Πήρε το όνομά της από τη θεά της θαλάσσιας αύρας, η Almira βλέπει την οικογένεια να ακολουθεί μια πιο ανάλαφρη, πιο ευάερη προσέγγιση στην παραδοσιακή της κουζίνα – σε χαμηλότερη τιμή.
«Ετοιμαζόμαστε για ένα νεότερο κοινό», είπε στον Billy Penn ο Γκας Μπαχάλης, ιδιοκτήτης και περιφερειακός διευθυντής της ομάδας εστιατορίων. «Το να πηγαίνεις στην Istia Locust είναι σαν να έρχομαι στο σπίτι της γιαγιάς μου στο χωριό», είπε, ενώ η επίσκεψη στην Αλμίρα είναι σαν να «προσγειώνεσαι σε νησί» στο Αιγαίο Πέλαγος.
Μια παστέλ χρωματική παλέτα σε γήινους τόνους φέρνει χρώμα στον χώρο των 7.000 τετραγωνικών ποδιών με παράθυρα και ένα περίτεχνο ηχοσύστημα έχει δημιουργηθεί για να αντλεί ευρωπαϊκή χορευτική μουσική και “Mykonos vibes” αργά το βράδυ.
Το μενού προσφέρει μια πιο περιπετειώδη ανατροπή στην παραδοσιακή ελληνική κουζίνα σε σύγκριση με άλλες τοποθεσίες του Πασχάλη.
Προσφέρει αλείμματα όπως tirocafetri — σαντιγί με παρμεζάνα, jalapeno και λεμόνι — και pazzaria, που συνδυάζει παντζάρια, λεμόνι, labneh και σκόρδο. Η ελληνική χωριάτικη σαλάτα σε στιλ Dakos συνοδεύεται από μους φέτας και η επιλογή μεζέ περιλαμβάνει απανθρακωμένο χταπόδι και γαρίδες με κρούστα καντάι.
Υπάρχουν πειραματικά φαγητά που συνδυάζουν ελληνικές και ασιατικές γεύσεις, όπως τόνο και ρύζι τραγανό με αβοκάντο, και ελληνικά ρολά – μερίδες σολομού σε στυλ σούσι τυλιγμένο σε φύλλα σταφυλιού. Οι τιρόπιτες έρχονται γεμιστές με φέτα, κρέμα και ζεστό ελληνικό μέλι.
Τα κύρια πιάτα κυμαίνονται από ψητό ολόκληρο λαβράκι με σάλτσα λαδολέμονο μέχρι ψητές ντομάτες και αστακό ζυμαρικά με φέτα. Υπάρχουν επίσης πιο κρεατικά πιάτα όπως κοκκινιστό μοσχαρίσιο παϊδάκι με μια πλευρά από πουρέ φέτας ή αυστραλιανή παϊδάκια αρνιού μαριναρισμένα με βότανα με χασίς. Οι επιλογές σουβλάκι περιλαμβάνουν κοτόπουλο, φιλέτο μινιόν ή γαρίδες, ένα άλλο μαριναρισμένο σε μεταξά, έντονο ελληνικό απόσταγμα.
Αυτό το έργο τέχνης σε μέγεθος τοίχου δημιουργήθηκε από έναν φίλο της οικογένειας Πασχάλη, χρησιμοποιώντας driftwood από την πατρίδα τους τη Ναύπακτο. (Ali Mohsen/Billy Penn) Είναι ένα από τα πολλά ελληνικά ποτά που σερβίρονται στο Almira Bar, μαζί με ούζο, μαστίχα και ρακόμελο. Αυτά εμφανίζονται και σε specialty cocktails.
«Προσπαθήσαμε να ενσωματώσουμε κάποια ελληνική επιρροή σε αυτό [our bar program]είπε ο COO Michael Werzberger. «Λοιπόν, όλα είναι πολύχρωμα, διασκεδαστικά, φρέσκα και εποχιακά».
Το Petaluda συνδυάζει μαστίχα που μοιάζει με πεύκο με βότκα, σαμπούκο και τσάι από μπιζέλι πεταλούδα. Το Anthos αναμειγνύει το τζιν με σταφύλια, δεντρολίβανο και illite, και το Zesto είναι ένα γλυκό, καπνιστό μείγμα τεκίλα chipotle, mezcal, ανανά και λάιμ. Οι τιμές των κοκτέιλ κυμαίνονται από 14 έως 16 δολάρια.
Το μπαρ, μια μαρμάρινη ποδιά 45 θέσεων, βρίσκεται ανάμεσα στην είσοδο και ένα έργο τέχνης σε μέγεθος τοίχου, μια συλλογή από driftwood από τη γενέτειρα της οικογένειας Πασχάλη, τη Ναύπακτο, που έχει συλλέξει και ζωγραφίσει ένας φίλος πίσω στο σπίτι.
Υπάρχει μια παρακείμενη τραπεζαρία, η οποία μπορεί να φιλοξενήσει 200 άτομα μέσω ημικυκλικών δεξιώσεων και τραπεζιών για μικρές ομάδες. Πίσω από την ανοιχτή κουζίνα και προς τα πίσω υπάρχει ένας ξεχωριστός ημι-κλειστός χώρος τραπεζαρίας που χωράει τριάντα άτομα. Οι υπαίθριες θέσεις είναι ακόμα περιορισμένες.
Μεγάλοι αμφορείς και πίθοι τοποθετούνται σε όλο το Almira για να δώσουν στο εστιατόριο μια αίσθηση «μουσείου». (Ali Mohsen/Billy Penn) Σε όλο το εστιατόριο, μεγάλοι αμφορείς και παραδοσιακά ελληνικά αποθηκευτικά αγγεία —μερικά στο μέγεθος βαρελιών, σε αυτή την περίπτωση— τοποθετούνται για να δίνουν μια αίσθηση «μουσείου» όταν μπαίνεις μέσα, είπε ο Πασχάλης. Καυχιόταν ότι μερικά από αυτά ήταν άνω των εκατό ετών και έπρεπε να υποβληθούν σε ιστορική ανασκόπηση κατά την εισαγωγή πριν θεωρηθούν κατάλληλα για έκθεση.
Με το άνοιγμά του λίγες μέρες μακριά, απομένουν ακόμα κάποιες τελευταίες λεπτομέρειες για σιδέρωμα — πρακτικά ζητήματα όπως η εκπαίδευση του προσωπικού και η εκτύπωση μενού, μέχρι αισθητικές αποφάσεις, όπως το χρώμα των λαμπτήρων στον πολυέλαιο πάνω από το μπαρ που ο Πασχάλης δεν έχει ακόμη διευθετήσει επί. Κοιτώντας τη μεγάλη επίπεδη οθόνη στο τέλος του μπαρ, πρότεινε μεγάλους τοπικούς αθλητικούς αγώνες και ίσως σκηνές από την Ελλάδα, αλλά μετά δεν ήταν σίγουρος.
«Είμαι ανοιχτός σε ιδέες», πρόσθεσε. «Ακόμα προσπαθώ για το νούμερο ένα».
