Το τηλεσκόπιο James Webb καταγράφει το νεφέλωμα του Ταραντούλα με εκπληκτική λεπτομέρεια

ΤΤο Νεφέλωμα Ταραντούλα έχει φωτογραφηθεί από πολλά παρατηρητήρια στο παρελθόν, αλλά Έχουν ληφθεί νέες φωτογραφίες με Τηλεσκόπιο James Webb Μας δίνει μια σαφέστερη και ακριβέστερη εικόνα της περιοχής σχηματισμού άστρων. Γνωστό και ως 30 Doradus, το νεφέλωμα Tarantula είναι η μεγαλύτερη και φωτεινότερη διαγαλαξιακή περιοχή σχηματισμού άστρων κοντά στον γαλαξία μας, καθιστώντας το αγαπημένο θέμα για τους επιστήμονες που μελετούν το σχηματισμό άστρων.

Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν τρία από τα υπέρυθρα όργανα του Webb για να απεικονίσουν το νεφέλωμα του Ταραντούλα. Με μια κάμερα σχεδόν υπέρυθρης ακτινοβολίας (NIRCam), θα δείτε τα μεταξένια νήματα που κέρδισαν το όνομά του στο νεφέλωμα γύρω από ένα σύμπλεγμα από ογκώδη νεαρά αστέρια που λαμπυρίζουν μπλε στο κέντρο της παραπάνω εικόνας. Σύμφωνα με τη NASA, δεκάδες χιλιάδες από αυτά τα νεαρά αστέρια δεν έχουν δει ποτέ πριν, καθώς έχουν κρυφτεί από την κοσμική σκόνη. Οι άνεμοι και η αστρική ακτινοβολία από αυτά τα νεαρά αστέρια οδήγησαν στην κοιλότητα στο κέντρο του νεφελώματος, το οποίο είναι βέβαιο ότι θα συνεχίσει να μετατοπίζεται και να αλλάξει το σχήμα του. Τα νημάτια που τα περιβάλλουν κρύβουν, τελικά, περισσότερα πρωτάστρα και θα βγουν για να ενωθούν με τα άλλα αστέρια στο κέντρο καθώς φυσούν αέριο και σκόνη, κρύβοντάς τα από τη θέα μας.

Στην πραγματικότητα, το κοντινό υπέρυθρο φασματόμετρο του Webb παρατήρησε ένα τέτοιο αστέρι να αναδύεται πίσω από το πέπλο σκόνης του. Η NASA λέει ότι η δραστηριότητα του αστεριού δεν θα είχε ανιχνευθεί χωρίς φάσματα Webb υψηλής ανάλυσης σε υπέρυθρα μήκη κύματος. Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν επίσης το Μέσο Υπέρυθρο Όργανο του Ιστού (MIRI) για να δουν το νεφέλωμα σε μήκη κύματος μεγαλύτερα από το υπέρυθρο και κατέλαβαν μια εικόνα εντελώς διαφορετική από αυτή που ελήφθη από το NIRCam. Αυτή τη φορά, τα νεαρά αστέρια στο κέντρο του νεφελώματος σβήνουν στο βάθος, ενώ το περιβάλλον αέριο και η δροσερή σκόνη λάμπουν και λάμπουν, όπως μπορείτε να δείτε παρακάτω.

Όπως εξηγεί η NASA, το Νεφέλωμα Ταραντούλα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους επιστήμονες που μελετούν το σχηματισμό άστρων, επειδή έχει χημική σύσταση παρόμοια με τις περιοχές σχηματισμού άστρων κατά το «κοσμικό μεσημέρι». Αυτή είναι η χρονική περίοδος που το σύμπαν ήταν μόλις δύο δισεκατομμυρίων ετών και όταν ο σχηματισμός των άστρων ήταν στο αποκορύφωμά του. Στον γαλαξία μας, δεν υπάρχουν περιοχές που να παράγουν νέα αστέρια με παρόμοιο εξαγριωμένο ρυθμό. Επίσης, οι περιοχές σχηματισμού άστρων του Γαλαξία μας έχουν διαφορετική σύνθεση. Εστιάζοντας το τηλεσκόπιο Webb στο νεφέλωμα του Ταραντούλα, οι επιστήμονες έχουν τώρα εικόνες για σύγκριση με βαθιές παρατηρήσεις γαλαξιών πολύ μακριά από το πραγματικό κοσμικό μεσημέρι, κάτι που θα μπορούσε να τους βοηθήσει να κατανοήσουν καλύτερα τα πρώτα χρόνια του σύμπαντος.