Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ποικιλομορφία της Αφρικής το καθιστά ένα διασκεδαστικό μέρος για επίσκεψη – επιβεβαίωσε η Lina Limomo, 53 ετών, ενθουσιώδης για τα ταξίδια που αγαπά να εξερευνήσει την Αφρική.
Το σαλόνι της είναι γεμάτο με πολιτιστικά αναμνηστικά από όλο τον κόσμο, ειδικά από την Αφρική – που ζωγραφίζουν μια εικόνα του πάθους της για ταξίδια από την παιδική της ηλικία.
Η Λίνα μεγάλωσε από τον μοναδικό της πατέρα, τον πατέρα της. Όταν ήταν εννέα ετών, είχε ήδη ενταχθεί στους Οδηγούς Κορίτσι, ένα κίνημα αφιερωμένο στην εκπαίδευση κοριτσιών σε καλή υπηκοότητα, καλή συμπεριφορά και υπαίθριες δραστηριότητες.
Ως οδηγός, η Λίνα ερωτεύτηκε την ιδέα του ταξιδιού περιπέτειας εξερευνώντας γειτονιές για κάμπινγκ.
Όταν έγινε 12 ετών, εκτέθηκε σε έναν εντελώς νέο κόσμο ταξιδιού στην τηλεόραση.
Ο πατέρας της ήταν ένας πειθαρχημένος πατέρας και επέτρεψε μόνο σε αυτήν και τα αδέλφια της να παρακολουθήσουν συγκεκριμένα τηλεοπτικά προγράμματα.
Ένα από τα προγράμματα που επέτρεψε ο πατέρας της ήταν ένα πρόγραμμα ταξιδιού, Transtel, που μεταδόθηκε στο DW. Δεν το έχασε ποτέ γιατί από αυτά τα επεισόδια έμαθε για άλλες χώρες, τους πολιτισμούς τους και την ποικιλομορφία τους.
«Ταξίδεψα σε όλο τον κόσμο» μέσω αυτού του προγράμματος και κατάφερα να πω σε όλους τους σημαντικότερους τουριστικούς προορισμούς στον κόσμο.
Είναι εδώ και 20 χρόνια στον κλάδο των ταξιδιών και του τουρισμού και είναι η ιδρυτής του “My Traveller”, μια πραγματική αντανάκλαση του ταξιδιωτικού ενθουσιασμού της.
COVID-19: Μια κατάρα μετατράπηκε σε ευλογία
Το κύριο μέρος του οράματος και του χάρτη πορείας της ΑΕ για τα επόμενα 50 χρόνια ήταν ότι οι αφρικανικές χώρες έπρεπε να εξαλείψουν τις προϋποθέσεις θεώρησης για όλους τους Αφρικανούς πολίτες έως το 2018.
Ωστόσο, μέχρι στιγμής, οι Σεϋχέλλες είναι η μόνη χώρα όπου επιτρέπεται το ταξίδι χωρίς βίζα για όλους τους Αφρικανούς.
Οι περισσότεροι Αφρικανοί θεωρούν ευκολότερο και οικονομικότερο να ταξιδεύουν στο εξωτερικό από ό, τι στη δική τους ήπειρο.
Υπάρχουν πολλοί παράγοντες πίσω από αυτήν την ανισορροπία, αλλά το κύριο εμπόδιο στο ταξίδι μεταξύ αφρικανικών χωρών είναι οι εχθρικές απαιτήσεις θεώρησης, οι απευθείας πτήσεις με υψηλότερες τιμές και τα καταλύματα σε ξενοδοχεία.
Πέρυσι, όταν η τουριστική και τουριστική βιομηχανία επλήγη από την πανδημία Covid-19, οι αφρικανικές χώρες δέχτηκαν μεγάλη επιτυχία επειδή η πλειονότητα των τουριστών προέρχονταν από χώρες που αντιμετώπισαν ολικό κλείσιμο αεροδρομίου.
Η Λίνα και η επιχείρησή της επηρεάστηκαν επίσης. Υπέφερε δύο μήνες κατάθλιψης από την ανεργία και τον περιορισμό.
Λίγο πριν την επιτυχία του Covid-19, είχε επενδύσει πολλά σε ένα από τα έργα του που περιέγραψε ως “σημαντικό”. «Πριν την πανδημία έπληξε τη χώρα, ήμουν μακριά στο Serengeti για ένα συγκεκριμένο έργο.
Όταν επέστρεψα στο Dar es Salaam τον Μάρτιο του περασμένου έτους, ο κόσμος ανατράπηκε, και δεν υπήρχε σχεδόν τίποτα να κινηθεί λόγω του Coronavirus. «Ένιωσα ότι όλα καταστράφηκαν», λέει η Λίνα.
Αλλά δεν πέρασε πολύ καιρό πριν συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να σκεφτεί έξω από το κουτί και να κάνει κάτι.
Την έκανε να σκεφτεί τι θα μπορούσε να γίνει για να κάνει τους Αφρικανούς ταξιδιώτες αναπόσπαστο μέρος των τουριστικών δραστηριοτήτων στην Αφρική … τουλάχιστον, για να αρχίσει να τους παρακινεί να ταξιδεύουν στην ήπειρό τους.
Το Covid-19 ήταν και παραμένει ένα σκοτεινό σύννεφο στην τουριστική βιομηχανία. Αλλά μας ανάγκασε να επανεξετάσουμε και να ξανασκεφτούμε τον τρόπο με τον οποίο δραστηριοποιούμαστε. Δουλέψαμε προς μία κατεύθυνση: τη Δύση. “Ποτέ δεν είδαμε κανέναν Αφρικανό ως ταξιδιώτη”, λέει η Λίνα.
Αυτό την οδήγησε να βρει την ιδέα να ξεκινήσει μια συμμαχία που να συγκεντρώνει Αφρικανούς ταξιδιώτες και ενδιαφερόμενους για τον τουρισμό για να συζητήσει τις προκλήσεις που εμποδίζουν τους Αφρικανούς να ταξιδέψουν στην ήπειρό τους.
“Κάτι συνέβη”, θυμάται “και αναρωτήθηκα: Γιατί δεν φέρνουμε ένα φόρουμ για τον Αφρικανό ταξιδιώτη και προσπαθούμε να ενθαρρύνουμε τους Αφρικανούς να ταξιδέψουν εντός της Αφρικής.”
Λέει ότι η πλειοψηφία των ατόμων με τους οποίους έχει επικοινωνήσει είναι αντίθετη με την ιδέα, υποστηρίζοντας ότι οι Αφρικανοί δεν έχουν χρήματα να ξοδέψουν στον τουρισμό.
Ωστόσο, περίπου τέσσερα άτομα αποδέχτηκαν την ιδέα και αποφάσισαν πρώτα να πραγματοποιήσουν μια έρευνα σχετικά με το τι εμπόδιζε τους Αφρικανούς να ταξιδέψουν εντός της Αφρικής.
Γιατί είναι δύσκολο για τους Αφρικανούς να ταξιδέψουν εντός της Αφρικής;
Μια έρευνα της Leina και της μικρής ομάδας της αποκάλυψε ότι οι περισσότερες από τις διαθέσιμες πληροφορίες σχετικά με την τουριστική βιομηχανία αφορούν μόνο αλλοδαπούς και οι περισσότεροι από αυτούς είναι λευκοί.
Η Αφρική είναι επίσης ακριβή για τους Αφρικανούς ταξιδιώτες, καθώς σχεδόν όλα πληρώνονται σε δολάρια ΗΠΑ.
Η πλειονότητα των συναλλαγματικών ισοτιμιών των αφρικανικών νομισμάτων προς το δολάριο σε διάφορες χώρες είναι υψηλή. Ως εκ τούτου, είναι πολύ ακριβό για τον Αφρικανό ταξιδιώτη να εξετάσει το ενδεχόμενο εξοικονόμησης για διακοπές.
Η έρευνα αποκάλυψε έλλειψη εκπαίδευσης σχετικά με τον τρόπο εξοικονόμησης για διακοπές.
Μερικοί άνθρωποι κάνουν πολλή έρευνα πριν αποφασίσουν εάν μπορούν ή όχι να ταξιδέψουν.
Πριν επικοινωνήσουν με ένα ταξιδιωτικό γραφείο, θα έχουν ήδη πολλές πληροφορίες σχετικά με το πώς ταξιδεύουν και πόσο είναι πιθανό να τους κοστίσει.
“Κάθε ταξιδιώτης είναι πολύ μοναδικός – που σημαίνει ότι έχει τις λεπτομέρειες που θέλει. Οι δυτικοί τουρίστες ενδιαφέρονται πολύ για τις παραλίες και την άγρια ζωή. Οι Κινέζοι ενδιαφέρονται για την άγρια ζωή, ενώ οι Ιάπωνες επιλέγουν τις παραλίες. Αλλά δεν μπορείτε να πείτε τι θέλει ένας Αφρικανός τουρίστας”, αναφωνεί η Λίνα.
Άλλα εμπόδια που αποκαλύφθηκαν από την έρευνα που συμβάλλει στην έλλειψη ροών ταξιδιωτών της Αφρικής περιλαμβάνουν αυστηρές απαιτήσεις θεώρησης, ακριβά ξενοδοχεία, καθώς και έλλειψη απευθείας ή δαπανηρής πτήσης.
Η άλλη μεγάλη πρόκληση που βρήκε η Λίνα και η ομάδα της κατά την έρευνά τους ήταν χρεώσεις ξένων ναύλων για Αφρικανούς ταξιδιώτες.
Λύση
Η Λίνα συνειδητοποιεί ότι τους τελευταίους μήνες, οι ενδιαφερόμενοι τουρισμού στην Αφρική έχουν μιλήσει μόνο για το πώς να αναζωογονήσουν τις επιχειρήσεις – και η συζήτηση είναι για “δυτικούς” ταξιδιώτες, όχι για Αφρικανούς.
Αυτό ήταν όταν ήρθα με την ένωση στο όνομα και το στυλ της «Intra-Africa Tourism Alliance (I-ATA)» όπου ο αριθμός των επιρροών και των ενδιαφερομένων στα ταξίδια από την Αφρική αυξήθηκε από 4 σε 11 συμφώνησαν να συμμετάσχουν στο αφρικανικό όνειρο του ταξιδιού μιας πραγματικότητας.
“Οι Αφρικανοί είναι πιο κοινωνικοί και τους αρέσει να πηγαίνουν όπου υπάρχει μουσική, τέχνη, φαγητό, πολιτιστική εμπειρία – και λίγη άγρια ζωή. Έτσι, τα φεστιβάλ είναι ένας καλός αγώνας για τους Αφρικανούς.
«Μετά την ανάλυση της όλης κατάστασης, αυτή ήταν η αιτία και πώς γεννήθηκε ο I-ATA», λέει η Λένα.
Προς το παρόν, η Lina και η ομάδα της συνεργάζονται με διάφορες αφρικανικές χώρες για τον καθορισμό τυπικών τιμών: ειδικές τιμές για Αφρικανούς ταξιδιώτες.
Αυτό σημαίνει διαπραγμάτευση με διάφορα ξενοδοχεία και άλλα τουριστικά αξιοθέατα για να διασφαλιστεί ότι αποδέχονται λογικές τιμές για τους Αφρικανούς για να τους παρακινήσουν να ταξιδέψουν εντός της ηπείρου.
«Μέχρι το τέλος αυτού του μήνα, θα έχουμε ένα μενού που θα αποτελείται από μια σειρά από ταξίδια σε όλη την ήπειρό μας, προσπαθώντας να πάρουμε λογικές τιμές από ορισμένες χώρες.
“Κατά τη διάρκεια των ταξιδιών, θα περιορίσουμε τα γεγονότα που συμβαίνουν στην ήπειρο και θα ζητήσουμε ειδικές τιμές για τους Αφρικανούς ταξιδιώτες”, αποκαλύπτει η Leina.
Οι χώρες που στοχεύει η Λίνα είναι η Τανζανία, η Ναμίμπια, η Ρουάντα, η Ουγκάντα, η Ζιμπάμπουε, η Νότια Αφρική, η Μαδαγασκάρη, η Νιγηρία, το Μπενίν, η Γκάνα, η Κένυα, η Βοστώνη, η Ζάμπια, η Σενεγάλη και η διασπορά.
Τι απεικονίζει η Λίνα
Με αυτό το νέο ταξίδι που ξεκίνησε η Λένα, συνειδητοποίησε ότι η Αφρική έχει τις μεγαλύτερες συνδέσεις στον κόσμο.
Είναι η δεύτερη ήπειρος με μισό δισεκατομμύριο χρήστες Διαδικτύου και η ταχύτερα αναπτυσσόμενη ήπειρος όσον αφορά τον συνολικό πληθυσμό και την οικονομία.
“Λοιπόν, γιατί να μην εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία να παρακινήσετε τους ανθρώπους να ταξιδέψουν στην Αφρική;” Δοκιμές Λένα.
Επιπλέον, λέει, ακόμη και τώρα, μεγάλο μέρος της Ευρώπης παραμένει κλειδωμένο, κάτι που αποτελεί μια δύσκολη κατάσταση για τα ταξίδια.
Αλλά οι περισσότερες αφρικανικές χώρες είναι τώρα ανοιχτές.
Έτσι, το να μπορέσετε να εισαγάγετε έναν Αφρικανό ταξιδιώτη στην τουριστική βιομηχανία είναι ένας τέλειος αγώνας – και ήρθε η ώρα για αυτό!
Με στόχο τη χαλάρωση των απαιτήσεων θεώρησης για τους Αφρικανούς, λέει η Lina, η I-ATA εξακολουθεί να ψάχνει να δει τι θα κάνει η κυβέρνηση, καθώς αυτό απαιτεί πολλές διαδικασίες και πολιτικές για να αλλάξει.
Η κυβέρνηση αποδίδει επί του παρόντος μεγάλη σημασία στην προώθηση του εσωτερικού τουρισμού.
Ως μέρος του σχεδίου, η αλλαγή του ονόματος του Selous Game Reserve σε Εθνικό Πάρκο Nyerere είναι μια σαφής ένδειξη ότι βρισκόμαστε στον ίδιο δρόμο με την κυβέρνηση, καθώς η αλλαγή του ονόματος φέρνει μια αίσθηση ιδιοκτησίας », λέει η Leina.
Παρά τα εμπόδια που κάνουν τα ταξίδια εντός της Αφρικής δύσκολα για τους Αφρικανούς, η Λίνα παραμένει αισιόδοξη ότι το απρόσκοπτο ταξίδι εντός της Αφρικής – και η εφαρμογή “αφρικανικών τιμών” σε ολόκληρη την ήπειρο – σύντομα θα γίνει πραγματικότητα επί τόπου.