Το πρώτο πράγμα που θα μας επισκεφτείτε από ένα άλλο αστρικό σύστημα μπορεί να είναι ένα διαστημόπλοιο

Ξέρετε τους επιστήμονες: δίνουν την πιο cool δυνατή εξήγηση στο κοινό και μετά συμπεριφέρονται σαν σπασίκλες και βγάζουν χαρτί χρόνια αργότερα λέγοντας κάτι πιο κοσμικό. Έτσι, η είσοδος του πρώτου σώματος στο ηλιακό μας σύστημα από διαφορετικό μέρος. Οι επιστήμονες, με το παρατσούκλι “Oumuamua”, εξακολουθούν να διαφωνούν για το τι είναι το μυστηριώδες αντικείμενο, και παραδόξως, η πιο όμορφη εξήγηση – ένα διαστημόπλοιο – εξακολουθεί να παίζει μεγάλο ρόλο.

01:46

Το Lincoln Corsair 2023 γίνεται πιο πολυτελές και πιο πολύχρωμο

Σήμερα 12:40 μ.μ

Το Oumuamua, ή ο «αγγελιοφόρος» στη γλώσσα των ιθαγενών της Χαβάης, εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε νησιωτικούς φακούς υψηλής ισχύος αστεροσκοπείο Εγών 2017. Ήταν ξεκάθαρο από την ταχύτητα και την τροχιά του ότι το Oumuamua προερχόταν έξω από το ηλιακό σύστημα και έφτυσε ξανά λίγο μετά την περιστροφή του γύρω από τον ήλιο.

Αυτό έδωσε στους επιστήμονες πολύ περιορισμένο χρόνο για να μελετήσουν το Oumuamua. Οι ερευνητές ενθουσιάστηκαν αμέσως που ήταν οι πρώτοι που παρατήρησαν ένα αντικείμενο έξω από το ηλιακό σύστημα να κάνει μια αναστροφή στην περιοχή μας. Στην αρχή μούδιασε έναν κομήτη, ο οποίος αργότερα ταξινομήθηκε ως τύπος αστεροειδούς λόγω της απουσίας κώματος – το φωτοστέφανο της σκόνης, του αερίου και του ατμού που καλύπτει τον πυρήνα του κομήτη.

Αλλά ούτε αυτό φαίνεται σωστό. Επί πέντε χρόνια, οι αστρονόμοι προσπάθησαν να ορίσουν καλύτερα τον Oumuamua με βάση τον περιορισμένο όγκο των διαθέσιμων πληροφοριών, αλλά σταμάτησαν να δηλώνουν με βεβαιότητα ότι είναι αυτό ή εκείνο. Θα μπορούσε να είναι κάτι περισσότερο από αυτό; Ένα έξυπνο σχεδιαστικό σκάφος κάποιου είδους;

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε από Κινέζους ερευνητές στο Αστρονομία και αστροφυσική Η Τετάρτη μειώνει την πιθανότητα ότι το Oumuamua είναι ένα πλοίο λόγω της φωτεινότητας των φωτεινών περιόδων του που δεν είναι αρκετά φωτεινές για να υποδηλώνουν την ώθηση του φωτονίου.

Δεν είμαι επιστήμονας, αλλά αυτό φαίνεται σαν ένας γελοίος λόγος για να αγνοήσουμε τη θεωρία του διαστημικού σκάφους. Για παράδειγμα, ενώ βρισκόμαστε στη Γη πιστεύουμε ότι τα οπτικά πανιά – πανιά που συλλαμβάνουν φωτόνια για να προωθήσουν διαστημόπλοιο με παρόμοιο τρόπο με ένα ιστιοπλοϊκό – είναι η πιο πρόσφατη τεχνολογία επιστημονικής φαντασίας που μόλις πρόσφατα χρησιμοποιήθηκε στην εξερεύνηση του διαστήματος στη Γη, ικανοί εξωγήινοι του ταξιδιού μεταξύ αστρικών συστημάτων Μπορεί να υπάρχει κάτι πιο προηγμένο. Επιπλέον, ο Oumuamua φαίνεται να χρησιμοποιεί τον ήλιο μας τόσο αποτελεσματικά για να εκτοξεύει πυραύλους από το ηλιακό μας σύστημα τόσο αποτελεσματικά όσο η εκτόξευση τους. Θα μπορούσε αυτό να μην είναι μέρος της στρατηγικής της για ώθηση; Να πηδάμε από αστέρι σε αστέρι, χρησιμοποιώντας τη βαρύτητα του για να πυροβολούμε μακρινά σημεία του γαλαξία μας;

Ο φυσικός του Χάρβαρντ Avi Loeb συμφωνεί. είπε ο Loeb Daily Beast Αυτή η θεωρία διαστημόπλοιων εξακολουθεί να ισχύει. Ακόμη και οι Κινέζοι ερευνητές στην αρχική εργασία υποβάθμισαν την περίεργη γωνία, αναγνωρίζοντας ότι θα μπορούσε να είναι ακόμα ένα είδος χειροτεχνίας:

Έτσι, επειδή το Oumuamua γλιστράει μέσα από το ηλιακό σύστημα, θα έπρεπε να ήταν πολύ φωτεινό σε ορισμένα σημεία – και όλα εκτός από αόρατο σε άλλα. Και κατά τη διάρκεια του ‘Oumuamua έκανε Γίνεται πιο φωτεινό και πιο σκοτεινό από το δικό μας στο παράξενο ταξίδι του, δεν ήταν φωτεινό Αρκετάείπε ο Σανγκφέι. «Αν ήταν ένα οπτικό πανί, η αντίθεση φωτεινότητας θα έπρεπε να είναι πολύ μεγαλύτερη».

Αλλά ο Loeb είπε ότι μια άλλη εξήγηση για το σχετικό σκοτάδι του Oumuamua είναι το σχήμα του πιθανού πανιού. Κινέζοι επιστήμονες υποθέτουν ότι εάν το Oumuamua ήταν ένα ελαφρύ ιστιοπλοϊκό όχημα, θα είχε ένα επίπεδο πανί. Ένα επίπεδο πανί αντανακλά περισσότερο φως στην πιο φωτεινή του στιγμή από ό,τι, ας πούμε, ένα κοίλο πανί.

Το πανί «δεν χρειάζεται να είναι επίπεδο», εξήγησε ο Loeb. Σημείωσε ότι συνεργάζεται με την Πρωτοβουλία Breakthrough, μια επιστημονική startup που ιδρύθηκε από τον Ρωσοϊσραηλινό δισεκατομμυριούχο Γιούρι Μπορίσοβιτς, με τη μορφή ομπρέλας ως μέρος του έργου διαστημικού σκάφους Starshot.

Η διαμάχη γύρω από το πιθανό σχήμα του πανιού μπορεί να είναι αμφιλεγόμενη. «Το Oumuamua θα μπορούσε να είναι ένα διαστημικό σκάφος «σε άλλες μορφές»», παραδέχτηκε ο Shangvi. Με άλλα λόγια, μπορεί να μην έχει καθόλου πανί – και αντίθετα μπορεί να βασίζεται σε άλλο τύπο συστήματος πρόωσης.

Δεν πίστευα ότι άλλοι επιστήμονες θα έπρεπε να επιμείνουν ότι οι συνάδελφοί τους χρησιμοποιούν περισσότερη φαντασία, αλλά νομίζω ότι το κάνει. Το μόνο που λέω είναι ότι μπορεί να μην είναι διαστημόπλοιο, αλλά δεν θα ήταν πιο δροσερό αν ήταν; Να είστε ρεαλιστές, παιδιά.