Το Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA κατασκοπεύει το διαστημόπλοιο Chang'e 6 της Κίνας στην μακρινή πλευρά του φεγγαριού

NASAΤο Lunar Reconnaissance Orbiter κατέγραψε μια εικόνα του σεληνιακού ρόβερ Chang'e 6 της Κίνας, αποκαλύπτοντας τη θέση του σε έναν κρατήρα μέσα στη γεωλογικά πλούσια λεκάνη του Απόλλωνα, η οποία χαρακτηρίζεται από αρχαίες ροές βασάλτη.

Το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA απεικόνισε το κινεζικό διαστημόπλοιο Chang'e 6 στην μακρινή πλευρά της Σελήνης στις 7 Ιουνίου. Το Chang'e 6 προσγειώθηκε την 1η Ιουνίου και όταν το LRO πέρασε από το σημείο προσγείωσης περίπου μια εβδομάδα αργότερα, έλαβε μια εικόνα που δείχνει το προσεδάφιο στην άκρη ενός διαβρωμένου κρατήρα διαμέτρου 55 γιάρδων (περίπου 50 μέτρων).

Η ομάδα κάμερας LRO υπολόγισε τις συντεταγμένες του σημείου προσγείωσης σε 42 μοίρες νότιο γεωγραφικό πλάτος, 206 μοίρες ανατολικό γεωγραφικό μήκος, σε υψόμετρο περίπου 3,27 μιλίων (μείον 5.256 μέτρα).

Αυτή η κινούμενη εικόνα των εικόνων πριν και μετά το LRO δείχνει την εμφάνιση του Chang'e 6. επιφάνεια. Η προηγούμενη εικόνα είναι από τις 3 Μαρτίου 2022 και η μετά είναι από τις 7 Ιουνίου 2024. Πηγή: NASA/GSFC/Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα.

Το σημείο προσγείωσης Chang'e 6 βρίσκεται προς το νότιο άκρο της λεκάνης του Απόλλωνα (περίπου 306 μίλια ή 492 km σε διάμετρο, με κέντρο τις 36,1 μοίρες νότιο γεωγραφικό πλάτος, 208,3 μοίρες ανατολικό γεωγραφικό μήκος). Η λάβα από βασάλτη εξερράγη νότια του κρατήρα Chave S πριν από περίπου 3,1 δισεκατομμύρια χρόνια και έρεε κατηφορικά προς τα δυτικά έως ότου αντιμετώπισε μια τοπική τοπογραφική άνοδο, που πιθανότατα σχετίζεται με ένα ρήγμα. Πολυάριθμες προεξοχές ρυτίδων σε αυτή την περιοχή έχουν παραμορφώσει και ανυψώσει την επιφάνεια της φοράδας. Το σημείο προσγείωσης βρίσκεται περίπου στα μισά του δρόμου μεταξύ δύο από αυτούς τους εξέχοντες λόφους. Αυτή η ροή βασάλτη επικαλύπτει επίσης μια ελαφρώς παλαιότερη ροή (περίπου 3,3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν), η οποία μπορεί να φανεί στα δυτικά, αλλά η νεότερη ροή είναι ευδιάκριτη επειδή περιέχει υψηλότερες ποσότητες οξειδίου του σιδήρου και διοξειδίου του τιτανίου.

Χάρτης περιφερειακού περιβάλλοντος της τοποθεσίας προσγείωσης Chang'e 6 Οι χρωματικές παραλλαγές έχουν βελτιωθεί για λόγους σαφήνειας. Η σκοτεινή περιοχή είναι ένα κοίτασμα φοράδας βασάλτη. Οι πιο μπλε περιοχές στη φοράδα είναι υψηλότερες ροές τιτανίου. Οι γραμμές περιγράμματος που επισημαίνουν διαστήματα υψομέτρου 100 m (περίπου 328 πόδια) επικαλύπτονται για να παρέχουν μια αίσθηση εδάφους. Η εικόνα είναι περίπου 118 μίλια (190 km) πλάτος. Πηγή εικόνας: NASA/GSFC/Κρατικό Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Το Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA είναι ένα ομοαξονικό διαστημόπλοιο σχεδιασμένο για λεπτομερή εξερεύνηση της σεληνιακής επιφάνειας. Ξεκίνησε στις 18 Ιουνίου 2009, η αποστολή στοχεύει κυρίως στη συλλογή εικόνων και δεδομένων υψηλής ανάλυσης για τη διευκόλυνση της επιλογής μελλοντικών θέσεων προσγείωσης, την αξιολόγηση των ορυκτών πόρων της Σελήνης και την ανάλυση του περιβάλλοντος σεληνιακής ακτινοβολίας. Εξοπλισμένο με μια σειρά από ισχυρά όργανα, συμπεριλαμβανομένων καμερών υψηλής ανάλυσης και υψόμετρου λέιζερ, το LRO χαρτογραφεί το σεληνιακό έδαφος με εξαιρετική λεπτομέρεια, βοηθώντας τους επιστήμονες να κατανοήσουν τη γεωλογία του φεγγαριού και να εντοπίσουν περιοχές πλούσιες σε πόρους, όπως ο πάγος του νερού.

Καλλιτεχνική απόδοση του Lunar Reconnaissance Orbiter της NASA. Πηγή: NASA Goddard Space Flight Center

Το LRO έχει προχωρήσει πολύ τις γνώσεις μας για τη Σελήνη, συμβάλλοντας σε ανακαλύψεις όπως η επιβεβαίωση της παρουσίας πάγου νερού σε μόνιμα σκιασμένους κρατήρες και η χαρτογράφηση των επιφανειακών θερμοκρασιών της Σελήνης. Όργανα όπως το Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) και το Diviner Lunar Radiometer Experiment παρέχουν σημαντικά δεδομένα για την τοπογραφία και τη θερμική συμπεριφορά της Σελήνης, κάτι που είναι κρίσιμο για τον σχεδιασμό μελλοντικών ανθρώπινων και ρομποτικών αποστολών. Συνεχίζοντας τη μετάδοση πολύτιμων δεδομένων πίσω στη Γη, η LRO υποστηρίζει τη συνεχή έρευνα που προάγει τις στρατηγικές μας για την επιστροφή στη Σελήνη και πέρα ​​από αυτήν, καθιστώντας την ακρογωνιαίο λίθο της τεχνολογίας σεληνιακής εξερεύνησης.

Chang Ah 6 κάτω και πάνω. Πίστωση: Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας

Το Chang'e 6, μέρος του προγράμματος σεληνιακής εξερεύνησης της Κίνας και πήρε το όνομά του από την κινεζική θεά του φεγγαριού, είναι μια ρομποτική σεληνιακή αποστολή που λειτουργεί από την Εθνική Υπηρεσία Διαστήματος της Κίνας. Η αποστολή ξεκίνησε από το νησί Χαϊνάν στις 3 Μαΐου 2024 και περιελάμβανε ένα προσεδάφιο και ένα ρόβερ εξοπλισμένο με κάμερα κινητής τηλεφωνίας που έπεσε στην μακρινή πλευρά της Σελήνης την 1η Ιουνίου 2024. Αυτή η αποστολή, η δεύτερη στην Κίνα που περιλαμβάνει επιστροφή δειγμάτων, περιλάμβανε τη συλλογή δειγμάτων από τη Σελήνη χρησιμοποιώντας μια ρομποτική σέσουλα και τρυπάνι. Αυτά τα δείγματα μεταφέρθηκαν στη μονάδα ανάβασης, η οποία στη συνέχεια προσδέθηκε με ένα τροχιακό σε σεληνιακή τροχιά στις 6 Ιουνίου 2024, για να μεταφέρει τα δείγματα για επιστροφή στη Γη. Επιπλέον, το αεροσκάφος και το ρόβερ πραγματοποίησαν διάφορα επιστημονικά πειράματα στη Σελήνη.