NASA Διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb Βρίσκει φωτεινούς, πρώιμους γαλαξίες κρυμμένους μέχρι στιγμής, συμπεριλαμβανομένων γαλαξιών που μπορεί να σχηματίστηκαν μόλις 350 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Εάν τα αποτελέσματα επαληθευτούν, είπαν αστρονόμοι την Πέμπτη, αυτή η πρόσφατα ανακαλυφθείσα ομάδα άστρων θα ξεπεράσει τον πιο μακρινό γαλαξία που εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble – έναν κάτοχο ρεκόρ που σχηματίστηκε 400 εκατομμύρια χρόνια μετά την αρχή του σύμπαντος.
Το τηλεσκόπιο Webb, που εκτοξεύτηκε τον περασμένο Δεκέμβριο ως διάδοχος του τηλεσκοπίου Hubble, δείχνει ότι τα αστέρια μπορεί να έχουν σχηματιστεί νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως – ίσως μέσα σε δύο εκατομμύρια χρόνια από τη Μεγάλη Έκρηξη.
Οι τελευταίες ανακαλύψεις στο Διαδίκτυο Αναλυτικά στο Astrophysical Journal Letters από μια διεθνή ομάδα με επικεφαλής τον Rohan Naidu του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian. Το άρθρο περιγράφει δύο εξαιρετικά φωτεινούς γαλαξίες, ο πρώτος που πιστεύεται ότι σχηματίστηκε 350 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη και άλλα 450 εκατομμύρια χρόνια μετά από αυτήν.
Ο Naidoo είπε ότι θα χρειαστούν περισσότερες παρατηρήσεις υπερύθρων από τον Webb προτού μπορέσει να διεκδικήσει τον νέο κάτοχο του ρεκόρ.
Οι επιστήμονες είπαν στο περιοδικό NASA Συνέντευξη Τύπου. Τόνισαν ότι μερικοί από αυτούς μπορεί να είναι μεταγενέστεροι γαλαξίες που μιμούνται παλαιότερους γαλαξίες.
“Αυτή είναι μια πολύ δυναμική στιγμή”, δήλωσε ο Garth Illingworth από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz, ένας συν-συγγραφέας του άρθρου που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη. «Υπήρξαν πολλές πρώτες ανακοινώσεις για παλαιότερους γαλαξίες και ακόμα προσπαθούμε να ξεχωρίσουμε ως κοινότητα ποιοι είναι πιθανό να είναι πραγματικοί».
Τα στοιχεία που παρουσιάζονται μέχρι στιγμής είναι «ισχυρά όσο γίνονται» για τον γαλαξία που πιστεύεται ότι σχηματίστηκε 350 μέτρα μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, δήλωσε ο Tommaso Treu από το UCLA, ανώτερος επιστήμονας για το Webb Science Early Release Program.
Εάν τα αποτελέσματα επαληθευτούν και υπάρχουν περισσότεροι πρώιμοι γαλαξίες, ο Raido και η ομάδα του γράφουν ότι ο Webb «θα αποδειχθεί πολύ επιτυχημένος στο να ωθήσει τα κοσμικά σύνορα στο χείλος του Big Bang».
«Το πότε και πώς σχηματίστηκαν οι πρώτοι γαλαξίες παραμένει ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ερωτήματα», γράφουν οι ερευνητές.
Αυτοί οι γαλαξίες «κρύβονταν κάτω από τα όρια αυτού που μπορούσε να κάνει το Hubble», σημείωσε η Jane Rigby της NASA, επιστήμονας του έργου με τον Webb.
«Ήταν εκεί και μας περίμεναν», είπε στους δημοσιογράφους. «Έτσι είναι μια ευχάριστη έκπληξη που υπάρχουν τόσοι πολλοί από αυτούς τους γαλαξίες για μελέτη».
Το παρατηρητήριο 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων – το μεγαλύτερο και πιο ισχυρό τηλεσκόπιο που στάλθηκε ποτέ στο διάστημα – βρίσκεται σε ηλιακή τροχιά περίπου 1 εκατομμύριο μίλια (1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη. Οι πλήρεις επιστημονικές εργασίες ξεκίνησαν το καλοκαίρι και η NASA έκτοτε κυκλοφόρησε μια σειρά από Εντυπωσιακά πλάνα Σύμπαν.
“Ερασιτέχνης διοργανωτής. Εξαιρετικά ταπεινός web maven. Ειδικός κοινωνικών μέσων Wannabe. Δημιουργός. Thinker.”