Το «υπαίθριο εφέ» έδωσε στον Νότο ένα διάλειμμα από το Covid-19 Spring Surge

Πολλές πολιτείες έχουν το χαμηλότερο ποσοστό ατόμων που λαμβάνουν τουλάχιστον ένα εμβόλιο Βρίσκεται στο βαθύ νότο, συμπεριλαμβανομένου του Μισισιπή, της Γεωργίας, της Αλαμπάμα και του Αρκάνσας, απέφυγαν τα κρούσματα μεγάλης κλίμακας την περασμένη άνοιξη, μόνο για να δουν περιπτώσεις να αυξάνονται τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες. Οι περισσότερες από αυτές τις χώρες απέφυγαν επίσης την αύξηση των περιπτώσεων Κατά τους πρώτους μήνες του τρέχοντος έτουςΑκόμη και αρκετές βορειοανατολικές πολιτείες όπως το Βερμόντ, η Μασαχουσέτη και το Νιού Χάμσαϊρ, που τώρα έχουν μερικά από τα υψηλότερα ποσοστά εμβολιασμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν σημειώσει μια αύξηση στις περιπτώσεις κατά τη διάρκεια του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης.

Οι κάτοικοι των νότιων κρατών αντιμετώπιζαν σε μεγάλο βαθμό χαμηλότερο κίνδυνο μετάδοσης κατά τους χειμερινούς και ανοιξιάτικους μήνες, επειδή μπόρεσαν να περάσουν περισσότερο χρόνο κοινωνικοποίηση σε εξωτερικούς χώρους όπου ο ιός εξαπλώνεται πιο εύκολα, σύμφωνα με επιδημιολόγους και έρευνα. Και σε αντίθεση με τα αντίστοιχα βόρεια, δεν χρειάστηκαν να χρησιμοποιούν συστήματα θέρμανσης που στεγνώνουν τον εσωτερικό αέρα. Δεκάδες μελέτες έχουν δείξει ότι το SARS-CoV-2 εξαπλώνεται εύκολα σε εξωτερικούς χώρους και σε υγρότερα μέρη.

Ωστόσο, γιατροί και αξιωματούχοι δημόσιας υγείας ανησυχούν ότι καθώς πλησιάζει το καλοκαίρι, περιπτώσεις ζεστού καιρού με χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού ενδέχεται να είναι ευάλωτες σε έναν νέο κύκλο εστιών Covid-19, καθώς η θερμότητα αναγκάζει τους ανθρώπους να περνούν περισσότερο χρόνο σε ξηρά, κλιματιζόμενα μέρη. χώροι.

«Αυτές είναι υπαίθριες κοινότητες και ο αντίκτυπος του εξωτερικού χώρου είναι πολύ μεγαλύτερος από αυτό που εκτιμά το κοινό», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Marty McCurry, χειρουργός καρκίνου και επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. “Η ροή του αέρα, η εποχικότητα και η υπαίθρια κουλτούρα είναι πιθανότατα τα κύρια κινητήρια δύναμη της μείωσης των περιπτώσεων.”

Στις 10 πολιτείες με τα χαμηλότερα ποσοστά εμβολιασμού – επτά από αυτά στον Βαθύ Νότο – κατά μέσο όρο το 37,9% των ανθρώπων έλαβαν τουλάχιστον μία ένεση εμβολίου, σε σύγκριση με το 50,5% του συνολικού πληθυσμού των ΗΠΑ που έλαβαν τουλάχιστον μία δόση, σύμφωνα με ανάλυση Wall Street Journal. Δεδομένα από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ. Στις 10 πιο εμβολιασμένες χώρες, ο μέσος ρυθμός πρώτης δόσης είναι 62,6%.

Νέα επιβεβαιωμένα κρούσματα έτειναν να πέφτουν σταθερά από τα τέλη Φεβρουαρίου έως τα τέλη Μαΐου σε αυτές τις νότιες πολιτείες. Στο Μισισιπή, όπου μόνο το 34% του πληθυσμού έχει λάβει τουλάχιστον μία δόση του εμβολίου – καθιστώντας το το λιγότερο εμβολιασμένο κράτος στη χώρα – το ποσοστό επτά ημερών των νέων περιπτώσεων έχει μειωθεί κατά περίπου 72% από την 1η Μαρτίου έως 162 ανά ημέρα, που αποκλίνει ελαφρώς από μια σταθερή πτωτική τάση. Ο μέσος αριθμός ημερήσιων περιπτώσεων έχει μειωθεί κατά περίπου 83% στη Γεωργία, 81% στο Αρκάνσας και 51% στη Λουιζιάνα από την 1η Μαρτίου, περιορίζοντας μια σταθερή πτωτική τάση, παρόλο που και τα τρία κράτη έχουν αρχικά ποσοστά εμβολιασμού κάτω από το 40.%.

Στις 10 πολιτείες με το υψηλότερο ποσοστό εμβολιασμού στη χώρα, όλα στα βορειοανατολικά εκτός από τη Χαβάη και το Νέο Μεξικό, εννέα πολιτείες παρουσίασαν αύξηση της άνοιξης ή διατήρησαν ανοδικές τάσεις στις νέες λοιμώξεις κατά την ίδια περίοδο. Πριν αρχίσουν να τα εξαφανίζουν τα υψηλά ποσοστά εμβολιασμού.

Στο Βερμόντ, το πλέον εμβολιασμένο κράτος στη χώρα, με το 70,2% του πληθυσμού τουλάχιστον μερικώς εμβολιασμένο, ο επταήμερος κινητός μέσος όρος των περιπτώσεων σχεδόν διπλασιάστηκε μεταξύ 1ης Μαρτίου και 4 Απριλίου σε σχεδόν 190 περιπτώσεις την ημέρα, το υψηλότερο το 2021. Από τότε έχει μειωθεί απότομα σε 27,3 νέες περιπτώσεις κατά μέσο όρο την ημέρα. Μέιν, Μασαχουσέτη και Νιού Χάμσαϊρ όλοι σημείωσαν αύξηση του αριθμού των περιπτώσεων στα τέλη Μαρτίου και στις αρχές Απριλίου, πριν τελικά μειωθεί κατά περίπου 32%, 83% και 76%, αντίστοιχα, σε σύγκριση με τα επίπεδα τους την 1η Μαρτίου.

Η αντίθεση ενισχύει την ιδέα ότι ο χρόνος που περνούν οι άνθρωποι εκτός – και Πόσο λίγο χρόνο ξοδεύουν σε περιβάλλοντα χαμηλής υγρασίας Η αναπνοή ανακυκλωμένου αέρα που έχει τεχνητά θερμανθεί ή ψυχθεί μπορεί να είναι ένας σημαντικός παράγοντας για το πόσο γρήγορα εξαπλώνεται ο ιός που προκαλεί το Covid-19.

“Όταν ο καιρός είναι καλός, είναι λιγότερο πιθανό να ενεργοποιήσετε τη θέρμανση ή τον κλιματισμό και όταν τα ενεργοποιήσετε, ανακυκλώνετε τον αέρα, ο οποίος μπορεί να επιτρέψει τη δημιουργία ιών στον αέρα”, δήλωσε ο Linsey Marr, Βιρτζίνια καθηγητής μηχανικής. Τεχνολογία που έχει μελετήσει πόσο καλά μπορεί να επιβιώσει ο κορανοϊός υπό διαφορετικές συνθήκες θερμότητας και υγρασίας. «Το ζήτημα της κυκλοφορίας του αέρα μπορεί να συγκριθεί με μάσκες και εμβόλια» ως καθοριστικός παράγοντας της εξάπλωσης της νόσου, δήλωσε ο Δρ Marr.

Ο χρόνος σε εξωτερικούς χώρους και περιβαλλοντικά ζητήματα όπως η υγρασία και η κυκλοφορία του αέρα απέχουν πολύ από τους μοναδικούς παράγοντες. Τα ποσοστά εμβολιασμού διαδραματίζουν μεγάλο ρόλο και οι εντολές μυστικότητας, οι περιορισμοί στις δημόσιες συγκεντρώσεις και τα γεωγραφικά χαρακτηριστικά όπως η πυκνότητα του πληθυσμού είναι επίσης σημαντικοί παράγοντες, λένε οι ειδικοί της δημόσιας υγείας.

Ωστόσο, πλήθος επιστημονικών μελετών διαπίστωσαν ότι το Covid-19 δεν εξαπλώνεται τόσο εύκολα σε εξωτερικούς χώρους όσο σε εσωτερικούς χώρους, σε μεγάλο βαθμό Τα σωματίδια του ιού εξαπλώνονται ευρύτερα στο ύπαιθρο. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι Η έκθεση στο ηλιακό φως μπορεί να απενεργοποιήσει τον ιό. ένα Μια συστηματική ανασκόπηση των μελετών των μεταβατικών συνθηκών που δημοσιεύθηκε από το περιοδικό Journal of Infectious Diseases τον περασμένο Φεβρουάριο, διαπίστωσε ότι οι πιθανότητες μετάδοσης SARS-CoV-2 σε εσωτερικούς χώρους ήταν περίπου 19 φορές υψηλότερες από αυτές της μετάδοσης σε εξωτερικούς χώρους. Μια μελέτη του Δεκεμβρίου διαπίστωσε ότι το 94% των εκδηλώσεων superspreader στις Ηνωμένες Πολιτείες Εμφανίζεται σε εσωτερικούς χώρους με περιορισμένο αερισμό.

Ένας άλλος παράγοντας που γίνεται καλύτερα κατανοητός από τους ερευνητές είναι η υγρασία. Σύμφωνα με μια μελέτη του Οκτωβρίου που συνέγραψε ο Δρ Marr που δεν έχει ακόμη αναθεωρηθεί, ιοί όπως το SARS-CoV-2 που συσκευάζονται μέσα σε μια λιπιδική μεμβράνη, Ευδοκιμεί σε περιβάλλοντα με σχετική υγρασία κάτω του 40%, ενώ γίνεται λιγότερο σταθερή και διαχέεται λιγότερο ενεργά με την αύξηση της υγρασίας στον αέρα πάνω από αυτό το επίπεδο.

Ο Δρ Marr είπε ότι η υγρασία στο εσωτερικό ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με την εξωτερική θερμοκρασία. Κατά τη διάρκεια των κρύων χειμώνων και των πρώτων ελατηρίων στα βορειοανατολικά, για παράδειγμα, τα συστήματα θέρμανσης αερίου στεγνώνουν τον εσωτερικό αέρα, μειώνοντας τη σχετική υγρασία κατά 10% έως 20%, ενώ στον Νότο κατά τις ίδιες εποχές η υγρασία των εσωτερικών χώρων είναι συνήθως άφθονη. υψηλότερο, περίπου 60%, σύμφωνα με τον Δρ. Παραμορφώνω. Η υγρασία μειώνεται επίσης σε περίπου 30% με βαριά χρήση κλιματιστικών, η οποία είναι διπλά επικίνδυνη για την εξάπλωση του Covid-19 καθώς ανακυκλοφορεί επίσης τον αέρα σε εσωτερικούς χώρους.

«Για το λόγο αυτό, το περασμένο καλοκαίρι είδαμε αρκετές αρχικές αυξήσεις στην ηλιακή ζώνη, όπου η θερμότητα είναι πραγματικά έντονη και όλοι ενεργοποιούν το κλιματιστικό», είπε ο Δρ Marr.

Η χαμηλή υγρασία αποδυναμώνει επίσης την άμυνα του οργανισμού κατά των ιών που προκαλούν ασθένειες, σύμφωνα με τον Akiko Iwasaki, έναν ανοσολόγο του Πανεπιστημίου Yale που έχει μελετήσει ιούς και περιβαλλοντικές συνθήκες.

Δύο από τις κύριες αντιδράσεις του οργανισμού σε ιούς – μια διαδικασία γνωστή ως κάθαρση των βλεννογόνων, στην οποία οι τριχοειδείς έλικες αποβάλλουν ιούς από πνευμονικό ιστό και η παραγωγή κυτοκινών από ανοσοκύτταρα που περιορίζουν την αναπαραγωγή του ιού – παρεμποδίζεται από επίπεδα υγρασίας κάτω από 40%, σύμφωνα με τον Δρ. Iwasaki. Βρέθηκε αναζήτηση.

“Αυτό πιθανότατα εξηγεί την εποχικότητα των ιών όπως η γρίπη και το κοινό κρυολόγημα, και γιατί τείνουν να εμφανίζονται περισσότερο κατά τους χειμερινούς μήνες όταν οι άνθρωποι περνούν περισσότερο χρόνο σε ένα ξηρό περιβάλλον”, δήλωσε ο Δρ Iwasaki. Πρόσθεσε ότι «τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει τα εμβόλια ως προς την προστασία» έναντι του Covid-19.

Ο βαθμός στον οποίο οι νότιες πολιτείες, με τα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού τους, καταστέλλουν τις περιπτώσεις Covid-19 κατά τους ζεστούς καλοκαιρινούς μήνες, μπορούν να βελτιώσουν την κατανόησή μας για τους ρόλους που διαδραματίζει η επίδραση του εξωτερικού αέρα και της υγρασίας.

“Νομίζω ότι θα δείτε μια ακίδα κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού στη Γεωργία, αλλά το ερώτημα είναι πόσο μακριά”, δήλωσε ο Carlos Del Rio, MD, ιατρός μολυσματικών ασθενειών και αναπληρωτής πρύτανης της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Emory στην Ατλάντα.

Αξιωματούχοι υγείας σε κράτη με ζεστό καιρό έχουν ξεκινήσει δημόσιες ενημερωτικές εκστρατείες για να ενθαρρύνουν τους κατοίκους να περνούν όσο το δυνατόν περισσότερο χρόνο έξω και πιέζουν για περισσότερους εμβολιασμούς σε υπαίθριες τοποθεσίες, όπως κρατικά πάρκα και πάρκα μπέιζμπολ μικρού πρωταθλήματος, ως τρόπος να απαλλαγούμε από άλλους . Πιθανή αύξηση το καλοκαίρι του τρέχοντος έτους.

«Ο εμβολιασμός και το να ξοδεύεις χρόνο σε εξωτερικούς χώρους είναι οι δύο μεγαλύτεροι παράγοντες» γιατί οι περιπτώσεις είναι σχετικά χαμηλές αυτή την άνοιξη, δήλωσε ο Brannon Traxler, ένας επιδημιολόγος που είναι επικεφαλής του Τμήματος Δημόσιας Υγείας της Νότιας Καρολίνας.

Ο Δρ Traxler είπε ότι η ενθάρρυνση των ανθρώπων να περνούν χρόνο έξω είναι κορυφαία προτεραιότητα, αλλά η μεγαλύτερη προτεραιότητα είναι ο εμβολιασμός: «Εάν μπορούμε να εμβολιάσουμε ανθρώπους, ο καιρός, ο τόπος και ο τρόπος με τον οποίο συγκεντρώνονται οι άνθρωποι γίνονται λιγότερο πρόβλημα».

– Ο John Camp συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.

γράψε σε Robbie Whelan στο robbie.whelan@wsj.com