ΜΙΝΑ, Σαουδική Αραβία (AP) – Καθώς εκατοντάδες χιλιάδες μουσουλμάνοι προσκυνητές περπατούσαν στα χνάρια των προφητών κάτω από τον λαμπερό ήλιο, συμβόλαιο καθαρισμού με πράσινες στολές από ασβέστη κρατούν ασορτί πλαστικές σακούλες για να μαζεύουν άδεια μπουκάλια νερού.
Χρειάζονται δεκάδες χιλιάδες καθαρίστριες, προσωπικό ασφαλείας, γιατροί και άλλοι για να μπορέσουν 1,8 εκατομμύρια πιστοί από όλο τον κόσμο να κάνουν το ετήσιο Χατζ. Με το χατζ να τελειώνει την Παρασκευή, οι εργαζόμενοι θα ξεκινήσουν μια μαζική προσπάθεια καθαρισμού μιας εβδομάδας.
Για τις καθαρίστριες, που είναι μετανάστες εργάτες, είναι μια πολύ αναγκαία πηγή εισοδήματος. Αλλά φέτος ήταν ιδιαίτερα δύσκολο, με τις θερμοκρασίες να πλησιάζουν τακτικά τους 45 βαθμούς Κελσίου (113 βαθμούς Φαρενάιτ) κατά τη διάρκεια των πενθήμερων προσκυνημάτων, τα περισσότερα από τα οποία πραγματοποιούνται σε εξωτερικούς χώρους με λίγη έως καθόλου σκιά.
Η Σαουδική Αραβία ρίχνει δισεκατομμύρια δολάρια στην ιερή πόλη της Μέκκας για να επιτύχει τους φιλόδοξους οικονομικούς της στόχους, με ξενοδοχεία υψηλών προδιαγραφών, συγκροτήματα κατοικιών, λιανοπωλητές και εστιατόρια που σχεδιάζονται σε περιοχές γύρω από το Μεγάλο Τζαμί.
Μουσουλμάνοι προσκυνητές ρίχνουν πέτρες στους στύλους που αντιπροσωπεύουν τον Σατανά κατά τις τελευταίες ημέρες του ετήσιου προσκυνήματος Χατζ στη Σαουδική Αραβία.
Εκατοντάδες χιλιάδες μουσουλμάνοι προσκυνητές γεννιούνται με την καταιγιστική ζέστη για να εκτελέσουν τον συμβολικό λιθοβολισμό του διαβόλου κατά τη διάρκεια του Χατζ στη Σαουδική Αραβία.
Για τους κατοίκους, η Μέκκα, η πιο ιερή πόλη στο Ισλάμ, είναι το σπίτι. Οι άνθρωποι που μεγάλωσαν εκεί λένε ότι ιερά μέρη όπως το Μεγάλο Τζαμί που στεγάζει την Κάαμπα χρησίμευαν ως φόντο για την παιδική τους ηλικία, όπου έπαιζαν και έκαναν παρέα με τις οικογένειές τους.
«Αυτή η δουλειά δεν είναι εύκολη», είπε ένας 26χρονος συλλέκτης σκουπιδιών καθώς έκανε ένα γρήγορο διάλειμμα για να πιτσιλίσει νερό στο πρόσωπό του πριν σπεύσει στο πόστο του καθώς πλησίαζε άλλο κύμα προσκυνητών. “Πολύ ζεστή θερμοκρασία.”
Ήταν μεταξύ των έξι καθαριστών, όλοι από το Μπαγκλαντές, οι οποίοι μίλησαν στο Associated Press υπό τον όρο της ανωνυμίας υπό τον φόβο αντιποίνων. Είπαν ότι αμείβονταν με 600 ριάλ Σαουδικής Αραβίας (περίπου 160 δολάρια) το μήνα. Δουλεύουν 12ωρες βάρδιες για μερικές εβδομάδες γύρω από το Χατζ, χωρίς ρεπό, πριν επιστρέψουν σε άλλες δουλειές καθαριότητας σε όλο το βασίλειο.
Χατζ στη Μέκκα Είναι ένας από τους Πέντε Πυλώνες του Ισλάμ και όλοι οι Μουσουλμάνοι πρέπει να το κάνουν τουλάχιστον μία φορά στη ζωή τους, αν μπορούν να το κάνουν. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και τρία χρόνια που πραγματοποιήθηκε χωρίς περιορισμούς για τον κορωνοϊό.
Το προσκύνημα ολοκληρώνεται την Παρασκευή, όταν οι προσκυνητές περιφέρουν την κύβο Κάαμπα για τελευταία φορά και στη συνέχεια εγκαταλείπουν την ιερή πόλη. Οι άνδρες ξυρίζουν συχνά το κεφάλι τους μετά Ολοκληρώστε το τελετουργικό της ρίψης βότσαλων σε στύλους που αντιπροσωπεύουν τον ΣατανάΗ γυναίκα έκοψε μια τούφα από τα μαλλιά της ως ένδειξη ανανέωσης.
Οι προσκυνητές επέμειναν ότι το ταξίδι άξιζε τον κόπο παρά τη ζέστη. Για πολλούς μουσουλμάνους, αυτό είναι το αποκορύφωμα της πνευματικής τους ζωής, ένα ταξίδι που διαγράφει την αμαρτία και τους φέρνει πιο κοντά στον Θεό. μερικοί Περνώντας χρόνια εξοικονομώντας χρήματα και περιμένοντας άδεια για να πάει.
Το Χατζ είναι επίσης πηγή μεγάλης υπερηφάνειας και νομιμότητας για τη βασιλική οικογένεια της Σαουδικής Αραβίας, η οποία χρησιμεύει ως φύλακας των ιερότερων τοποθεσιών του Ισλάμ και επενδύει δισεκατομμύρια δολάρια στη διοργάνωση του ετήσιου Χατζ, μιας από τις μεγαλύτερες θρησκευτικές συγκεντρώσεις στη γη.
Για τους θυρωρούς είναι και δουλειά και φέτος ήταν ιδιαίτερα δύσκολη.
Ο ήλιος δύει στους ανοιχτούς χώρους και τους δρόμους, αντανακλώντας το έντονο φως από το λευκό μάρμαρο των ιερών τόπων. Κάποιες μέρες δεν φυσούσε αεράκι, ενώ άλλες φυσούσε από την άμμο καυτός άνεμος. Τα κινητά τηλέφωνα υπερθερμάνθηκαν και πέθαναν μέσα σε λίγα λεπτά.
Το Υπουργείο Υγείας της Σαουδικής Αραβίας είπε ότι περισσότεροι από 8.400 προσκυνητές έχουν λάβει θεραπεία για θερμική εξάντληση ή θερμοπληξία, σχεδόν οι μισοί από αυτούς νοσηλεύονται.
Η Mehwish Batool, μια 29χρονη Πακιστανή που ήταν στο πρώτο της προσκύνημα, είπε ότι έπρεπε να χρησιμοποιήσει ένα μπουκάλι σπρέι για να αποφύγει τη ζάλη και συχνά η μόνη απόχρωση που μπορούσε να βρει προερχόταν από το καπέλο της ομπρέλας που φορούσε.
«Δεν υπάρχει τίποτα εδώ», είπε, «υπάρχει μόνο ο ήλιος από πάνω μας». “Λατρεύω την εμπειρία, αλλά το χειρότερο μέρος είναι η ζέστη. Και δεν υπάρχει τίποτα που να μας προστατεύει.”
Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας έχουν εγκαταστήσει τέντες και τεχνητά μίστρα σε ορισμένα σημεία. Κουβαλώντας ομπρέλες και μπουκάλια με σπρέι, οι προσκυνητές περιχύθηκαν με νερό και δέχονταν με ευγνωμοσύνη τα δωρεάν ποτά που διανέμονται στους δρόμους μεταξύ των ιερών ναών.
Έπειτα πέταξαν τα μπουκάλια σε σακούλες που κρατούσαν οι εργάτες ή στο έδαφος για να συλλεχθούν αργότερα.
Ο Osama Zaytoun, εκπρόσωπος του δήμου της Μέκκας, είπε ότι συνολικά 14.000 εργαζόμενοι προσελήφθησαν από ιδιωτικές εταιρείες για να καθαρίσουν κατά τη διάρκεια και μετά το Χατζ. Αρνήθηκε να σχολιάσει τους μισθούς ή τις συνθήκες εργασίας τους, αλλά είπε ότι δεν υπήρξαν αναφορές για προβλήματα υγείας μεταξύ των εργαζομένων φέτος.
Είπε ότι χρειάζεται περίπου μια εβδομάδα για να καθαριστεί μετά το Χατζ. Οι εργαζόμενοι του δήμου συλλέγουν τα απόβλητα και τα τροφοδοτούν σε 1.200 βιομηχανικούς συμπιεστές πριν σταλούν για επεξεργασία. Ψεκάζουν δρόμους, καταυλισμούς και γέφυρες μέσα και γύρω από τη Μέκκα με απολυμαντικά και φυτοφάρμακα, τα οποία ο Zaytoun λέει ότι έχουν σχεδιαστεί για την προστασία του περιβάλλοντος και την πρόληψη της εξάπλωσης ασθενειών.
Οι προσπάθειές τους δεν περνούν απαρατήρητες. Ο Σεΐχης Νταούντ, ένας 40χρονος προσκυνητής από την Ινδία, ήταν ένας από τους πολλούς προσκυνητές που φαίνονται να δίνουν χρήματα σε εργάτες προς τιμήν του Eid al-Adha, μιας φιλανθρωπικής γιορτής που επικεντρώνεται στις τελευταίες τρεις ημέρες του ιερού μήνα του Ραμαζανιού. Προσκύνημα. Άλλοι προσκυνητές πρόσφεραν στα καθαριστικά νερό ή ένα δροσιστικό σπρέι από φορητό ψεκαστήρα.
«Κάνουν εξαιρετική δουλειά», είπε ο Dawood. «Η εξυπηρέτησή τους είναι εξαιρετική. Δεν μπορούμε να το πούμε με λόγια. Πρέπει λοιπόν να υπάρχει υποστήριξη για αυτούς.» Είπε ότι θα ευλογούνταν περισσότερο από τον Θεό επειδή δούλευαν στη ζέστη.
«Νομίζω ότι όλοι τους είναι ευγνώμονες», πρόσθεσε.