλικής καταγωγής δεξιός μπακ -πρώην παίκτης της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στην αγγλική Premier League- βρέθηκε νεκρός το απόγευμα της Τετάρτης στην πισίνα του σπιτιού του στο νότιο προάστιο της Αθήνας, στη Γλυφάδα.
Η οικογένειά του ανέφερε σε δήλωση: «Μπορούμε να επιβεβαιώσουμε ότι ο Τζορτζ πέθανε, ως οικογένεια, είμαστε συντετριμμένοι από αυτή την τρομερή απώλεια».
Η κρατική τηλεόραση ΕΡΤ μετέδωσε ότι η νεκροψία έδειξε ότι ο Μπάλντοκ πέθανε από πνιγμό. Εκκρεμούν ακόμη οι τοξικολογικές εξετάσεις.
Η είδηση του θανάτου του Μπάλντοκ κυριάρχησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με την Πρέμιερ Λιγκ να στέλνει τα συλλυπητήριά της ακόμη και πριν ο Παναθηναϊκός δημοσιεύσει τη δική του δήλωση.
Ακόμη και οπαδοί εχθρικών συλλόγων με τον Παναθηναϊκό εξέφρασαν τη θλίψη τους για την απώλεια ενός πραγματικά αγαπημένου παίκτη.
Η ΕΡΤ ανέφερε ότι ο Μπάλντοκ ήταν «στον πάτο της πισίνας» και ότι στο σημείο βρέθηκε ένα μπουκάλι βότκα.
Ο ιδιοκτήτης του Παναθηναϊκού, Γιάννης Αλαφούσος, προέτρεψε τα ΜΜΕ την Πέμπτη να δείξουν «σεβασμό» μετά από πρωινή εκπομπή που μετέδωσε πλάνα από drone από την πισίνα της αποβάθρας και ένας άλλος περιέγραψε το μέγεθος του σπιτιού και το μηνιαίο ενοίκιο του.
«Ελπίζουμε ότι δεν θα βρεθούμε στη δυσάρεστη θέση να αναλάβουμε νομικά μέτρα για την προστασία της μνήμης του Τζορτζ», δήλωσε ο Αλ Φόζος σε δήλωση.
Η σύζυγος του Μπάλντοκ, που βρίσκεται στο εξωτερικό, ενημέρωσε τον ιδιοκτήτη του σπιτιού αφού μάταια προσπάθησε να επικοινωνήσει τηλεφωνικά με τον παίκτη, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων ANA.
Καθώς στο σημείο στάλθηκαν αυτοκίνητα της αστυνομίας και ασθενοφόρο, πολλοί παίκτες του Παναθηναϊκού συγκεντρώθηκαν έξω από το κτίριο και κλήθηκε η ιατροδικαστής.
Η ΕΡΤ ανέφερε ότι ο παίκτης ήταν νεκρός για περίπου πέντε ώρες όταν βρέθηκε και δεν υποψιάστηκε το φάουλ, επειδή το πτώμα δεν έφερε τραύματα.
Το διαμέρισμα επίσης δεν έδειξε στοιχεία αναγκαστικής εισόδου.
Ο Μπάλντοκ εντάχθηκε στον Παναθηναϊκό τον περασμένο Μάιο μετά από επτά χρόνια με τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, η οποία υποβιβάστηκε από την αγγλική Πρέμιερ Λιγκ στη δεύτερη κατηγορία την περασμένη σεζόν.
Ελληνικής καταγωγής μέσω του πατέρα του, κλήθηκε από την Εθνική Ελλάδας το 2022 από τον τότε προπονητή Γκας Πογιέτ.
Ο Boyette είπε ότι ήταν «σοκαρισμένος» από τα νέα. Η UEFA είπε ότι η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική κοινότητα είναι «βαθιά λυπημένη».
Ο Μπάλντοκ έχει παίξει 12 διεθνείς αγώνες, αλλά δεν επιλέχθηκε για τον αγώνα της ομάδας με την Αγγλία στο UEFA Nations League στο Γουέμπλεϊ την Πέμπτη λόγω τραυματισμού, μετέδωσε η ΕΡΤ.
– “Ένας από εμάς” –
Η Ελληνική Ομοσπονδία χαρακτήρισε τον Μπάλντοκ «έναν από τους παίκτες μας» και ζήτησε από τους Έλληνες παίκτες να φορούν μαύρα περιβραχιόνια κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Ο Μπάλντοκ συμμετείχε με τον Παναθηναϊκό στην ισοπαλία χωρίς τέρματα με τον Ολυμπιακό σε αγώνα της ελληνικής Premier League την Κυριακή, όπου αγωνίστηκε για 75 λεπτά.
Οι προπονήσεις του συλλόγου ακυρώθηκαν την Πέμπτη και την Παρασκευή.
Η επίσημη ιστοσελίδα της ελληνικής ομάδας και οι ιστοσελίδες κοινωνικής δικτύωσης του συλλόγου της στο X και στο Facebook έχουν επισημανθεί ως φόρο τιμής στον παίκτη.
Μηνύματα συμπαράστασης έχουν εισέλθει από συλλόγους της Premier League, όπως η Μάντσεστερ Σίτι, η Λίβερπουλ και η Τσέλσι, που αντιμετωπίζουν τον Παναθηναϊκό στο Conference League αργότερα αυτόν τον μήνα.
Ο Χάρι Μαγκουάιρ, ο διεθνής αμυντικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και πρώην παίκτης της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ, δημοσίευσε τη λέξη «RIP» και τα σπαραχτικά emojis μαζί με μια φωτογραφία του Μπάλντοκ στο Instagram.
Η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ άλλαξε την αρχική της σελίδα σε μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του πρώην παίκτη της με τις λέξεις: “RIP George Baldock”.
Ο σύλλογος είπε: «Η Sheffield United Football Club είναι σοκαρισμένη και βαθιά λυπημένη όταν πληροφορήθηκε τον θάνατο του πρώην παίκτη Τζορτζ Μπάλντοκ».
Ο σύλλογος παιδικής ηλικίας του Baldock, MK Dons, είπε ότι ήταν “βαθιά λυπημένοι και βαθιά λυπημένοι”, ενώ η Northampton, όπου πέρασε έναν δανεισμό το 2011, εξέφρασε επίσης τη θλίψη τους.
«Είμαστε συντετριμμένοι όταν πληροφορηθήκαμε τον θάνατο του Τζορτζ Μπάλντοκ σε ηλικία 31 ετών. Οι σκέψεις και τα θερμά μας συλλυπητήρια είναι στην οικογένεια, τους φίλους και τους συναδέλφους του Τζορτζ σε σύλλογο και χώρα», έγραψε η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας στον ιστότοπο X.
Οι οπαδοί της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ έδωσαν το παρατσούκλι του Μπάλντοκ “Angry George” σε αναγνώριση του ασυμβίβαστου στυλ του.
“Απλώς μου αρέσει να κερδίζω. Μισώ να χάνω και μισώ ακόμη και να ζωγραφίζω”, είπε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης.