Το ρόβερ της NASA παράγει οξυγόνο από τον αέρα του Άρη που δεν αναπνέει σε ένα ρήγμα στον Κόκκινο Πλανήτη

ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ

με Emily Speck, Fox Weather

Ο χάκερ στο ρόβερ Mars Perseverance της NASA θεωρείται επιτυχημένη αποστολή αφού παρήγαγε αρκετό οξυγόνο για να αναπνεύσει ένας μικρόσωμος σκύλος για περίπου 10 ώρες.

Το Mars Oxygen Resource Utilization Experiment, ή MOXIE, είναι μια συσκευή μεγέθους μικροκυμάτων που παίρνει τον αέρα που δεν αναπνέει τον Άρη και τον μετατρέπει σε οξυγόνο από το οποίο εξαρτώνται οι άνθρωποι — και οι σκύλοι.

Η ομάδα πίσω από το πειραματικό εργαλείο αποκάλυψε πρόσφατα ότι από τότε που ο Percy προσγειώθηκε στον Άρη, το MOXIE τρέχει σαν όνειρο.

Η MOXIE έχει παράγει 122 γραμμάρια οξυγόνου από το 2021, παράγοντας περίπου 12 γραμμάρια οξυγόνου την ώρα.

Και επειδή η NASA γνωρίζει ότι αγαπάμε μια καλή αναλογία ζώων, η διαστημική υπηρεσία είπε ότι αυτό είναι αρκετό για ένα μικρό σκυλί να αναπνεύσει για περίπου 10 ώρες.

Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ, αλλά είναι υπερδιπλάσιος από τον αρχικό στόχο που έθεσε η NASA για το MOXIE.

Το οξυγόνο έχει επίσης καθαρότητα 98% ή καλύτερα.

«Η εντυπωσιακή απόδοση του MOXIE δείχνει ότι είναι δυνατή η εξαγωγή οξυγόνου από την ατμόσφαιρα του Άρη – οξυγόνο που θα μπορούσε να βοηθήσει στην παροχή αναπνεύσιμου αέρα ή καυσίμου πυραύλων για τους μελλοντικούς αστροναύτες», δήλωσε η Pam Milroy, αναπληρώτρια διαχειριστής της NASA. «Η ανάπτυξη τεχνολογιών που μας επιτρέπουν να χρησιμοποιούμε πόρους στη Σελήνη και τον Άρη είναι κρίσιμη για την οικοδόμηση μιας μακροπρόθεσμης σεληνιακής παρουσίας, τη δημιουργία μιας ισχυρής σεληνιακής οικονομίας και επιτρέποντάς μας να υποστηρίξουμε μια αρχική ανθρώπινη εκστρατεία εξερεύνησης στον Άρη».

Το MOXIE λειτουργεί μέσω μιας ηλεκτροχημικής διαδικασίας, όπου τα μόρια του διοξειδίου του άνθρακα διαχωρίζονται σε μόρια οξυγόνου και μονοξειδίου του άνθρακα.

Καθώς αυτά τα αέρια ρέουν μέσα από το σύστημα, αναλύονται για να ελεγχθεί η καθαρότητα και η ποσότητα του παραγόμενου οξυγόνου, σύμφωνα με τη NASA.

Αυτό το επίτευγμα είναι συναρπαστικό γιατί όταν οι άνθρωποι ταξιδεύουν στον Άρη, θα μπορούν να παράγουν οξυγόνο και καύσιμα στον κόκκινο πλανήτη αντί να μεταφέρουν όλους τους πόρους τους μαζί τους.

Η χρήση υλικών από τη Γη για επιβίωση είναι μια τεχνική που ονομάζεται in situ χρήση πόρων ή ISRU.

Ο κύριος ερευνητής του MOXIE Michael Hecht του MIT είπε ότι το εργαλείο ενέπνευσε την κοινότητα ISRU.

“Έδειξε ότι η NASA ήταν πρόθυμη να επενδύσει σε αυτό το είδος μελλοντικής τεχνολογίας. Ήταν μια πρωτοπόρος που επηρέασε τη συναρπαστική βιομηχανία διαστημικών πόρων”, είπε ο Hecht.

Αυτή η ιδέα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία ενός συστήματος μεγάλης κλίμακας με μια γεννήτρια οξυγόνου όπως το MOXIE και μια μέθοδο αποθήκευσης του παραγόμενου οξυγόνου.

Η NASA μοιράστηκε τον ήχο του αεροσυμπιεστή του MOXIE που λειτουργεί στον Κόκκινο Πλανήτη.

Ακούστε το Pumping on Mars παρακάτω.

Στις 7 Αυγούστου, το MOXIE παρήγαγε οξυγόνο για 16η και τελευταία φορά επί του σκάφους πριν από την ολοκλήρωση των εργασιών.